張曉茂見他堂哥今天還好說話，也就沒那麼害怕了，把提過來的大籃子給張放遠看。
裡頭裝了些當季的蔬菜，像是蘿卜白菜辣椒一類的，村裡常見家家戶戶都有，但是他先時總往城裡跑，從春耕開始就沒刨地了，家裡的地已經給荒下，壓根就沒菜吃。
“你爹讓送過來的？”
曉茂點點頭：“爹說堂哥要是沒菜吃就自己到地裡去摘。”
張放遠斂眉嘴角上有一抹笑，他爹娘在世的時候就他四伯一家對他最好。
他出去浪蕩，四伯沒少來揪著他耳朵罵，可惜他沒聽進去，還跟人大乾了一架，把四伯氣的不清，後頭他在城裡整日不著家，他四伯也找不著他了，等他哪一年回村裡的時候，才曉得他四伯上山傷了腳，破傷風沒了。
他四伯娘恨他，閉門不見，曉茂後來也遠嫁去了彆處。
這些事一直是他心裡最悔恨的。
舉頭看著還不大的小哥兒，他眸色不免柔和，摸了摸他的腦袋，笑道： “你爹不生我氣了？”
不久前跑去城裡，臨走的時候他也是跟四伯吵了一架，這朝還叫曉茂送菜來，看來是氣消了。
曉茂抿了抿嘴，他爹沒在家裡少罵堂哥，但哪裡是真氣恨這個人呢，要真的恨了，也就不會時常掛在嘴邊上說：“爹最疼堂哥了，怎麼會生你的氣呢。”
張放遠笑了一聲：“你可是越來越會說話了。家裡今晚上吃什麼？”
曉茂想了想：“娘說今兒下雨沒事能乾，要烙餅吃。”
“這麼好，我也過去蹭個餅吃。”張放遠喊著曉茂進屋，舉頭看著灶上掛著的唯一的半邊熏豬頭，他墊了個凳子給取了下來：“也不知道這豬頭肉壞了沒，拿你家去看看。”
張放遠帶上鬥笠，拎著豬頭肉就和曉茂一道去了他四伯張世誠家。
“放遠過來了！”
何氏正在屋簷下洗蘿卜，抬頭便見著一大一小前後朝院子裡走來，她趕忙擦了擦手，笑著起身接人。
張放遠叫人：“四伯娘。”
他順手把手裡的豬頭給婦人，仰頭朝屋裡看了一眼：“我四伯沒在家？”
“在屋裡呢。”何氏也未多跟張放遠客氣，徑直接下了豬頭，眼角有笑：“我跟你們爺倆兒燉了，下雨晚上正好做下酒菜。”
聲音不大，裡頭的人似乎是在認真偷聽隔著一堵牆外的談話：“還給他下酒，城裡沒喝夠還到家裡來喝！”
兩人一同看向了屋裡，張放遠同他四伯娘交換了個眼神後，抬腿進了屋。
中堂裡鋪了軟墊的椅子上坐著個中年男子，麵色發黃，許是時常生活焦愁，眉頭間已經有了深深的溝壑。張放遠他四伯年齡算不得大，也就三十五出頭一些，但是莊稼漢顯老，瞧著已經有四十好幾的模樣了。
男子唬著一張臉，身形全然不如張放遠結實高大，但是經曆過幾十年風霜雨雪，氣勢上卻是很能壓人。
“四伯。”
“你還曉得回來，我當是醉死在城裡，過年都不落家的。”
張世誠已經半個多月沒有見過張放遠了，自從他爹娘沒了以後，這小子脾氣就變得很古怪，以前最是喜歡上他們家來的，後頭染著些不成器的惡習，在城裡胡亂混著，彆說是上他家來了，在村子裡待的時間都少。
好不易見著人今兒主動過來，他也想緩和些說話，沒成想開口卻嗆人。
張放遠也沒見氣，厚著臉皮在一邊坐下，好漢不提當年勇，也不接他四伯賭氣話的話茬，挑揀了長輩喜好聽的話說：“昨兒我托了甘嬸兒給我說媒。”
“我聽你伯娘說了。”張世誠也是聽到這茬才曉得他回了村裡，今兒叫曉茂去送點東西：“你伯娘在胡家避雨，正巧碰見了甘媒婆上那戶人家說親。”
男子到了年紀成家就成了長輩心中的疙瘩，張放遠去求了媒婆，那就是要安定的表現，張世誠聽到這個消息心中就很高興。
張放遠也來了興致：“甘嬸兒說的是村東頭大槐樹下的胡家？”
張世誠見侄兒眼裡有光亮，心中卻是歎了口氣。今兒媒婆上胡家說親，原先未提是張放遠求親時都十分熱心肯相談，等媒婆說出了是何人求親時登時就不願意相見了，還當著何氏說了好一通刻薄難聽的話來。
“我們老胡家的女子哥兒也還沒愁嫁到要給二流子做媳婦當夫郎的，那張放遠是能相與的人家？”
“上頭沒有父母照拂，下頭的又是個不成器的，甘媒婆你當我們胡家好糊弄不成？我們胡家可沒虧待過你，這朝來說這種親，是多低看我們胡家啊？”
“要我說誰家的娃嫁過去都是倒黴的命，這張放遠是給了你多少好處才跑來我們家說親的？”
何氏聽了一耳朵，臉臊的緋紅，雨都沒躲徑直就淋著回來了。
張世誠自然不會把這些難聽的話告訴侄子，他說的很委婉，怕打擊了張放遠好不易起的正經心思：“也不是就說胡家，有適婚年齡的都要前去走說來看，總得兩方都有那個意思才行。”
張放遠看他四伯凝重的神色就知道談的不甚愉快，多少對自己的行情也有了個底。
說親這事兒說簡單也簡單，就像是書生劉家，隻要他們家給媒婆通個風，保管是姑娘小哥兒托了媒婆上他們家去問，書生家應了婚事就成了；但是說難也難，就像是他，還得媒婆一家家去尋摸誰肯，被人陰陽怪氣諷罵還是小事兒，更有甚的怕還能被人趕出來。
“你也彆著急，你二伯娘知道了這事兒又提了一籃子雞蛋去求了甘媒婆，定然能給說個合適妥帖的，麻煩許是比彆家麻煩些，但是你也是要弱冠的年紀了，既是耍混也彆怪鄉親們說話難聽，人生在世，總得要為自己做過的事情兜底。”
張放遠點頭：“我知道。”
張世誠見人今天是難得的誠懇，便更緩和了些語氣道：“要是人家好，多給點彩禮也無妨，四伯沒有兒子不愁彩禮你是知道的，要是手頭緊四伯給你想辦法。要是村裡如果實在尋不上，就是遠點去彆村找也沒關係，這妻子夫郎也不能隨意將就的找，是一輩子的事情，隻要你以後踏實起來，不比村裡任何一個男子差。”
張放遠心中發熱，緩緩長吸了口氣，應了一聲。
吃了晚飯，何氏把剩下的豬頭肉給張放遠裝好讓他帶回家去吃，張放遠哪裡好意思拿過來又拿過去的，兩邊爭執不下，還是張世誠道：“他不拿就算了，過兩天又來吃飯。”
張放遠笑著應了一聲。
過了兩日，張放遠正在院子裡燒炭，甘媒婆竟然上了門來。
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