這兩個月宋誌遠不在家中, 二娘張蘭溪管家，治家嚴謹，每日關閉儀門，派婆子看守, 她和三娘魏霜兒都不出門, 各自在房裡做些針黹女紅。
小廝來後麵取東西, 張蘭溪都派個婆子跟著, 到了晚間也是打著燈籠, 帶著丫鬟婆子檢查了各處門戶，確定都無礙了，這才回到蘭苑歇下。
魏霜兒哪裡能忍受孤枕獨眠, 她勾搭宋榆，宋榆不敢再理會，於是轉而勾搭宋槐。
誰知宋槐雖然伶俐狡猾, 卻對一個夥計家的女兒情有獨鐘, 不好魏霜兒這一口，也沒勾搭上，她隻得跟冬梅一塊兒混著，每日急得眼裡冒火口中聲喚。
這日傍晚，張蘭溪在蘭苑院中葡萄架下帶著兩個丫鬟錦兒和綺兒做針線，聽著魏霜兒在外麵金銀花牆前假推掐花指桑罵槐：“……大家都是小老婆, 裝什麼大婆？誰領你的情, 再哈巴狗兒似的舔, 人家也不會把你扶正，什麼阿物……”
綺兒聽魏霜兒越罵越汙穢，實在忍耐不住，停下手裡的活計：“二娘, 咱們就坐在這裡聽三娘嚷罵？”
張蘭溪舉起繡花繃子，比照繡繃上繡的一串葡萄和葡萄架垂下的真實葡萄，口中道：“老爺在一日，我就在宋府呆一日；大姑娘將來繼承了家業，想必也能容下我——有人庇護有何不可，何必聽她挑撥。”
當年丈夫亡故，她又不曾生下一兒半女，丈夫族中對她家產業早就虎視眈眈，甚至找人扮作閒漢，夜裡翻她家的牆，好尋她的錯處，霸占她的產業。
若不是嫁給了宋誌遠，她如今不知道在哪裡曬牙渣骨，墳頭草都不知道多高了。
那魏霜兒嚷罵了一會兒，口乾舌燥，被冬梅一陣風哄了回去：“三娘，我在井裡澎了個西瓜，涼陰陰甜滋滋的，您趕緊回去嘗嘗！”
聽著魏霜兒的聲音越來越遠，錦兒道：“冬梅雖然掐尖要強，倒是個好的。”
張蘭溪笑了笑，道：“冬梅這丫頭人小心大，生得又好，還真不一定將來在哪裡呢！”
主仆正說著話，看守二門的婆子卻跑了過來：“二娘，老爺從京城回來了！”
張蘭溪聞言大喜，忙命人去叫魏霜兒一起到儀門處迎接，自己卻妝扮了一番，留綺兒看守門戶，帶了錦兒去了儀門處候著。
宋誌遠戴著眼紗騎著馬到儀門外下來，後麵跟著四輛馬車。
張蘭溪一見，心裡“咯噔”一聲：難道老爺又娶了幾個小老婆？
她心中起疑，卻笑盈盈上前接應：“妾身給老爺請安！”
宋誌遠被迫清心寡欲了一路，如今見了張蘭溪，見她肌膚白皙，容顏秀麗，穿了件水藍褙子，白挑線裙子，纖腰一束，身材高挑，很是清雅，心中喜歡，道：“蘭溪，大姑娘在車中，快接她下車吧！”
這時宋甜已經扶著紫荊和月仙下了馬車，後麵三輛車，一輛坐著小廝刀筆，兩輛裝著行李。
刀筆也從車上跳下來了。
月仙和刀筆都是趙臻派來侍候宋甜的。
宋甜上前與張蘭溪見了禮，笑容和煦：“二娘在家辛苦了！”
她看向宋誌遠：“爹爹，二娘管理家務辛苦了，你可得好好謝謝她！”
宋誌遠一雙會說話的桃花眼看著張蘭溪，卻沒說話。
張蘭溪臉驀地紅了，忙指揮著小廝卸下行李。
這時一陣香風襲來，接著便是柔媚的聲音：“老爺，您可回來了！”
眾人都看了過去，卻見魏霜兒帶著冬梅疾步而來。
宋誌遠看向魏霜兒，卻見她粉臉朱唇，一雙眼似要滴下水來，嬌媚異常，不由向前一步：“霜兒！”
宋甜在一邊咳嗽了一聲。
宋誌遠馬上想起蔡大郎之事，似一盆冰水從頭澆下，一下子清醒了過來，矜持地“嗯”了一聲，道：“各自回房吧，我也去書房換衣淨麵，大姐兒要在家裡住一個月，也得回好好去整理一下。”
張蘭溪柔聲道：“老爺，我命人在花園萬花樓上擺下宴席，給您和大姐兒接風洗塵，可好？”
宋誌遠點了點頭。
這時魏霜兒風擺楊柳般上前，一雙水汪汪眼睛隻盯著宋誌遠：“二姐姐既然要安排接風宴席，那我去書房服侍老爺吧！”
宋誌遠心裡麻酥酥的，可是一想到宋甜和他說的話，哪裡還有旖旎之思，擺擺手道：“我自有小廝伺候，你回房候著就是。”
待宋誌遠帶了小廝回了書房，張蘭溪忙張羅著安排宋甜回東偏院，見刀筆這小廝瞧著陌生，便問道：“大姑娘，這位是——”
宋甜含笑道：“二娘，這是豫王府的小廝，撥給我跑腿的，在外書房宋竹隔壁撥間房給他住，讓他白日在我那裡答應，晚上回去歇宿。”
張蘭溪聽宋甜說這叫刀筆的小廝“是豫王府的小廝，撥給我跑腿的”，便知宋甜雖然要回家住兩個月，卻並不是被豫王府給逐出來了，當下記在心裡，自去安排。
宋甜頗為勞累，洗罷澡，在院中梧桐樹下的竹床上睡著了。
紫荊和月仙忙忙碌碌收拾房間，整理行李。
金姥姥想念宋甜，這會兒便掇了張凳子坐在竹床旁邊，專門給宋甜打扇趕蚊子。
待宋甜醒來，夜幕早已降臨，院子裡的燈籠散發著昏黃的光，金姥姥依舊坐在竹床邊給她打扇。
宋甜聲音猶帶著睡意：“姥姥，我渴了。”
金姥姥忙叫紫荊送盞涼茶過來。
紫荊送了茶過來，服侍宋甜喝完，這才道：“屋子都拾掇好了，我住在東耳房，月仙住在東廂房。”
她又道：“二娘那邊叫了兩次了，說已經在花園玩花樓擺好了酒席，請姑娘過去。”
到了玩花樓，宋甜才知道宋誌遠被人叫走了，如今接風宴上隻有她和張蘭溪魏霜兒兩個姨娘，另有兩個從院中叫來的唱的，一個喚作崔櫻兒，一個喚作申愛香，在旁拿著銀箏玉板，放嬌聲當筵彈唱。
偏偏魏霜兒麵賽嚴霜，張蘭溪沒情沒緒，倒是宋甜有一段時間沒聽宛州彈唱了，頗為想念，鬆快地聽這兩個唱的唱了幾套曲子，又點了幾首懷古詞調，這才一人賞了她們一個一兩重的銀錁子，命人送她們回院中去了。
一時筵席散去，各自回房。
宋甜傍晚時睡了良久，這會兒精神好得很，便帶了紫荊去藥庫取了好些樣需要的藥材，讓金姥姥她們都去睡覺，自己在西暗間忙活了大半夜，又配製出不少藥丸子，有下毒的，有解毒的，倒也全麵。
睡下後，宋甜躺在床上，思忖著明日得叫了錢興媳婦過來，看她恢複得怎麼樣。
若是錢興媳婦恢複得好，說明她的解毒藥還是有效的，隻需再進行部分改良……