昭寧公主與沈家大公子的緋色傳聞被天下人議論的唾沫星子所掩蓋。已無人再關注那出纏綿悱惻的《玉錦春》, 都操心今年的科舉去了。
據說天子已在朝堂上提起此事，今年秋末開恩科，恩許賤籍子弟入考場求功名。一石激起千層浪。朝野議論紛紛, 便是大街上支起的茶寮，也有坐下喝茶的客人談起此事。
“也不知這些貴人是咋個想的, 這些個倡道。
“就是，這些賤民有飯吃就不錯了，叫他們讀書做官，實在是浪費！”旁邊有人幫腔。
“那個公主，據說是戀慕探花郎而不得，因愛生恨, 就想出這麼一個法子, 建言皇上允賤籍子弟也可考科舉, 恐怕是故意在折辱那些清貴人家的讀書人。”還有一人不免聯想豐富，把這事扯到了男女感情糾葛之上。
結果, 還彆說，真有人搭腔, 不但搭腔，還發揮了許多。
“我聽說是這位公主喜新厭舊, 如今喜歡上了一個賤民，這才有這一出。嘖嘖，這世道啊，可惜沈探花了。”
也不知在可惜些什麼。
元羲在公主府中, 是聽不到這些的。如今為避鋒芒，她已深居簡出，自我禁足。每日裡跟著老譚一起釣魚，侍弄侍弄蘭草，過著仿佛隱士般的生活。
她掀起這場風暴，風暴的中心，卻十分平靜。
“若隻是助他脫籍薦他入仕，於你非難事，風險也小很多，不至於像如今這般站在風口浪尖，承受朝野非議。”
老譚邊播撒著蘿卜種子，邊與元羲有一搭沒一搭地聊著。
“大風險才有大收益，我若隻幫他一個，收益許根本不足以抵消我的投入，且見效太慢了。不若乾票大的，若以後再有非議之事，也有人幫我說說話。”元羲說到這裡，笑了起來：“我以後必是要做招惹天下人口誅筆伐之事的，如今這些風浪，根本算不得什麼，便當是曆練了。”
“小丫頭，那些起於微末之人，能不能記住你今日的恩情還兩說，光是要等他們挑大梁，還不知要等到猴年馬月。而你得罪的士族和良民，卻是實打
實的當權者。他們現在就能給你難堪。”
“士族？十多年前他們中的大多數還是流寇山賊，比今日他們眼中的賤民高貴不了多少。身上的泥土味和血腥味還未完全遮掩乾淨，倒開始擺世家的譜來了。”元羲麵露不屑，複又漫聲道：“一群占了位置便妄想壟斷不容他人染指的人，於國家並無多大益處。相信陛下也是考慮到這一層，才會下定決心推行恩科。”
頭發花白的老叟看了她一眼，隻歎不愧是年輕人，能有如此意氣。
“殿下當真是好氣魄，隻是你稍微退一退，踩到我的秧苗了。”
元羲愣了愣，馬上退後一步。
“好嘞，你看有的時候，退一步也不是那麼壞。過剛易折。你這回不是被人非議這般簡單，攻訐隨即而至，你要有所準備。”
元羲攏了攏衣袖，站在初秋的風中她還不覺得冷，一切都是恰到好處的舒適，她矜持笑著，毫不怯弱道：“我準備好了。”
果真，禦案上堆滿了關於昭寧公主的彈劾奏章。有彈劾其行事出格作風靡費的，也有彈劾其不敬尊長目無禮法的，更為嚴酷的指控是說她玩弄權術，妄圖乾政。總之，這位一直以來備受帝寵的公主像是第一次進入到了言官的視野裡，她的過往林林總總全被翻出來批駁一通，禦史們洋洋灑灑寫了一堆，曆數昭寧公主多處過錯，懇求天子削其封號和食邑，以正禮法，以儆效尤。
諫議大夫們亦紛紛上書言此事從無先例，亂了科舉秩序，希望陛下收回成命。禮部尚書則表示如今禮部人人忙於秋闈之事，派往各州府監考的人手堪堪夠用，均不出旁的人手來主持這恩科。總之台官、諫官以及主管科舉事宜的禮部都持消極反對意見，一時事態便這般膠著著。
特彆是禮部所說倒也有些實際意義，每年秋闈就夠忙的，如今突然加一個恩科，時間又與秋闈這般接近，禮部一時不好協調也有幾分道理可講。
也有官員根據實際情況勸天子，這恩科開的這般突然，大家都沒有準備，不說禮部沒準備，天下百姓沒有準備，那些個要沐皇恩的賤籍子弟亦沒什麼準備，今年貿然開恩科，若應者寥寥，反而不美。
這話不可謂不
懇切，說的人說中了關於此事的實際窘境，若朝廷貿然開恩科，參加的人不多，或者根本沒什麼人參加，那到時候損的還是朝廷的顏麵。
所以，最後建議此事從長計議，不可急於一時。
所謂一鼓作氣，再而三，三而竭。此事若不趁著如今天子有決心之時拍板定下來，過了這個風頭，很難再取得新的突破。
元羲懂這個道理，許多人都懂這個道理。
沈皇後由宮人按壓著肩部，眯著眼放鬆了心神，聽著一旁心腹稟報這些個事，眉頭舒展開來。
“元羲這回是犯了眾怒了，她惹誰不好，偏偏惹那些最是講究禮法的讀書人。”她說著，換了個姿勢，挑了挑眉頭，道：“繼續。”
“據說今日又有禦史在朝上彈劾了昭寧公主，如今陛下案上積壓了一堆奏章，門下省那兒還有一堆，蘇相押了一部分，駁回去了一部分，否則怕是更加難堪。”
“陛下如今正在興頭上，臣子們越反對，他越是執著。”沈皇後歎了一聲，道：“稍後你等替本宮燉盅清熱的湯，給皇上送過去，秋高氣爽，容易上火，叫陛下敗敗火。”
身旁的宮人領命稱是。
“多燉一些，留在紫宸宮議事的臣子怕是不少，多準備些，總是沒錯的。”皇後又補充道。
沈皇後一貫是賢惠得體的，這樣的時候，尤其要顯出一國之母的賢德穩重。
“叫沛兒也聽聽這些政事，他如今大了，這些事也該懂得。他的皇姐已開始弄權，他若還一無所知，以後自有他的苦頭吃。隻一點，叫他不要忤逆他父皇，陛下這頭自有台諫鞠躬儘瘁，他不必摻合太多。”皇後最後又吩咐道。
宮人領命下去。
沈皇後輕聲問道：“先前去查探譚大夫過往的人，可回來複命了？”
玉芝搖了搖頭，道：“還不曾。”
沈皇後眉頭蹙起，道：“雖是無關緊要的小人物，但本宮總覺得他來得太過蹊蹺。罷了，陛下必會查清他的身份，本宮這個後母便無需太操心了。本宮如今便守好自己的一畝三分地，其他什麼都無需做，也不便做了。”
玉芝陪著說了幾句話，沈皇後一直意興闌珊，最後隻道：“元羲再如何胡鬨，本宮如今也是不便
管她了。隻是韶卿的親事也拖了這麼久了，再這麼下去也不是辦法，過幾日，便同皇上提一提此事。”
“他的寶貝女兒金貴，沈家的子嗣難道不貴重？”她這樣說道。
皇後口中的沈家大公子沈玨卻無心關注自己的親事，他同所有人一般，都在關注著朝中這場紛爭。君臣對峙，互不相讓，叫所有人都覺得焦心。
連裴忌這樣不關心讀書大事的人都開始關注此事，在沈玨麵前來回走了好幾圈，問他的看法。
“我隻是覺得，昭寧公主不是會打無把握仗的人，她應該留了後手。”沈玨憑著對元羲的了解，這樣說道。
裴忌眯起了眼，手指摩挲著下巴，道：“這樣說來，她還有勝算。我信你，這便去錢莊取了錢買她贏。”
沈玨抬頭問：“你們還為此事開了盤？”