醉香樓售賣的菜品，單論味道的話其實與其他酒樓沒有太大差彆。
比起極少數酒樓，甚至偶有不如。
畢竟京城這地界，最不缺的就是各種廚藝過人的大廚了。
單單隻是每年從皇宮告老離開的禦廚，數量就不下五個，其中有隻會一兩道菜的專精廚師，有會某個菜係的廚師，甚至也有對各派係菜品都有涉獵的頂尖禦廚。
若隻論味道，醉香樓根本不可能在京城這般受歡迎。
它出名就出在，店內時常推出全新的菜品。
其中又尤其以每月推出的辣味菜品，最為出名，也最吸引人。
儘管這些年已經有不少酒樓弄清楚了辣味的來源，是原本當做觀賞植物和藥材的辣椒，並已經逐漸開發了全新的菜品。
但醉香樓作為第一個使用辣椒，且不斷推陳出新的酒樓，仍在京城百姓中占有極高地位。
九皇子想將大廚挖走，定是以為樓中菜品出自大廚之手。
但事實上……
不說全部，但至少樓中絕大部分菜譜是來自於季戈。
她好歹多活了一輩子。
即便前世隻是個普通人，但在信息大爆炸時代，即便並非有意收集，她能接觸到的、被古代貴族階級壟斷的各種知識已經讓古代絕大部分人都望塵莫及。
菜譜，自然也是其中之一。
作為獨居者，誰還沒在家裡自己用手機搜索菜譜對照著下過廚呢？
隻要讓九皇子意識到，即便他將大廚挖走，也不會動搖到醉香樓的根基，甚至不會影響醉香樓的生意，他自己就會放棄了。
於是季戈立刻找到大廚，給他放了假。
大廚有些惶恐：“主家，小的絕對沒有背叛醉香樓的意思。”
季戈安撫：“我並無懷疑你的意思，隻是另有安排。”
大廚兀自不信，臉上滿是慌張。
若讓他這般狀態回家，說不定反而會壞事兒。
於是季戈思索片刻後開口：“你隻是廚藝高超而已，並未研發出太多讓人交頭稱讚的菜品，即便投靠了九皇子，一旦醉香樓再接連推出新菜品，他自然會知道你在醉香樓的作用。”
“到時候，發現自己被騙的九皇子可不會讓你好過。”
“我想，你還不至於這般蠢，對吧？”
大廚滿臉讚同：“主家放心，小的雖愚笨，卻一貫有自知之明。”
他反而徹底放心下來。
季戈也跟著安心，等大廚離開後立刻讓掌櫃將大廚手下的幫工找來，遞給了他一包用是的油紙包裹的調料。
幫工一臉茫然地打開，竟發現裡麵裝的是紅彤彤的……
他嗅了嗅：“辣椒、花椒和牛油？”
裡麵調料很多，但這幾樣用料最多，一下就被聞了出來。
季戈點頭：“這是火鍋底料。”
之前考慮到清朝人士對辣椒的接受度，季戈並未貿然拿出火鍋，而是根據辣度由弱到強的逐步推出了各類辣味菜品。
如今幾年過去，也到了推出火鍋的最佳時機。
而火鍋底料則是因為季戈自己愛吃，所以很早便讓川寧侯府的大廚研究了出來，經過幾年的調整，她拿出來的這包火鍋底料的味道絕對不遜色於現代各大火鍋店的味道。
她將火鍋底料的用法告訴了幫工：“我已經給酒樓的貴客們送去了邀請他們明日前來醉香樓嘗鮮的請帖，預估能來二十幾人。”
“貴客講究，需要用小鍋小爐單獨進食。”
“你且仔細準備著，若有問題直接問我便是，我今日一整天都會待在醉香樓，等你能將這火鍋上手了，我再離開。”
幫工立刻意識到這火鍋的重要性，當即咽了下口水。
他忐忑地看向季戈：“主家，我隻是一個幫工而已，怕是沒辦法承擔這般重任。您還是讓師傅來做火鍋吧，我在旁邊跟著學就好了。”
季戈掃了他一眼：“火鍋最重要的就是鍋底。如今鍋底都給你準備好了，又不需要你重頭炒製，你擔心什麼？醉香樓僅是廚師就有好幾個，幫工更是數不清，若是你覺得自己無法擔此重任，我再換一個幫工就好了。”
她讓掌櫃隨意找個廚房幫工，本就是為了堵住九皇子的嘴而已。
隻有廚藝不過關的幫工做出令人追捧的美食，那些心懷不軌之人才會明白，醉香樓的靈魂人物從不是酒樓大廚。
這樣，之前那位大廚的危機就能解除了。
那幫工一聽自己不願接受這活兒，季戈也隻會換另一個幫工，當即來了精神：“若主家隻想幫工之中尋找做火鍋的人選，小的確實是最好的選擇。”
季戈看向掌櫃。
掌櫃點頭：“他是所有幫工中手腳最麻利，最懂看人眼色，最求知若渴，也是做菜天分最強的。”
若不然，他也不會將人帶到季戈麵前。
季戈轉頭：“你不覺得自己無法勝任這個工作？”
幫工趕緊搖頭：“不不不，我能！”
季戈這才點頭，讓他帶著火鍋底料離開了雅間。
等人走後，掌櫃為他分辨了一句：“他已被大廚收了做徒弟，隻是還未正式拜師。”
季戈恍然，對那幫工的印象好了不少。
當天下午，醉香樓後廚時不時就傳出一陣濃烈嗆人的味道，一開始惹得所有客人連連打噴嚏，但等適應這個味道之後，竟有不少人開始分泌口水，心裡也對這味道充滿了十二萬分的好奇。