等茉莉花粉乾的當兒，胭脂也見縫插針的繡了不少手帕子，算上前些日子攢的，統共二十來條，還有這個月抄的兩本書，就劃算著抽空進城一趟，把它們一起賣了，順便瞧瞧弟弟。
同樣是繡手帕，人跟人做出來的也不同。尋常鄉間女子往往有些舍不得，隻用最常見也最便宜的棉布棉線，然後精心繡上豔麗的花鳥魚蟲，精致些的往往三五天才得一個。
可饒是這麼著，因材質、花樣局限，一條手帕也不過十文、二十文頂天。
胭脂很清楚自己的長短，自知女紅天分不佳，便不在這上頭爭長短，便用抄書掙的錢狠心去買絲綢鋪子裡的上等布料，隻挑了書上意頭好的詩詞歌賦，配了簡單的祥雲、結子等紋樣繡上去，既省事又雅致，彆是一番風流。
這麼一來，尋常人費心費力繡一條手帕的空她便能做兩條乃至三條，偏偏又是獨一份兒的風流彆致，材質又好，竟引得許多富貴人家也時常采買，他們又不差那麼幾十個錢，一條便能輕輕鬆鬆賣出三四十文！
算下來，雖然本錢多些，可一來做的快，二來賣價高，同樣的時間，胭脂光賣手絹就是尋常村婦兩三倍的利潤，著實劃算。
每當這個時候，她的腦海中便會回蕩起母親生前時常念的一句話：“女兒家多讀些書，吃不了虧。”
是呀，她雖然不能科舉做官，可如今不也照樣因為多讀了幾本書而受益匪淺麼？
得知她要進城，江誌不免又顛來倒去的囑咐許多遍，還彆彆扭扭的叫她帶話給兒子，惹得隋氏白眼亂翻，晚間又抱著肚子喊痛，折騰的他書都看不成。
小蓮村距離鎮上也有個十幾裡，步行大半日才到，若是刮風下雨、冬寒夏曬便十分艱難。村裡有人心思活，專門買了騾子定了大車，每日跑到村口拉人，傍晚再原樣送回來，一個人一次也不過三文錢，著實省事。
次日胭脂特意起了個大早，將這些日子攢的茉莉粉和手帕都小心的分門彆類裝好，又想著再過兩天就是八月十五，天氣便會漸漸冷下來，還抽空給弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一塊捎著。
也不知道隨誰，胭虎天生好大一副力氣，才十四的少年，個頭就快趕上成年男人了，很是唬人。
原本家裡人都指望他能讀書科舉光耀門楣，誰知胭虎非但不愛讀書，反而打小喜歡舞刀弄棒，隻把江誌氣個半死。
打從去年端午隋氏進門開始，家中便不得安寧，脾氣火爆的胭虎三天兩頭就要同父親和繼母爭吵。過年時又鬨起來，直覺臉麵儘失的江誌借著酒意說了重話，要不認他這個兒子，胭虎這頭犟驢便奪門而去，在鎮上做活，再也沒回過家。
胭脂前後也去看過幾回，見弟弟雖然瘦了，可也著實精壯了，精神頭反而比在家的時候好，倒也罷了。
上個月去的時候，他興致勃勃的說認了位鏢師做大哥，日裡在糧店做工，晚上跟著這位義兄學本事，把胭脂心疼的了不得。
這次過去，胭脂就想著無論如何也得見見弟弟的這個義兄。
一來總要瞧瞧對方是好是歹；二來麼，長姐如母，她總得多操些心。
雖然那小子口頭上說義兄為人肆意灑脫，並不計較什麼財物，可胭脂並不敢當真，琢磨著最好也趁著中秋節的由頭送點什麼。
她想的太多太雜，不覺時光飛逝，晃晃悠悠一抬頭就發現已經進了城門。
此鎮名喚青山，乃是沿河修建，便不似尋常城鎮那樣方正，整個東、南部都是順著河流交彙處落地生根，又在東南一處兩河交彙的三岔口處特設客貨碼頭，專迎南來北往官商客貨，晝夜燈火通明人聲不斷。
西北兩麵倒是方方正正的，各有一大兩小三道城門，同東南兩邊的三道水門一起，這便形成了青山鎮的十二道城門閘口。
雖然隻是個鎮子，但因為有河流交彙，自古以來往來客商、行人不絕，城牆厚重，守備森嚴，繁茂氣派不輸一般州城。
站在厚重巍峨的城牆之外，都能聞到裡麵飄出來的濃鬱香氣，聽見裡麵混雜著各地方言的熱鬨叫賣，看見不斷出入城門的商販，令人不覺心馳神往。
小蓮村地處青山鎮西麵，便從西門入，而胭虎做工的糧店乃是本鎮總店，正位於東南角依傍碼頭而建的大型貨貿市場，胭脂需得斜跨整座鎮子才能同他碰麵。
百姓日常生活所需都可從鎮上縱橫交錯的東西、南北大道兩側森羅密布的店鋪中買到，胭脂每每交接的胭脂水粉雜貨鋪子就在城中略偏東的位置。
來之前她都劃算好了，先去將貨物賣了，正好也輕省些。然後再去城北麵的學堂瞧瞧，看能否同王生見一麵，說幾句話。完了之後，估摸著也就差不多晌午了，她正好可以去尋弟弟一同吃飯。
胭脂水粉店的老板娘夫家姓楊，大家都稱呼她楊嫂子，最是個爽快麻利的人。
她的店子麻雀雖小五臟俱全，上到胭脂水粉，下到頭繩頭油，再到大姑娘小媳婦必用的絡子、手帕子，甚至是半成品的鞋麵、被麵，五花八門應有儘有。又因為開的年歲多了，為人又厚道，許多老街坊都愛往這邊尋，買賣很是不錯，給錢也大方，胭脂也一直都在這邊賣貨。
胭脂去的時候，楊嫂子正在同兩個年輕小媳婦說笑，老遠隔著門瞧見她就笑著招手，又要抓南瓜子與她吃，胭脂笑著謝絕。
“不瞞嫂子說，我今兒確是有急事，就不耽擱您的工夫了。”
“要去看你弟弟吧？”往來的多了，楊嫂子也知道她有個弟弟在鎮上做工，每回來了都要去瞧瞧的。且馬上就要過中秋了，想必姐弟兩個很有些知心話要說，當即指了指裡頭，腕子上金燦燦的龍鳳呈祥鐲子晃悠悠蕩了兩下，“也罷，你來一趟不容易，快去坐下歇歇，我先同那頭交割了，再來與你結賬。”
胭脂道了謝，且去裡間坐下喝水，又拿著帕子使勁抹了幾把，將臉上的汗都擦乾了，這才覺得暢快些。
團圓節素來為大慶人所重視，百姓往往提前一整月就開始籌備，如今街上賣的也多是與中秋有關的貨物。什麼桂花酒、明月燈，圓滾滾的大芋頭，玉兔搗藥、秋菊飄香圖案的花色月餅，月圓人圓的扇子、吊墜兒，看得人眼花繚亂。
胭脂托著下巴看了會兒，不禁也被這氣氛感染，跟著歡快起來。
真好。等會兒她也能跟弟弟一道吃頓團圓飯了。
“嗨，今兒可真是熱壞了，”正想著，楊嫂子就搖著扇子進來了，二話不說先吃了杯茶，這才興致勃勃道，“前幾回你送來的茉莉粉十分好賣，我自己也用呢，果然遠比彆家的勻淨細膩，顏色又自然，香味兒也好。眼下正逢佳節，誰不想打扮打扮？早就有人問過我好幾回了，偏我不知道你家在哪裡，也沒個消息往來，這可急死我了。”
市麵上倒是也有旁的雪白細粉，隻是要麼含鉛或是水銀之類，長期敷用對身體無益；要麼乾脆就死白死白的，強行塗抹好似活見鬼，十分難看，遠不如胭脂做的這些粉嫩自然，不光服帖，且瞧著氣色也好，不用額外再抹胭脂粉。
誰知胭脂卻苦笑一聲，一邊將包袱裡頭的東西擺出來，一邊道：“我何嘗不想多做些？隻嫂子你也知道，咱們青山鎮內外，茉莉是不多的，又生的散，我也不大得空，攢了大半個月，也不過這些了。”
楊嫂子粗粗一數，竟才十一個瓷罐，也犯了愁，“這哪裡夠賣？光我自己留兩罐，再親戚道理的送幾罐也就去了大半哩！”
倒是帕子有二十來條，擱在那兒都有厚厚一遝，想來能撐一段時日。
楊嫂子信手翻看起來，笑道：“果然要論雅致，心思奇巧，還得是你，瞧這祥雲後頭明月半遮半掩的，再配上這句詩，嘖嘖，妹子，寫的什麼？倒有好幾個字不認識呢。”
“但願人長久，千裡共嬋娟。”胭脂耐心解釋道，“乃是一位鼎鼎有名的大詩人的佳句，說的便是中秋佳節思念親人的情誼，也常有男女寄托相思之情。”
“那敢情好！”楊嫂子暗自記下，準備回頭同客人也這麼說，大笑道，“真真兒是最應景不過了！”