他在昏昏沉沉間似乎看見無數紅色的觸手從地麵的混沌中伸出，朝著他湧來。
……
他猛地睜開了眼睛。
疼痛感後知後覺、鋪天蓋地的覆蓋了他的全身，他低下頭，一眼就看見無數密密麻麻的、令人頭皮發麻的金色觸手正從他的皮膚裡抽離出來。
怪異的是，這些觸手並沒有造成任何身體上的傷害，但卻疼得像是有人在拿刀子切開血肉。
“彆動。”
一個聲音在不遠處響起。
托尼倒是想動，但他現在並沒有什麼多餘的力氣，隻能瞪大眼睛看著那些觸手完全脫離了他的身體。
隨後他才有力氣去關注彆的事情。
他抬起眼，一望就看見了被星空覆蓋的穹頂和無數高聳的巨柱，這些建築物的構築物朝著四方延伸出去，將整個空間營造出極具神性與壓迫感的氛圍。仔細看來，星空似乎還在運轉著，並非是某種靜態的貼畫，而是具有呼吸感的宇宙造物，這更讓人懷疑他們是否真的處於宇宙某個未知的角落。
“……秘星教會主教堂？”他心中微微一凜。
“很高興看到你意識恢複得如此之快，托尼。”
一個略有些渺遠的聲音響起。
那個聲音略有些低沉，但非常動聽，這種動聽的感覺並非是像愛麗絲那樣極為優秀的音色帶來的，更多的像是某種暗示和催眠。
已經被愛麗絲荼毒過的托尼隻是皺了皺眉，就擺脫了這種讓他有些不太舒服的感覺。
他從椅子上坐了起來，望向聲音傳來的方向。
俊美而神聖的青年坐在不遠處，他的身側漂浮著古籍與白色的蠟燭，燭身上有著秘星的印記。長長的金發垂落在他的胸前，神職長袍上繁雜的花紋令人心生敬畏。
他那雙銀白色的眼眸望向他，眸光裡似乎空無一物，但卻給托尼一種無端的感覺——
他在微笑，他很友好，他是朋友。
托尼立刻就聯想到了布魯斯曾經提到過的那個名字。
教宗。
唯一一個被布魯斯·韋恩反複強調的星巢成員。
他是怎麼說的來著？
教宗是整個秘星教會中最應該被警惕的人——不要相信他，不要信任他。
不過……聽到教宗這個名字的時候，托尼第一反應是梵蒂岡裡麵那些發際線堪憂的曆任教皇們。要知道，在任何一個宗教，能坐上教宗位置的人都基本不會是什麼等閒之輩，也不太可能會……這麼年輕。
他看起來多大？
應該也就二十多歲？三十多歲也不是沒有可能，不過那保養得也就太好了。
托尼臉上絲毫沒有露出任何端倪，隻是保持著他一貫的口吻說道：“你知道我的名字，很好，畢竟我知道我很有名，但在談話開始之前，你是不是該自我介紹一下？”
教宗眯了眯眼睛。
他真的不喜歡和這種人打交道。
他沉默了片刻，直到托尼都快要不耐煩了，才說道：“我們直入正題吧。”
托尼挑眉：“哦，很好。”
“我理解你的焦急，托尼。”教宗的語氣依然很平和，“但身為人類，主動去尋找舊日眷者是極為不理智的行為。”
托尼說道：“是你治好的我？”
教宗微微頷首。
托尼心道難怪他感覺那種被侵蝕的感覺已經消失不見了——這應該就是斯特蘭奇口中的“汙染”？
“但是我很欣賞這種勇氣……如果你確實想要以人類之軀對抗舊日眷者，我可以給你提供一條道路。”教宗說道。
他那雙銀白色的眼眸裡似乎有金箔在閃動。
說實話，那很漂亮。
“是嗎？”托尼換了個舒服的姿勢，微微抬起了下巴，“說來聽聽？”
教宗的嘴角緩緩勾起了一個並不算明顯的微笑。
他的身後，那個巨大的如同星輪般的秘星之眼的標記仿佛獲得了生命一般，緩緩旋轉了起來。
秘星印記如同一隻真正的眼睛，托尼幾乎感覺到了祂猶如實質的目光，隔著億萬光年的星空望向了他。
那一瞬間，托尼隻感覺整個世界在他的身側如同鏡麵一般猝然崩塌，而鏡麵的背後、世界的裡側、萬事萬物所不能及的維度之外，一隻無形的眼眸正注視著他。
那隻眼睛裡沒有任何屬於人類的情緒，在與它對視的瞬間，時間驟然失去意義，仿佛隻是一瞬間，又仿佛被混沌的漩渦所吞沒、在一片死寂的虛無中度過了永恒。
托尼下意識地眨了一下眼睛，幻境破碎，秘星印記依然安靜地懸浮在空中，他再次回到了教堂之內。
“看見了嗎？”教宗垂眼看著他，輕聲說道，“萬物裡側的……真實所在。”