“所以……”斯特蘭奇沉聲說道，“你是被教會派遣來對付深紅地核的？”
“等等，這個問題我從一開始就想問了，難道你們沒有發現，到目前為止還沒有任何人對這個名詞作出解釋嗎？”一直都陷入了自閉狀態的托尼抬頭說道，“深紅地核——這到底是個什麼鬼？”
斯特蘭奇看了看愛麗絲，發現後者正假裝自己不存在。
斯特蘭奇：……
行，我來解釋。
他隨手拉開了座椅坐下，伸手在虛空中輕輕一指。
會議桌的上空緩緩浮現出了一個半透明的、白色的地球模型。
他伸手轉了轉地球的模型，將一處地點標記成了藍色：“這是我們目前所處的位置。”
隨後，在藍色光點的下方，一個巨大的紅色光點浮現出來。
那紅色光點逐漸實體化，開始朝著四麵八方伸出深紅色的觸手，如同白色地球模型中生長的一顆巨大的腫瘤。
它的無數細小枝乾伸向了藍色光點，從比例上來看，它舒張開的肢體至少能從中心點紐約觸碰到費城。
或許是因為被簡化、甚至是被美化了的原因，它看起來並沒有那麼惡心，像是個血淋淋的海葵。
“這就是深紅地核。”斯特蘭奇說道，“一個伴隨著地球演變而誕生的類生命體，極為古老的存在。我們所能看見的隻是它的一部分，一個核心以及無數延展出去的觸須——”
“那另一部分在哪？”史蒂夫問道。
斯特蘭奇看了愛麗絲一眼，說道：“另一部分並非實體的存在，而是呈現為一種能引起共振的頻率。這種頻率往往伴隨著不穩定的高溫，並且會對人的思維造成極大影響，嚴重的情況下會造成人類軀體異常化。”
“它看起來真的好大啊！”彼得瞪大眼睛感歎道。
“是很大。”斯特蘭奇說道，“今天你們在演唱會上看見的那一部分，同比例換算的話，基本上隻相當於它露出了幾根頭發絲。”
所有人麵麵相覷。
“這種危險的東西為什麼從來沒有在任何資料上有過記載？”娜塔莎皺眉問道。
“……因為深紅地核作為舊日支配者的眷者，早在人類曆史開始之前就已經伴隨著舊日的封印陷入了幾近永恒的沉眠。”斯特蘭奇說道，他的眉頭也輕輕皺了起來，似乎這個問題也同樣困擾著他，“而近期它卻突然有了活動。而且相對於深紅地核在古老年代裡的活動履曆來看，它似乎並沒有過去那樣暴躁了。”
“暴躁？”彼得滿臉疑惑。
這個詞是不是太人性化了？
“就是字麵上的意思。”斯特蘭奇說道，“深紅地核是個破壞欲望極為強烈的怪物，如果按照古籍上記載的信息來看，在它蘇醒的那一刻，紐約就應該覆滅了。”
“為什麼它會蘇醒？”史蒂夫問道。
“……”斯特蘭奇頓了一下，神色嚴肅，“因為舊日支配者的封印鬆動了。”
會議室陷入了一片死寂。
沒有人懷疑斯特蘭奇在誇大事實，因為他們都親眼看見了那個怪物軀體的冰山一角，按斯特蘭奇所說，那隻是深紅地核的“頭發絲”——這就顯得那個怪物更為可怖了。
這樣可怕的東西，竟然僅僅隻是舊日支配者的眷者——說得好聽點是叫眷者，說得不好聽點就是卒子。
那舊日支配者的可怕程度真的是地球能抵擋得了的嗎？
“而我現在唯一想問的就是——”斯特蘭奇的目光望向了一直沒說話的愛麗絲，“教會在這次災難中到底扮演了什麼角色？”
愛麗絲抬起眼看向他。
她沒有立刻回答這個問題，而是反問道：“你認為呢？”
斯特蘭奇沉默了片刻，手指在桌麵上無意識地輕輕敲擊著：“舊日封印的鬆動與秘星教會的出現基本是在同一個時間段，很難不讓人懷疑這其中有沒有什麼關聯。”
愛麗絲點了點頭，她似乎是覺得有點冷，把衣領又往上拽了拽，遮蓋住了更多的皮膚：“那是當然的，因為秘星教會從一開始就是為了舊日而來——我們是來幫助你們解決掉舊日的。”
在說這句話的時候，她的臉上出現了些許倨傲的神色來，似乎是對舊日相當的不屑一顧：“至於為什麼深紅地核沒有那麼暴躁了……因為月之怖曾在哥譚被我的上司給輕而易舉殺死了，深紅地核知道硬碰硬是不可能敵得過吾主的，而吾主對這片大地上的無數生靈又抱有憐憫之心，它當然就投鼠忌器，躲在它所瞧不起的擁擠城市的人流的庇護之下，隻能偷偷摸摸搞點小事情，汙染一部分人成為它的信徒，然後加速舊日的解封，以求製衡吾主。”
“月之怖？”小蜘蛛好奇地問道。
“月之怖是被你們殺死的？”斯特蘭奇露出了錯愕的神色。
作為世界的魔法一側的觀察與守護者之一，他當然會察覺到這個世界中超凡生物的死亡，那代表著某種領域力量支柱的崩塌。
能夠輕而易舉殺死月之怖，哪怕是對至尊法師來說，這也是相當難以想象的戰績。
倒不如說，這種力量已經無限接近於神靈本身了。
愛麗絲點了點頭：“……當然，不過單殺舊日眷屬這種事情嘛，還是不要指望每個星巢成員都能做到。”
會議室中科技側的複仇者們滿臉聽天書的表情。
但是他們也都知道，能讓奇異博士露出這種錯愕的神情，殺死月之怖這件事情的含金量或許遠超他們的想象。