第一百二十九章李老漢
待眾人到得工場，李老漢領著二三十位鹽工迎上前來，陪著笑臉道：“老漢聽聞大監和各位貴人要來，早早就準備了一副五花豬肚皮，各位巡視完畢，務必給老漢一個麵子留飯。”
井監下馬：“老李你就彆賣窮了，再怎麼賣，這井課也逃不掉。”
李老漢卑微地道：“是是，不知今年課務額數？”
井監說道：“這幾位是眉山來的貴人，今年的課務，都被他們包下了，三萬貫井鈔已經發了出去，都在江卿們手上，今日前來就是看你們如何安排。”
李老漢大驚失色，普通一聲跪在泥地裡，顫聲道：“貴人饒命啊……這比去年又加三成，小人無論如何完不成啊……”
程文應見這些人衣著襤褸，再聽聞井課比去年加了三成，眉頭皺得更深了：“怎麼會這樣？”
蘇油輕輕拉了一下他的袖子，程文應這才反應過來：“哦，老哥你請起，這裡都是淯井那邊過來的？”
李老漢老淚縱橫，連連叩頭：“貴人開恩啊，小老兒原是淯井井戶，後來大井漸漸乾涸，朝廷課務不減，豪強欺壓轉嫁，鹽戶破家滅門都支應不上，隻能逃散。”
“然而小人隻有淘鹽一技傍身，因此隻能輾轉流落此間，淘鹽賴以活命。如今又要重演淯井故事，老漢諸人，這是要被朝廷逼死啊……”
程文應就不由得有些心軟，聽蘇油在旁邊咳嗽一聲，才趕緊板起臉來：“老哥，你所說的，我相信是實情，但是我們既然來了，總不會叫你活不下去。隻有一事，近日眉州為發行鹽鈔，盤點鹽務，卻發現一樁公案。”
李老漢大驚，周圍鹽工也儘皆變色。
程文應一字一頓地說道：“眉山陵井產量，與眉山實際用鹽量有差！眉山鹽中，有大量私鹽存在，老哥，你可有話說？！”
一名鹽工拔出腰間短刀：“爹！”
“嗖！”一支短箭出現在那鹽工腳前，牢牢釘在地上。
弩箭！這鹽工太熟悉了，一路逃亡，不少同伴就是死在官府軍兵的搜剿之下。
周圍高地上，出現了零星的黑衣人，手持短弩，殺氣騰騰。
李老漢趕緊製止眾人，拱手道：“這私鹽乃朝廷嚴禁，老漢不敢越雷池半步，貴人儘可盤查。”
程文應說道：“起來吧，朝廷製度眼看就要更改，許民自采，老哥，你們的好日子就要來了。”
李老漢狐疑道：“貴人所說可是真的？”
程文應點頭道：“是真的，但是每一眼井，朝廷要收取五千貫撲費，你們有這資金嗎？”
李老漢搖了搖頭，慘然道：“這世道，總沒有窮人的活路……”
程文應說道：“我不是衙門的人，眉山私鹽盛行，其實與我無關，我就說這陵井周圍，如果有鹽井被我們發現，是不是你們開的？”
那名年輕鹽工想要說話，李老漢趕緊製止：“定是其他逃亡鹽戶所為，與……與我等無乾。”
程文應繼續問道：“既然如此，要是我們也看上了那處地方，交五千貫與官府，這樣那口無主之井，我等是否占得？”
李老漢頹然道：“那……那是自然，前提是你們有那本事找得出來。”
程文應終於笑了：“老哥，還是實話實說的好，我們隻是承接了陵井的鹽鈔，不得不來關注一下。現在你告訴我們鹽井的位置，我們自然會給你好處，一個供奉的職位，老夫還是承擔得起的，一月十貫供奉錢，如何？”
李老漢猶豫了半晌：“沒有，我們沒有私采井鹽。”
程文應說道：“要是我們償了你與諸位鹽工在淯井所欠的鹽課，再讓州府移文那邊，將各位戶籍轉來眉州安置，去年私鹽的事情，官府既往不咎。如此你們便成為眉州正經出身的鹽戶，不再是負逋私逃的野人，這樣可以了嗎？”
李老漢轉身看了看身後，一雙布滿老繭和劃傷的手握了幾次又鬆開：“官人心善，不過，我們的確沒有私采井鹽。”