“請。”
周老爺子的請字還沒落下，謝笙就自覺的站了起來，在周老爺子身旁站好。
朱弦兄妹倆此番都是經過了精心打扮的，雖然穿的都不是什麼錦緞衣裳，到底都做得一絲不苟，隻是兩人膚色對比太過鮮明，叫人印象深刻。
朱弦鮮少出門，皮膚更白，朱紅玉幫著家裡做事，下了苦力氣，故而已十歲了，還生的這樣瘦小。相比起朱弦，謝笙更敬佩朱紅玉，她身份不低，卻能過得了苦日子，尤為難得。
“周先生，”朱弦領著朱紅玉行禮。
“你我難得再見，不必拘禮了，”周老爺子沒怎麼管朱紅玉，反倒是看著朱弦麵色複雜。他叫了避開朱家兄妹的禮的謝笙，“來見過你朱世兄、朱姐姐。”
謝笙規規矩矩行禮：“小子謝笙，見過朱世兄，紅玉姐。”
幾人互相見禮過後，朱弦見周老爺子沒有讓謝笙離開的意思，便直接道：“學生帶著舍妹突兀前來，還望周先生勿怪。”
“我能怪你什麼？”周老爺子道，“如何你們一家不在京中，反在偏遠南寨？”
朱弦麵上略過幾分尷尬神色，還是誠實道：”太尉勢大，父親不敢與之相對，又苦於母親之死，便領著我與妹妹隱在了這南寨之中。”
朱弦說的好聽，其實不過是貪生怕死，才遠遠的逃了。
“你爹打小就是個紈絝，沒多少能耐，”周老爺子眼見得朱弦和朱紅玉都僵了臉色，才慢悠悠說出了後一句話，“不過他到底是用自己的法子護住了你們兄妹長大，這世上之人千千萬，唯有你們不能說他半點不是。”
朱氏兄妹這才明白，周老爺子是在提點他們，莫要誤會了自己的生父。
朱弦眼圈一紅，到底一咬牙，領著妹妹跪在了周老爺子麵前。
“學生不敢欺瞞周先生，學生想要回京。”
“你家在京中，想回去，自然是能回去的，”周老爺子故意裝作沒有明白朱弦的意思，隻拿這樣的話語來搪塞。
朱弦膝行兩步，給周老爺子磕了個響頭：“先生，殺母之仇不共戴天，學生不可不報。”
“太尉勢大，你不如隨你爹居於南寨，遠離京中雜事，也免於你爹膝下無人之苦。”
謝笙乖乖呆在一旁，不置一詞。他記憶力好，有些話現在看不透徹，便先記下，等回去了再慢慢琢磨。
“學生有一幼弟，名喚李夷。乃家父與南寨女所生，”朱弦心意已決，自然不會更改，“學生已經想好了，周先生……”
“你呀，”周老爺子擺了擺手道，“你們暫且先在謝宅住下吧，這點主我還是做得的。倘要歸京，至少也要再過三年，你們先好生想想。”
周老爺子說罷，便叫了在門外候著的小六子來：“你先帶著朱世子和朱小姐去安頓。”
“小滿，明兒叫你朱世兄陪你進學吧。”
謝笙一口應了下來。雖不曉得周老爺子和自己父親到底有什麼算計，答應下來，總不會出錯。
朱家兄妹自己也明白，謝家短時間內不會離開蜀州，周老爺子願意留下他們，已是達成目的，旁的等日後慢慢謀算也並非不成，便都乖乖的下去了。
周老爺子等二人出了門，才滿意的抿了一口茶，得意的眯起了眼，對小滿道：“這兩三年，好生和他多學學，當初可是和皇上的嫡長子放一塊兒教養的，等回了京城，說不得你們還有好長一段往來，便是同吃同住也不是不能。”
“老狐狸，”謝笙鼓著臉說了一句，“您和爹爹總是什麼都不告訴我，彆看我小，我懂的可多了！”
“才斷了奶，有什麼稀罕的，等你再長大些吧，”周老爺子捏了捏謝笙的臉，“小孩子家家的，好好念書吧，到時候叫人比了下去，可彆說是我教出來的。”
周老爺子說完，拍了拍謝笙的肩膀：“瞧瞧你爹什麼時候回來去，想知道什麼，叫他給你說，老頭子我可不講故事。”
細細算來，謝侯當初拜訪了不下五位大儒，可卻沒有一個願意點頭收下謝笙。周老爺子以為，這其中固然有勳貴文人之彆，或許也有謝侯用錯了方法的原因。
謝侯心疼謝笙，所以事事自己親力親為，卻偏偏給了彆人一個謝侯逐名利的印象，謝笙身為其子，想必也好不到哪裡去。那些人又不曾見過謝笙，自然就會妄加揣測。
拒絕這樣的事情，隻要有一個人開了個頭，彆的人或真心或假意，又或是為了成全自己的名氣，幾乎都不會選擇第二條道路。
蜀州書院同在黑山穀中，離謝家彆院不願，想必當初謝侯也是認為，若不能給謝笙拜到一位名師，便在他再長大些後，就送到書院之中，也能有個說得過去的出身。