魏霜兒做事頗有條理, 先一壇一壇往那幾個酒壇子裡放蒙汗藥，然後又一壇一壇抱起來搖勻，又一壇一壇蓋上油紙封蓋, 用草繩綁好。
待全都忙活完，魏霜兒累得胳膊都酸了，又歇了會兒，這才熄了火折子，鎖上門離開了。
廚房院子角落裡有一座專門用來引火的麥秸垛。
魏霜兒離開了好一陣子，一個瘦小的黑影這才躡手躡腳從麥秸垛後閃了出來, 出了廚房院子, 一溜煙往東偏院去了。
東偏院正房明間內點著兩盞燭台, 宋甜正趴在方桌上研究她從外書房要來的大安輿圖。
紫荊在一邊侍候, 見宋甜拿了支裁剪衣服用的綠粉餅，在輿圖上不知道在畫什麼, 便問道：“姑娘，您這是做什麼？”
宋甜原本是在研究在哪些州城開鏡坊最適宜，後來不知不覺就開始在輿圖上畫趙臻前往遼東的路線，推斷他此時走到了那裡。
被紫荊一問, 她這才察覺到自己在做什麼, 心中悵然, 過了一會兒方道：“隨便畫著玩罷了。”
這時候一陣急促的腳步聲由遠而近，很快外麵便傳來繡姐的聲音：“姑娘, 我回來了！”
宋甜吃了一驚：“繡姐這麼晚才回來？”
她安排繡姐在廚房院子那邊守著，說好的看到三娘進去就回來回話的, 誰知繡姐一直到如今才回來。
紫荊笑了：“繡姐年紀雖小，人卻是膽大得很。”
她走到門前，掀開了門上的細竹絲門簾, 等繡姐過來。
繡姐氣喘籲籲跑了進來，還不忘行禮，褔了福，待氣息穩了，這才道：“姑娘，我在廚房院子守了半日，終於守到了三娘。三娘進庫房後，我從窗子裡看到她往擺在外麵的那幾個壇子裡撒了藥末子，還一個個抱起來搖晃了好些下！”
宋甜見她乖巧機靈，很是喜歡，便吩咐紫荊：“把妝匣裡那對白銀梅花釵拿過來。”
紫荊很快把那對白銀梅花釵拿了出來。
宋甜接了過來，扶著繡姐的腦袋，一邊一個，小心翼翼插戴在了繡姐的丫髻上，溫聲道：“以後再遇到今晚這樣的情形，你一定要小心，保護自己最重要。”
繡姐連連點頭：“嗯嗯，姑娘，我知道了。”
見她甚是可愛，宋甜摸了摸繡姐的腦袋，又把一碟鬆子糖給了繡姐，讓繡姐回去睡覺。
天剛蒙蒙亮，太陽還未出來，書院街卻已經開始熱鬨起來，送貨的接貨的人來車往，就連路邊的飯鋪也都坐滿了人。
書院街賴家商棧斜對麵的牛肉湯館因為客人太多，隻得在門外梧桐樹下加了一張桌子。
錦衣衛指揮使葉襄的兒子葉飛正帶了兩個屬下坐在這張桌子上，假做喝牛肉湯，眼睛卻注視著斜對麵的賴家商棧。
其中一個屬下低聲道：“大人，這幾日出入賴家商棧的人，除了閩州那邊來的海盜，還有兩個是東洋來的倭人，說話間看不出來，不過動作舉止細看的話，與咱們大安人明顯不同。”
葉飛掀了掀眼皮，沒有說話。
另一個屬下道：“大人，除了咱們，還有一撥人盯著賴家商棧。”
葉飛輕輕道：“派人盯著這撥人。”
屬下答了聲“是”，起身會賬。
早上宋甜起來，正在梳妝，錢興娘子過來說秦峻來了。
宋甜也不梳頭了，把長發隨意一挽，用根玉簪固定，到明間坐下，等秦峻過來回話。
秦峻行了個禮，開始回稟：“……這兩日包括蔡大郎在內，共有十一個男子進入賴家客棧，一直到今日早上還未出來。”
宋甜看向秦峻：“這些人有何特征？”
秦峻思忖了片刻，道：“除了蔡大郎，其餘個子都不甚高大，瞧著倒也黑瘦彪悍，其中有幾個凶相畢露，眼睛渾濁發黃，看著像是手上有不少條人命的亡命之徒。還有兩個人上身長，腿短，而且有些羅圈腿，大熱的天，一直戴著方巾，瞧著像是倭寇，倭寇腦袋前麵沒有頭發，須得用方巾遮蓋……”
宋甜沒想到秦峻觀察得這麼仔細，抬眼打量他，發現秦峻臉上猶帶嬰兒肥，略有些稚氣，可是雙目清湛，分明是極聰明的人物，便暗自記在心裡，道：“我知道了。今晚家裡要辦酒，招待親朋好友，他們今晚必要行動，你先去歇息，到時間去換了你哥回來，繼續守著賴家商棧。”
秦峻答應了一聲，自去歇息。
到了中午，宋甜看著時辰，眼看著到了她爹從衙門回來的時間，便直接去了外書房。
宋誌遠剛脫下官袍，換上了家常道袍，正在用香胰子洗手淨臉。
宋甜一進去就道：“爹爹，我有極要緊的事情要和你說。”
在旁侍候的宋竹和宋桐聞言，忙退了下去。
宋誌遠用手巾擦拭著臉，聽宋甜說著事情的來龍去脈。
聽著聽著，他握著濕漉漉的手巾忘記擦臉了，神情越發肅穆起來。
待宋甜說，宋誌遠看向宋甜：“甜姐兒，依你之見呢？”
他想借此事看看宋甜應對事情的能力。
宋甜早就胸有成竹了，當即道：“爹爹，我打算先將計就計，然後來個甕中捉鱉。”
宋誌遠眼睛亮了起來，一把把手巾扔進了盛著水的銅盆裡：“來，細細說給爹爹聽！”
到了傍晚時分，男客女客陸續來到，宋誌遠帶了兩個幫閒在前麵迎接男客，張蘭溪則帶著魏霜兒迎接女客。
宋甜則帶著紫荊和月仙去了廚房院子，徑直進了庫房，吩咐紫荊和月仙把那幾壇竹葉青和薄荷酒都從後窗扔到後麵去。
紫荊有些可惜：“哎呀，可惜這些好酒了！”
宋甜見月仙抿著嘴笑，自己也跟著笑了：“傻紫荊，這是幾壇加了蒙汗藥和水的便宜燒酒，你若是喜歡，都送給你好了。”
她早就讓人換過了，壇子是真壇子，酒卻是假酒。
待幾壇酒都在後窗外麵砸碎，宋甜吩咐紫荊叫了兩個媳婦進來，讓她們把放在角落櫃子裡的竹葉青和薄荷酒搬到前麵去，篩了送到席上。
掌燈時分，宋府前院後院燈火通明，熱鬨非凡。
張蘭溪粉妝玉琢，滿頭珠翠，做五品武官夫人裝扮，身上穿著大紅通袖五彩妝花四獸麒麟袍，係了條藍裙，外麵則是金鑲碧玉帶，環佩叮咚，香氣撲鼻，由丫鬟扶了出來。