那人說的冠冕堂皇，也滿心以為周老爺子會就此認下，沒想到周老爺子卻道：“如今隻有周庶人，可萬萬沒有什麼周大人。鄭山長既然拜了周大人為座師，就自去尋周大人去，餘此生隻收了兩名弟子，一人尚在京中，一人便是這才進了師門的黃口小兒，可再沒有第三人了。”
周老爺子這話說得，把方才謝笙拉過去的視線全都又拉到了自己身上。一句黃口小兒，自己直言謝笙年少無知，也讓旁的人無話可說了。
這些個大儒平日裡都是千裡挑一，能言善辯的人才，如今麵對著周老爺子，竟都覺得自己嘴笨舌拙，不堪造就了。
要細細說來，其實也是因為周老爺子之前乃當朝尚書，更是皇帝寧願違背了太尉的意思，將他送往蜀州的，從身份和德行上來說，周老爺子對於這些人完全能稱得上“高山仰止，景行行止”。何況蜀州雖然偏僻了些，卻大都是擁護皇帝的保皇黨。
這些大儒商論許久，皆以為皇帝這是要借著蜀州的忠皇之勢來保全周老爺子。隻沒想到他們正想等周老爺子到了蜀州，就悄悄把人迎回來呢，就聽到消息，周老爺子早在一個月之前就進了蜀州，而且是被謝侯一家子親自迎去了定邊侯府。
這些人擔憂謝侯身為太尉子侄，會對謝侯不利，便寫了那封信。因這些人一麵想要給周老爺子做臉，讓謝侯投鼠忌器，一麵也是真心尊重周老爺子，這才有了方才鄭山長那一跪。
知道真相之後的謝笙心裡隻想告訴自己在山那邊的親爹，您身上背了這麼重的黑鍋，您自己知道嗎？
聽他這麼一說，那婦人鼻子一酸，罵道：“隻看個花，也值當你想到這麼多？既然離了京中，你日後便安心隻做個夫子便是。”
卻原來這二人便是被流放蜀州的周尚書夫婦，因皇帝擔憂太尉會對二人痛下殺手，特意安排二人早早離京，再用暗衛扮做二人模樣，才叫他們一路安穩到了蜀州。也虧得如今春暖花開，他們可以日夜趕路，不必像謝笙、李氏當年一般，將將過了夏至便上路，每日裡隻有清早與傍晚時分才能上路，明明快馬不過半旬，卻叫李氏走了足足三月。
周夫人勸慰丈夫道：“那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長大的。皇上既然叫你我來蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。”
周尚書強撐著笑意點了點頭，牽住老妻的手。其實還有一點他不曾告訴夫人，當初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至於終身不能有自己的孩子。他又是個父母皆無，沒甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說李氏之子是個可造之材，日後當可為他夫妻二人養老送終。
兩歲多的孩子，能看出什麼來，話中深意不過是在養老送終上。周尚書心知，一切不過是因為謝侯身份特殊，可以在現在這個時間護住他與老妻，而李茹娘是老友親女，也是他與妻子看著長大的孩子，且妻子與李家還連過親。在這樣一個時候，也隻得有李茹娘在的謝家有這個膽量和魄力願意留下他和老妻。
周尚書，現在應該叫周老爺子。他看著老妻的麵容深深的歎了口氣，讓李氏之子奉養之事還是先莫要告訴老妻，還是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾氣秉性之後，才能再做考慮。
“夫人說得是，”周老爺子打定了主意，連精氣神都好了不少，他看了一眼那桃花，調侃老妻道，“不若日後，你我居所之旁儘皆種滿桃花如何？”
“呸，你以為你是晉中武陵人嗎，”周夫人麵上顯出些少女嬌俏，“若是我當真種了桃林，你就敢等桃子熟了都用來下酒，不解風雅。分明賦做得有模有樣，偏偏詩詞一道半點不通，全然匠氣，叫你去教茹娘的寶貝兒子，我還怕你教壞了他。”
“那邊可是周伯伯，周伯母？”
周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁聽見一個熟悉的聲音，這棧道懸於絕壁之上，前後無人，周氏夫妻還以為自己是聽錯了，直到李氏又重複了第二遍，兩人才注意到對麵山崖頂上似乎有人在。
“可是茹娘？”周夫人原以為要到了蜀州城中才能見到李氏，沒料想竟在此處棧道遇上，一時激動得手抖顫了起來。
這頭李氏聽得那邊確認，當即落了淚，拉著謝侯的衣袖，哽咽了許久，都沒能說出話來：“侯、侯爺，咱們快過去。”
謝侯見李氏突然哭了，被嚇得不輕，也顧不得兩個孩子就在一旁，直接把李氏摟進了懷裡細聲安慰。