季戈林淮二人忙著與舊人相聚，家裡自然沒人。
林家之前請來的仆役今日倒是來家裡看了一趟，發現林淮帶著新夫人回家後，忙不迭表示可以立刻回來服務。
林淮拒絕了。
並非遷怒，而是家裡已經有了頂替他們工作的人，不妨直接讓他們與家人多團聚兩天。
而就在這個時候，薛夫人帶著林泠風塵仆仆地回來了。
剛到門口，馬夫上前敲門。
叩叩叩——
半天沒人應。
往下一看，一把熟悉的銅鎖正大喇喇地掛在門把手上。
馬夫趴在門上，奇怪地往門縫裡麵看。
半晌回到馬車邊：“太太，屋內沒有燈光，似乎沒人在家。”
薛夫人嗖一下掀開車簾：“沒人在家？”
她不敢置信地從馬車下來，快速走到門口，剛準備敲門就發現門被鎖著。
“林淮他長本事啦，竟敢給我下馬威？！”
“母親您說什麼呢？”林泠害臊地看了眼下人，“哥哥又不知道我們今日回來。”
“不知道才可怕，他這是打算一直住在族長家等我回來呢！”
“母親，哥哥不是那樣的人……”
“怎麼不是了？以前不是那是因為他婚事被我拿捏著，如今榜上高枝兒了，翅膀硬了，自然不再將我放在眼裡！”
林泠還想再勸，卻見薛夫人已經氣衝衝地跑向族長家。
她不敢耽誤，趕緊追了上去。
剛到門口，薛夫人不等仆役詢問，便將人一把推開直接衝進了族長家：“林淮你給我出來——”
半晌沒人應。
薛夫人更氣了，張嘴就要再叫。
正吃晚飯的族長放下碗筷，就要開口訓斥。
族長夫人摁住他的手，起身走到薛夫人麵前：“弟妹不是說要回娘家小住幾日？怎麼突然回來，還來了我家？”
薛夫人擔心又在她手上吃虧，隻是瞥了她一眼，張口就要喊人。
族長夫人拉下臉：“林淮不在，出門會友去了。”
滿腔怒火，就這麼堵在了她喉嚨。
薛夫人都破音了：“出門會友？”
族長夫人冷笑：“淮兒隻能在姑蘇停留十來天，安排自然緊密。他不但今日要會友，明日還要拜訪老師，後日還要拜見當地官員，之後還有他父親的親友故舊、家中後續安排、田產商鋪的處理……”
“這一件件的，哪樣不需要處理？”
“不像弟妹有閒情逸致回娘家聯絡感情，出門前還不忘給所有仆人放幾天假。”
淮兒正是需要薛夫人這長輩的時候，她卻故意跑了。
就這，還想淮兒對她言聽計從？
薛夫人被她懟的麵紅耳赤，意識到自己誤會，當即想要離開。
族長卻在這時開口：“若非夫人告訴我，我還不知你誤會了淮兒媳婦。我今日便明確告訴你，不讓你跟著淮兒去京城，早在你想將娘家侄女與淮哥兒撮合到一起的時候，我便已經有了想法。”
薛夫人猛地抬頭：“族長你……”
族長冷笑：“若非你的私心，淮哥兒何至於弱冠才成婚？”
“我薛家姑娘百家求，配他還……”
“配秀才當然夠，但你捫心自問，”族長夫人戳破她的謊言，“配十六歲的舉人夠？配二十歲的進士夠？還是配陛下欽點的狀元夠？你拖著他沒參加上一屆的秋闈，你當我們不知道原因？”
隻是讀書人不能背上不孝的名聲，他們不好管而已。
就連這次，若非季戈神來一筆直接榜下將林淮捉了去，這次春闈林淮是否能夠成行都是個未知數。
薛夫人氣紅了臉，正要分辨。
卻聽女兒驚愕出聲：“哥哥十六那年沒參加秋闈，是因為母親？”
薛夫人回頭，對上了林泠不敢置信的眼睛。
她張嘴想要解釋。
林泠卻在深深看了她一眼後，徑直跑出了族長家。
薛夫人擔心女兒，趕緊追了出去。
族長埋怨：“淮哥兒不是說了，此事不能告訴泠姐兒？”
族長夫人冷哼一聲：“愚蠢！你們眼瞎我可不瞎，這世上能管住薛氏的，可就隻有泠姐兒一人，她娘家都要靠邊站，不讓泠姐兒知道事情的嚴重性，誰知道薛氏會對淮哥兒做什麼？”
“淮哥兒如今還念著舊情，若再不安分，以後有她受的。”
說完直接坐回位置，繼續吃起晚膳來。
族長猶豫一瞬，也端起了碗筷。