過年乃是頭一等大事, 聖人封璽、朝廷放假, 舉國歡慶，百姓們更是竭儘所能的張羅。
甭管有什麼煩心事兒，暫且都拋到一邊, 攢了一整年的銀錢也彆省著了，扯幾尺布，買幾斤肉，打幾壺好酒, 一家老少歡聚一堂，其樂融融。
沂源府經濟繁榮, 逢年過節更是比平日熱鬨十倍百倍。人為財死, 各大商鋪卻哪裡舍得買賣？除非是外地老板，非回老家過年祭祖不可, 不然除了除夕當日，眾人必然要張燈結彩, 牟足了勁兒競爭。
你家搭花台, 我家就弄門樓，使出渾身解數引客，左右不肯輕易認輸便是了。
香粉宅是有本錢的, 夥計們忙了一整年，也不差這一天兩天，每年都停除夕和初一初二三日, 大家都習慣了的, 可唯獨今年, 張掌櫃的深以為憾。
“可惜，真是可惜啊！”說這話的時候，她手裡捏著一罐祛斑膏，一臉的痛心疾首，“要是早幾日，必然能大賺一筆的！”
祛斑藥膏送到她手上的時候已經是臘月二十七，那會兒大家的年貨早采辦完了，且作為掌櫃的，這種帶藥性的東西她也得先試一試，這不就錯過商機了麼，故而哪怕斑明顯變淡，可卻又平添一段心痛。
胭脂就笑著安慰，“銀子哪裡賺的完？再者，雖錯過過年，可轉眼就是元宵佳節，屆時一樣的舉國歡慶，掌櫃的難道還怕賣不出去麼？”
張掌櫃也跟著笑，不過還是幽幽道：“能早握在手裡的銀子還是早些的好，不然這一日不是自己的，就不安心呢。中間隔著一個年，看哪兒都是花錢的營生，誰知道那些人會不會順手將銀子花沒了？屆時即便想買，隻怕也有心無力嘍。”
這輩子還是頭一回聽到這樣的論道，胭脂都聽住了，過了好一會兒才繼續說笑。
時候不早了，兩人又胡亂聊了幾句，這便各自回家。
胭虎和一眾熟人都在鏢局，胭脂自然也是在這頭過年的，不過頭幾天就先給作坊眾人每人發了五百錢，又放了五日的假，叫他們自己玩耍取樂。
眾人都沒想到平日好吃好喝，又有月錢拿，還不朝打夕罵的，已是感激不儘，哪裡還敢奢望更多？誰成想如今竟還有單獨的紅包，都是感激不儘，紛紛跪下磕頭謝恩。
中定鏢局也都正經停了所有的活兒，該回家過年的回家過年，無家可歸的就繼續待在鏢局，一群人殺豬宰牛，忙的熱火朝天。
大老遠就看見門上掛大紅燈籠，上麵漆黑的墨寫著“中定鏢局”四個大字，端的是筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，透著股彆處少有的威風和氣勢。
不知什麼時候飄起雪花，潔白的雪襯著紅的燈籠、黑的字，越發好看了。
胭脂站在外頭端詳了會兒，不多時，趙恒就從門裡走了出來，兩人相視一笑。
“怎的在這裡傻站著？”
趙恒過去熟練地拉起她的手，覺得熱乎乎的。
胭脂給他看另一隻手裡抱著的暖爐，笑道：“這麼大的人了，難不成還能把我自己凍死了？”
“不必凍死，”趙恒笑道，“隻凍一下我便心似刀割了。”