政府財政支出過多，冗兵、冗官、冗費等是造成國家財政緊張的直接原因。
果然就聽司馬光說道：“救災節用，本就應當從貴近之人開始，兩府辭賜，陛下應該同意。”
王安石卻表示反對：“昔常袞辭堂饌，時議以為袞自知不能，當辭位，不當辭祿。而且現在看來，國用不足，並非當今之急務。”
常袞是唐代宰相，堂饌就是政事堂配發的工作餐。當年常袞帶頭不吃工作餐，表示替國家節省費用。時人譏笑他要是自知無能，那就當老老實實推辭宰相職務才是，推辭工作餐算什麼？
司馬光說道：“常袞辭祿雖然不算什麼，但是也比那些持祿固位的人賢明。再說國用不足正是當今急務，安石這話，說的不對。”
王安石說道：“所以不足者，那是因為未得善理財之人。”
司馬光反駁：“善理財之人，不過頭會箕斂，以儘民財。民窮為盜，非國之福。”
王安石說道：“不然，善理財者，不加賦而國用足。”
司馬光冷笑道：“天地所生財貨百物，止有此數，不在民則在官，譬如雨澤，夏澇則秋旱。”
“所謂不加賦而國用足，說白了，不過是設法陰奪民利，其害更甚於加賦。彆以為我不知道這是桑弘羊欺騙漢武帝所說的話，史遷書之，是為了凸顯其不明，後人豈能效仿？”
兩人爭論不休，眼看朝堂上又得吵起來。
蘇油出列：“陛下，臣有言。”
一般派往蜀中的官員回京後，背上都會貼上個“懂經濟”的標簽，何況這娃是蜀中土生土長起來的，四通商號，聽說與之淵源頗深。
九歲就跟著老計司張方平，十歲跟著趙抃一路探索“蜀中模式”，入仕以來，政績中軍事民生占了三分之一，經濟怕是占了三分之二，要說如今朝堂之上誰對於經濟之道最有發言權，怕是非蘇油莫屬。
趙頊於是點頭：“對了，蘇油舉措胄案匠作，官民稱便，那你說說，兩位學士之言，到底誰有道理？”
蘇油拱手道：“陛下，漢唐之時，民力丁口，主要在務農，量丁授田，國家計畝按丁，增一丁則多一丁稅，增一畝則得一田賦，國用所賴，大抵如是。故而司馬公說桑弘羊之言，乃欺騙漢武帝，這話大體是沒有錯的。”
眾人都是暗自點頭。
接下來蘇油話鋒一轉：“然而這已是千年之前的情況，於今是否還是如此呢？”
“胄案清點曆年經濟統計，兩漢之時，工商於國家歲入的比例，不過二三；有唐一代最好的年歲，不過三四；而我大宋立國百年至今，將鹽，沽，茶，冶，市易，計司和皇室管轄的左右庫，內藏，封樁，以及地方公使納入歲入合計，工商之入，已占十之六七！”
“故而司馬學士之言，於兩漢是為真理，到今天，卻值得商榷了。”
“為什麼呢？因為農時是固定的，而工商產出，則是不固定的。”
“北方種麥一季，南方種稻兩季，就稻麥而言，地不可增，則農賦不可增。”
“工商則不然，如果將工坊比喻成土地，金融流通比喻為水渠，產品比喻為稻麥，則其產出，完全依賴與生產與銷售效率。”
“就以蜀中產鹽來說，十五年前，蜀鹽開始枯竭，這就好比農業遭遇旱情，然而自深井打出，工藝改良，大船造好之後，如今蜀中，鹽產量比十五年前，所增不下十倍！”
“即便這樣，市場遠沒有飽和，鹽價至今未降，為什麼呢？因為有很大一部分用在了彆處。”
“或者用於庫藏，作為鹽鈔寶鈔的對等質押品；或者作為原料，用於生產其餘物資。不管如何，司馬學士所言天地所生財貨百物，止有此數，不在民則在官之論，適用於千年之前，卻不是如今的現狀。”
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