一行人在夏霖府停了兩日，該采辦的都采辦了, 第三日一大早就重新上路。
因再往北就沒有可供大船通行的成規模的大河, 眾人便將兩條船換成四輛馬車, 改走陸路。
大約是夏霖府與沂源府常年互通有無, 又都是大慶朝排的上號的大府城, 官府也頗重視，中間供尋常百姓行走的普通道路也修理的十分開闊平整。每每約莫半日路程還會有附近村民開辦的客棧、茶棚等，起居歇息都很便利。
更有心思活泛的百姓挑了自家菜園子裡出產的新鮮果菜, 乃至各色雞鴨魚肉，沿途販賣，又是額外的進項，日子倒也不難過。
坐車不比坐船，又不能隨意走動, 時間久了, 胭脂就覺得自己兩條腿都麻了，屁股也痛得很，又不好說，隻是每次停下歇息的時候就儘力活動，好紓解一二。
趙恒見了，記在心裡, 下回停靠的時候就打發人買了一塊軟墊回來, 胭脂不免十分感激。
“老坐在車裡倒悶得慌, ”趙恒並不往心裡去, 笑了笑說, “這幾日風尚且不硬，妹子可坐在外頭，也透透氣。”
“姐，”胭虎打馬趕上來，慫恿道，“姐，都出來了，你也鬆快一回。要不這麼著，回頭我教你騎馬！又有趣，又便宜，萬一有個什麼事你也出得門。”
話音剛落，後頭一眾光棍兒就都嚷嚷起來，爭得麵紅耳赤的：
“是極是極，江姑娘，學騎馬吧！俺們教你！”
“長路漫漫，煩得很哩，學吧！”
“我教我教，鏢局上下除了大當家，就是我的騎術最好！”
“呸，都閉上嘴巴，人家有正經親弟弟，哪裡要你們來聒噪？再滿嘴胡唚，當心老子拿刀給你們瘙癢！”
徐峰凶神惡煞的罵了一會，又舉著刀朝空中抖了幾下，一群人就都嘻嘻哈哈的停住了。
胭脂知道他們並無惡意，也跟著痛痛快快笑了一場，略一思索，點點頭，“也罷，虎子，回頭你教教我，眼下趕路就算了。”
天氣越來越冷，鏢局眾人都不覺加快了腳程，她自然是不好因為自己的緣故耽擱大家的。
趕路實在沒什麼好說的，又累又悶，趙恒等人更因為押鏢而需要時時警醒，夜裡輪流安排人看著，一點風吹草動都不放過的。
胭脂光看著就覺辛苦，也儘力做點力所能及的事情幫大家減輕負擔。
於是白日她就窩在車內擺弄些脂粉、繡帕，飯點也幫忙撿柴生火做飯。車隊中誰有衣裳破損的，也都一應拿來縫補，雖手藝不精，到底應急，眾人待她越發敬重起來。
兩座府城中間路途遙遠，不乏荒涼之地，難免有些宵小想撿便宜。
打從出了青山鎮的城門，趙恒就命人打起“中定鏢局”的大旗，如今徹夜在寒風中獵獵作響，更兼他們一行人強馬健、氣勢逼人，頗有震懾之力，等閒人都不敢輕舉妄動。
不過常言道，人為財死鳥為食亡，總有些人不見棺材不落淚。
那日意外下了點薄雨，地麵濕滑泥濘，更兼天色已暗，趙恒命人就地紮營，車馬箱籠都用了幾層油布紮好。正忙活著，兩邊枯樹林子裡就竄出來一夥衣衫襤褸的匪盜，一個個手持利刃目露凶光，視線落到車上的箱籠時，瞬間流露出貪婪的光。
胭脂正在車裡收拾東西，準備像往常一樣下車幫大家夥做飯，剛起身就聽外頭不對，胭虎更隔著窗子叫她不許出來，更不許伸頭看。
“怎麼了？！”
奇怪的氛圍迅速蔓延開來，她忽然也跟著緊張，一顆心砰砰直跳。
“沒事兒，”胭虎安慰道，“遇上幾個見錢眼開的，姐你彆動，更彆出來，待我同諸位哥哥料理了他們！”
說完，就聽他已經低喝著竄了出去，緊接著便是一陣壓抑著的拚殺之聲。
胭脂低低的啊了聲，瞬間明白過來發生了什麼事，腦海中一片空白。
他們，他們會不會有危險？
她心裡七上八下，是很想看看的，但同時也明白得很，這個當頭自己出去隻是添亂……
碰撞聲，慘叫聲，利刃刺破皮肉的聲音，還有可疑的液體噴濺聲……
胭脂兩隻手死死扣住掌心，指甲刺破了皮肉都不知道。
不知過了多久，外麵聲音慢慢低下去，她豎著耳朵停了一陣，終究是忍不住挑起一點車簾縫隙往外看去。
隻這一眼，她就瞪圓了眼睛，什麼聲音都發不出來了。
好多血！
空氣中混雜著雨水落入地麵後特有的土腥氣，地上還有散落的兵器和各種亂七八糟的東西，上麵不斷滲出暗紅的水，絲絲縷縷的。
趙恒正指揮人打掃，覺察到她視線後猛地回頭，一雙眼睛裡還帶著尚未散去的煞氣，視線穿透重重阻隔筆直的釘在胭脂臉上。
胭脂啊了一聲，猛地放下簾子，跌坐回去，嗡嗡作響的腦袋裡滿是那雙銳利逼人的眼睛，久久揮之不去。
發現是她之後，趙恒也有些意外，還沒來得及收斂殺氣，卻見眼前隻剩下落下來不住晃動的布簾。
到了吃飯的時候，徐峰就覺得渾身不得勁，看看這個，看看那個，磨磨蹭蹭挪去胭虎身邊，借著大海碗擋著臉，小聲嘀咕道：“哎哎，虎子，你覺不覺得，你姐有點兒不對勁兒？是不是嚇著了？臉色不大好。”
“我問過了，”胭虎撓了撓頭，“她說沒事。”
頓了下又有點不確定的說：“我姐其實膽子大得很，不過到底是頭一回遇上這種事，可她死活不說，我也不知該怎麼辦了。”
“誰說不是呢，”徐峰挺理解的點點頭，“到底是個女孩兒家，就是咱們四當家小嬌嬌，打小跟著父親在兵營裡混，頭一回白刀子進紅刀子出的時候不也惡心的幾頓飯吃不下麼。”
胭虎又往前瞅了兩眼，“二哥，我咋覺得，大哥好像也有點兒不對勁呢？”
大當家？
徐峰本能的停住扒飯的動作，下意識往趙恒所在方向看去，見他果然有些心不在焉的，就又順著他的視線往前瞅，然後就摸著下巴琢磨了會兒，片刻之後就嘿嘿笑起來。
“二哥笑什麼？”胭虎不解道。
“去去去，小屁孩兒家家的，說了你也不懂。”徐峰大咧咧的拍了拍他的腦袋，意味深長道。
趙恒心裡確實有點不得勁，連他自己也說不清為什麼。
分明這樣的事情不過家常便飯的，就是更慘烈更殘酷的戰鬥也不是沒有過，可偏偏從沒像這次這樣放不下。
他不是覺得反擊盜匪有什麼問題，而是……
想到這裡，趙恒忍不住又往那片隨風晃動的窗簾掃了眼。
他腦袋裡混混沌沌的，胭脂也不舒坦，頗有些百感交集。