周老爺子方才被恨恨擰了一下，痛的一個激靈，此刻是老妻說什麼都不反駁了。不過讓周氏夫婦沒想到的是，周老爺子自個兒詩詞不佳也就算了，還真帶得謝笙於詩詞一道隻能勉強過關，卻是後話。
謝笙從謝侯肩上下來，忙拉了拉謝侯的手：“爹爹你累不累，小滿給你捶捶。”
“不累不累，小滿你太輕了，平日裡吃的倒也不少，怎麼就是不長呢，”謝侯捏了捏謝笙的小臉，就去扶周老爺子，“姑姑姑父慢點。”
“侯爺和夫人回來了，”門房聽見熟悉的聲音，就趕忙過來開門，等瞧見周氏夫婦，臉上難免露出些驚訝的神色。主家說是去廟裡拜菩薩，卻帶回來兩位老人，卻不曉得是怎麼回事。
謝侯掃了那門房一眼，便道：“還不快去叫管家準備一下，就說是我親家姑姑姑父到了。”
那門房這才明白過來，原來是親戚啊，臉上笑容更盛，對待周氏夫婦的態度也更加熱忱：“親家姑老爺、姑太太好，我是門房上的小六子，您二位日後有什麼想買的東西，儘管吩咐我。”
小六子說完，看了一眼謝侯，就一溜煙兒跑去尋管家了，這可是夫人的娘家人，怠慢不得的。小六子這邊進門去，很快就出來一個小廝接手了馬匹。
謝侯親自領著周氏夫婦進門：“這是我平日的練武場，正對著的是正房。正房連著東西兩廂，下人們在牆根下另有一排屋子。今日還請姑姑姑父先在西廂房住下，明日便叫人把後進的竹樓重新收拾停當，再請姑姑姑父入住。”
李氏也道：“侯爺先前收到書信，以為姑姑姑父還要過上半旬才到，便沒同我說，若不是今日湊巧遇見了，隻怕他也不說的。沒有提前收拾好，還請姑姑姑父不要見怪。”
“這事兒連我和你姑父都沒有想到，怎麼還會怪你們呢，”周夫人道，“莫不是長大了，茹娘你就和我們生疏了？”
李氏自然不會承認這點，幾人又行了幾步，就進了正房，李氏親自捧了茶水給周氏夫婦。
“此處宅院是當初臨時置辦的，算不得好，周遭沒多少遮擋，夏日炎熱。等過了端午，咱們搬到黑山穀中的宅子去，那裡山林茂密，又有溪流潺潺，即便是夏日正午，也要穿兩件單衣，實是避暑的好去處，往年我們每到那時節都過去的，”謝侯說完，又吩咐管家趕緊把屋子收拾好了，再親自送了周氏夫婦過去梳洗。
李氏帶著兩個孩子在屋裡，心裡盤算了一陣，對孩子們道：“原說叫大姐兒住西廂房，如今姑姑姑父已經住下，便不好再提前收拾。大姐兒你就住到東廂房吧。小滿將要三歲，卻也還不大，就從東廂房移到正房的耳房中。到時候姑父白日裡教導了你課業，晚上回來，我也能監督你幾分。”
說到讀書，李氏臉色不免更加嚴肅了，她婆娑著謝笙的發頂道：“不是為娘不心疼你，你爹爹已經在蜀州任了三年，便是連任，難道還能到天荒地老了去？咱們總要回京的。”
話到此處，李氏便沒再說，隻是又勉勵了謝笙幾句。謝笙不能說自己生而知之，從沒出生就開始記事了，便隻能做懵懂姿態。倒是大姐兒臉上顯出些行跡，被李氏多看了兩眼，也才收了。隻是李氏心裡也開始盤算，等謝笙進學之後，是不是該將侯府的事情也講給他聽了，免得他以為這世上，家裡人就隻得父親母親和姐姐，一家子和睦友愛，再無煩惱。
李氏長歎了一口氣，心中一時難以決定，隻看著燈火出神，仿佛透過燈火，就回到了那座叫人窒息得忍不住逃離的侯門府邸，她也就成了那個無堅不摧的侯夫人。她微微握拳，眉目中透出少有的銳利。