在十八世紀末期的英格蘭北部，賓利家族算得上是一個比較體麵的鄉紳家族。卡洛琳從小衣食無憂，學著一切淑女應該學習的課程，上過三年女校，和所有貴女們一樣，隻準備在長大後嫁一個優秀的紳士。
卡洛琳是家裡最小的孩子，上麵還有一個大她八歲的姐姐路易莎·賓利和一個大六歲的哥哥查爾斯·賓利，因為歲數相差大的緣故，哥哥姐姐都非常寵愛著卡洛琳。
由於卡洛琳六歲時，賓利夫人就因病去世了，家裡其他人對她更加縱容，養成了她略顯高傲的性子。但是自小學習淑女課程的她，在外人麵前還是高貴優雅的。
卡洛琳的父親老賓利先生是個睿智的人，在其他鄉紳那樣端著身份坐吃山空的時候，他抓住商機投資了幾家紡織工廠，大賺了一筆。
但因為投資工廠太過冒險，而他的身體已經越來越差的，老賓利先生不得不為自己那性格比較優柔寡斷的繼承人考慮。因此，他直接將比較冒險的那幾種投資收尾，做些保險而體麵的投資。
因為路易莎·賓利在她十九歲，卡洛琳十一歲時，就帶著兩萬英鎊的嫁妝嫁給了赫斯特子爵的小兒子—— 一個沒有多少財產，也沒有什麼上進心的，卻對路易莎言聽計從的青年。所以，老賓利先生打算將除去小女兒卡洛琳·賓利的嫁妝以外的資金全部用來買莊園，以保護家族根基。
不幸的是，在卡洛琳十六歲，老賓利先生在還沒有實現自己想法的時候，就離開了人世。臨終前，老賓利先生隻來得及交代繼承人買莊園一事。
查爾斯·賓利繼承了賓利家族，賓利隻比卡洛琳大六歲，當時還隻是一個剛滿二十二歲，剛從劍橋大學畢業的少年。
賓利幽默風趣，心地善良，溫柔有禮，風度翩翩，是一個符合上流社會形象的紳士。但同時，沒有主見，優柔寡斷，安於現狀的他卻不是一個合格的哥哥。
家裡的仆人因為老賓利先生去世而心思浮動，賓利先生卻隻顧著傷心，無法承擔起一家之主的責任，卡洛琳隻得打起精神來管理好家裡的事，也因此讓她變得越來越強勢。
賓利先生在劍橋大學時有一個很要好的朋友——菲茨威廉·達西。達西比隻比賓利大兩歲，卻在投資和管理方麵甩了賓利幾十條街。
達西同樣在年少時就失去了父親，還要護著一個小他十歲的妹妹，達西先生卻一個人撐起了父輩留下來的產業，甚至還讓其更近一步，可以說是非常厲害的了。
在老賓利先生去世後，賓利在事業上沒有什麼天賦，若不是因為有達西先生的幫助，還不知道能不能將家裡的產業支撐下來。
達西和賓利是兩種截然不同的性格，達西沉穩睿智，冷靜自持，對不熟悉的人驕傲疏離；賓利溫文有禮，平易近人，無論何時何地都能長袖善舞，處好關係。但就是這麼南轅北轍的兩個人，卻意外的能相處融洽，成為了好朋友。
卡洛琳就是在父親去世後，認識了幫助哥哥賓利打理產業，好像對任何事都運籌帷幄的達西。達西看起來很冷酷，卻會在卡洛琳哭泣時遞出手帕，在哥哥賓利一臉頹廢時讓他想想這個更需要保護的妹妹，讓他打起精神來。
卡洛琳看起來堅強驕傲，但實際上卻隻是一個十六歲，失去了家庭支柱，對未來充滿迷茫的小姑娘而已。達西的雪中送炭，也許隻是出於他對賓利的友誼，或是對一個剛失去父親的小妹妹的同情，卻讓卡洛琳將整顆心都掛在了他身上。
卡洛琳愛上了達西，達西卻隻把卡洛琳當成朋友的妹妹。卡洛琳不想放棄，她就一直追在達西身後，從十六歲到二十一歲，她以為隻要自己努力，就可以感動達西，卻不想，達西會動心，但卻不是為她而動心。
伊麗莎白·班納特隻是一個鄉下的小妞，家人粗魯無禮，本身沒有受過良好的教育，還和駐紮的民兵軍官曖昧不清。甚至妹妹還做出私奔的醜事，這樣一個人卻讓她求而不得的達西情願為她而忍受那些不堪的事，為她放棄驕傲去討好那些他以前不屑一顧的人。
伊麗莎白的姐姐更是成為了自己的嫂子，在自己沒出嫁之前就得忍受來自班納特家那些粗魯的親戚。
尤其是班納特家最小的兩個女兒，在自己去倫敦訪友回來後，居然發現她她們私自拿自己母親留給自己的珠寶來戴，而自己最親的哥哥卻還向著那些人，這更讓卡洛琳無法忍耐。
彆人都以為，卡洛琳對達西的追求，隻是出於對達西家族地位和財富的追求，卻不知道，那是一個女孩對感情最純粹的向往和執著。
由於嫂嫂的原因，明明心裡傷痕累累，卻還是要經常麵對那個自己愛而不得的人，卡洛琳幾近崩潰。
她把自己藏在家裡，以為那是自己的避風港，卻不想連哥哥都透露出讓她趕緊找個人嫁出去想法。那時候她才發現，原來自己連家都沒有了。