鎮國公府的牡丹園如今已沒了兩個月前的盛景，曾姹紫嫣紅花團錦簇，現在都已枯萎零落，便是奴仆精心嗬護，也無力抗拒四時花令。
倒是池塘裡的荷花，大多已露出了尖尖角，更有急性子的，早早含羞張開了花瓣，香氣飄出老遠。
路過的奴仆卻都無心一顧，各有自己的事要做，誰也沒工夫賞這半開的荷花。明日皇後娘娘要來府上省親，管事個個都打疊起了十二分的精神，下麵的人更是一個都不敢懈怠，都警醒著一遍遍確認自己負責的事，務必儘善儘美，迎接皇後鳳駕。
鎮國公府書房裡，鎮國公沈南英正在寫著什麼，書房門口出現了沈玨的身影。
這書房是鎮國公府的禁地，除了鎮國公，便是沈玨也和旁人一樣，需受鎮國公召喚才能來此。此處平日裡不設仆婢，在這裡說的話，也止於此地。
“父親，你找我？”
“韶卿，你過來。”鎮國公招了招手，叫自己的兒子走到跟前來。
見了長身玉立的長子，鎮國公開門見山，直接問道：“聽聞前些日子，昭寧公主差人來給你送了禮？”
沈玨笑了笑，雲淡風輕道：“是有這事，公主送了把犀角扇給我，說是謝禮。”說罷便把前陣子三德樓的事同鎮國公說了。
鎮國公沉吟片刻，問道：“你覺得昭寧公主如何？”
沈玨黑色的眸子動了動，笑答：“不如何。便是如何，與我也不相乾。”
這話他答得實是輕狂了些。
鎮國公卻並不評斷，隻又問道：“前些日子那惹出一場風波的黃金妝台，你可知最後到了誰手上？”
“不是說被陛下收入內庫了嗎？”
鎮國公摸了摸自己的胡須，說道：“這黃金妝台收入了內庫是不假，但陛下允諾了等昭寧出閣會將此物給她添作嫁妝。”
沈玨聽了，竟似不覺奇怪，隻是反問道：“父親叫我來，是專門來討論昭寧公主的？”
沈南英便苦笑道：“實在是昭寧公主這號人無論如何都繞不過去。你姑母為了嘉蓉的笄禮，生了老大的氣，又知曉了此事，在甘露宮裡摔了麵上好白璧，如今竟學民婦要回娘
家。”
前日宮裡傳令來說皇後要來鎮國公府省親，叫闔府都嚇了一跳。這不年不節的，皇後突然要來，可不叫人心裡暗自嘀咕，是發生了什麼事，才有省親一說。
沈玨便道：“姑母生氣，恐也不隻為這些。陛下新下了令，叫十歲以上的皇子都搬出後宮，在皇城弘文館附近另擇殿室居住。這算下來，也就表弟到了年齡要搬出去，姑母心裡頭不爽快，也是人之常情。”
身邊一雙兒女，原都養在眼皮子底下，幾乎隨時能見，如今卻都要分離。女兒及笄出宮建府不說，兒子也因陛下新令不好再在後宮，而遷去皇城。骨肉分離，到底叫人心酸傷懷。
皇城在紫微宮正南方向，占地不比紫微宮小多少，與紫微宮相對而立，中間隻隔了一條橫街。皇城乃朝廷各有司衙門所在，為朝臣辦公之地，弘文館亦在皇城之內。每日裡各朝臣一大早去紫微宮前朝覲見天子參加早朝，下了朝便回皇城衙門辦公，若天子有事宣召，也能很快入宮麵聖。皇城巍峨，夾在紫微宮和民間坊市之間，實是整個國家真正的權力場。
鎮國公點了點頭：“確實有這樣的原因。但你姑母這個人，不是我說，這原本是好事，意味著皇子長大，可以接觸更多實際的東西，也可以學會更多，耽於後宮才是害了他。還有嘉蓉的事，她自己為了賢名提了削減嘉蓉笄禮規格之事，陛下真應下了，她反而又生了氣。實在是自討苦吃。”
沈玨不說話了，這話他父親可以說，他卻不便接。姑母畢竟是他長輩，又是當朝皇後，為尊為長，有些事他便是不認可，但作為晚輩，實在無權置喙，更何況是在他父親麵前。
但他心裡明白，皇後隨意做個姿態，陛下便應下了，不是夫妻默契儘失，便是帝王有意為之。
鎮國公搖了搖頭，有些感歎：“嘉蓉食邑差了昭寧公主五百戶，這五百戶便是陛下劃下的界限。昭寧本就有嫡長的名分在，陛下在最重要的湯沐邑上又顯示出差彆，往後這樣的差彆，隻會越加明顯。經了此事，天下人都知道昭寧公主是最得寵的公主。嘉蓉這樣，說到底也是為你姑母所累。”
沈玨默了默，隻得道：“嘉蓉吃
了明麵上的虧，陛下必然也會心生愧意，於她也並非全無好處。”
鎮國公笑了笑，有些不是滋味說道：“你畢竟年輕。帝王的愧疚，實在是太過虛無縹緲的東西。”
父親沒再說下去，但沈玨自然心領神會。方才他所言，也不過是虛話，自欺尚且不夠，又如何欺人。
“你姑母貴為皇後，膝下有兒有女，又有我們家作為後盾，卻還這般強勢，叫陛下起了忌憚之心。她越同昭寧不對付，陛下越會對昭寧看重。明日你姑母來，我再勸勸她。她一向疼你，你明日也隨我一同，稍稍開解幾句。對了，前朝留下的那個甘泉宮最近傳來消息說是已修繕完畢，天氣漸熱，陛下今年很可能會駕幸甘泉宮，咱們家八成也要伴駕，你心裡有個準備。”
得了長子肯定的答複，他便揮了揮手叫他出去了。
沈玨走出了書房，經過花園的時候，見到自家妹妹正指揮仆役找什麼東西，便忍不住過問道：“乾什麼呢？太陽底下不曬嗎？”