新走馬上任的趙師父發現自己忽然就被冷落了, 因為江老板突然忙起來了。
從那日出了門之後，江老板就留在了作坊內, 隻打發蓮花回來送了個信兒，“姑娘說了, 因有了新主意，近來估計要忙得很, 來回往返難免虛耗時光, 這些日子就先不回了, 隻打發我來捎個信兒, 順便拾掇了姑娘素日常用的衣裳首飾等物帶過去。若大當家的您有什麼想說的，奴婢可以幫您轉告, 或是您直接遣人過去也成。”
趙恒愣了半晌, 發現什麼都想說，卻又什麼都說不出，等回過神來，發現蓮花早走了。
這就走了？
旁邊的徐秋抱著一碗乳酪吃的滿嘴白胡子，忽然問道：“師父，姑娘是誰？”
趙恒瞅了他一眼，“小小年紀問這麼多做什麼？吃完了去紮馬步！”
徐秋就哭喪了臉, 卻不敢再鬨, 生怕沒得吃, 隻是哼哼唧唧道：“我想找仙女姐姐玩兒。”
趙恒冷哼一聲, “你仙女姐姐不回來了！”
她連我都能說不要就不要了, 哪裡還記得你這小崽子？
聽了這話, 徐秋整個人都萎靡了。
師父這樣狠心，哪裡比得上仙女姐姐溫柔？她還給自己包子吃呢！哼！
胭脂確實很忙。
那日胡九娘的話好似為她推開了一扇全新的大門，許多以前從未有過的想法接二連三的冒出來，一時間擋都擋不住。
是啊，左右喜好都是一天一個樣，那自己又何必拘泥於過去？
過去有的，自然可以做；過去沒有的，難道就不成了麼？
既然甲油可以有奇奇怪怪的顏色，那麼唇脂呢？粉呢？是否同樣可行？唇脂倒罷了，可若是粉……那麼些個顏色，卻往哪裡塗？臉上麼？
不成不成，那豈不成了唱戲大花臉？
她越想越多，越多就越糊塗，最後隻覺得腦袋裡滿滿當當亂七八糟都是東西，可卻一股腦的糾纏在一處，也沒個頭緒。
為此，胭脂還特意給胡九娘下了帖子，請她來作坊一同商議。
胡九娘是出了名的美人兒，聲名在外的擅打扮，若論起這個來，再無人能出其右的。
胡九娘自己行事張揚，各處都講究的很，出來之後更是變本加厲，連一輛馬車都精致的不得了：
最好的木頭上請最好的匠人雕刻最精細的花紋，車廂頂上都綴著細密的流蘇，四角掛著玲瓏八合鈴鐺，每日噴灑香露，行走間便是一陣香風襲來，又有清脆音鈴聲相伴，叫人忍不住駐足觀賞。
她來的時候還笑，“我還是頭一回從女子手中接到帖子。”
以前她名聲最響的時候，每天四麵八方來的帖子都能摞成一座小山，請她赴宴的人數不勝數，說不清的人一擲千金，隻為搏她一笑。
然而這些無一例外都是男子。
誠然，是有人真心欣賞她的琵琶技藝，不過貪圖美色者尤占多數。
胭脂親自給她倒茶，聞言笑道：“那倒是我的榮幸了。”
胡九娘接了茶，托著下巴看她，“其實我始終不大明白，你是個正正經經的良家女子，自己又這樣能乾，難道就不怕我帶累了你的名聲？”
茶是茉莉花茶，乾燥的花瓣一點點被熱水滋潤，在細膩的白瓷茶碗裡緩緩綻放，空氣中慢慢蕩開清幽的花香。
胭脂去她對麵坐下，聽了這話當真認真思索許久，不過最後還是搖了搖頭，“若真叫我說出個子醜寅卯來，一時半會的，還真說不出，隻是覺得你是個好姑娘”
話音未落，胡九娘就如同聽了天大的笑話一樣哈哈大笑起來，笑著笑著就流出眼淚，“我是個好姑娘？”
“你是個好姑娘。”胭脂隻覺得她笑的叫人心酸，便又緩慢而堅定地重複了一遍。
胡九娘漸漸地停住不笑了，怔怔的對著茶水麵出了會兒神，竟顯出幾分罕見的脆弱和擔憂來，“說老實話，我是極願意同你做點事的，隻是，隻是我名聲到底不好聽，回頭若傳揚出去，隻怕連累了你。”
雖然她平日裡總裝作什麼都不在意，今朝有酒今朝醉，旁人越瞧不起她，她便越要活的痛快，可實則內心深處對自己的過往無比在意。
她當過妓/女，樂妓，也是妓/女不是嗎？
而江姑娘做的是正經買賣，若貿然同自己這樣的女子扯上關係，隻怕……
來的路上，胡九娘不止一次的痛罵過自己，她覺得自己簡直太可惡。
分明知道可能會帶累旁人，可偏偏又舍不下這冷酷的人世間伸出來的唯一一隻帶著熱度的手……
想到這裡，胡九娘忽然淒然一笑，神色滄桑的道：“若能重活一次，我是貧家女，咱倆再見麵……就好了。”
可話又說回來，若她當真是個再尋常不過的貧家女，此刻必然早已嫁人生子，終日圍著一點柴米油鹽奔波勞累，又哪裡有機會認識胭脂？
原來這世間種種，不過是早已注定。
胭脂給她這話說的心臟都抽痛了，剛要開口，卻見胡九娘飛快的抹了下眼角，然後以一種不容置疑的語氣道：“我可以幫你出主意，也要乾股，不過有一條，合夥一事須得保密，天知地知你知我知，出了此門再無第三人知曉，連你那丫頭、鏢局的人也不許說！”
胭脂瞬間明白了她的想法，頓時感慨萬千，“你又何苦？錯不在你，隻是這世道艱險罷了。”
胡九娘也不反駁，隻是追問，“你應不應？不應的話，我可就走了。”
世道無情又如何？胳膊擰不過大腿，她這輩子已是洗不清了，何苦再拖累旁人？
胭脂拗不過，隻得應了，胡九娘這才露了笑臉，開始認真琢磨起新式甲油的買賣來。