西北首府黑水城外，討伐西戎的大軍駐地裡，營帳一座連著一座，拱衛著最中心的帥帳。
被稱作玉帥的清遠侯去城內南安王的駐處覲見，此刻並不在帥帳裡。
十歲的清遠侯世子玉珂端坐在書案之後，大大地桃花眼盯著眼前的親衛玉劍：“玉琴確實是如此回報的？”
“是，”玉劍躬身道，“孟蘋姑娘的父親從東疆往西北押運軍糧，被西戎殘餘襲擊而亡，還是世子您替侯爺批的撫恤！”
玉珂記憶力極強，馬上就憶起了他接到條陳之後，替父親批上的那一行字——“就地收殮安葬，每人二十兩銀子的撫恤”。
他記得那兩個死者，一個叫孟季周，一個叫李夏。
難道孟蘋的爹不叫孟三，而是叫孟季周？
他覺得背上有點冷全文。
這件事情萬萬不能讓大蘋果知道。
玉珂盯著玉劍，沉聲道：“這件事情以後再也不要提起，給我爛到肚子裡！”
他的聲音很是稚嫩，可是卻帶著一股森然之意，玉劍心裡一凜，忙道：“是！”
“給玉琴飛鴿傳書——追趕孟家姐弟進京，務必保證他們的人身安全，但是，不要讓孟姑娘過得太滋潤，當她日子順溜的時候，就給她增加點坎坷！”
玉劍聞言一驚，抬頭看著世子，雖然沒有說話，但是眼神所表達的含義是毋庸置疑的：孟家姑娘不是世子您的恩人嗎？
玉珂眯起了眼睛。
大帳裡大燭高燒，照在他漂亮得有些詭異的臉上，帶著一股陰森之意。
他沒有說話，可是玉劍隻好假裝領悟了，他答了聲“是”，退了下去。
經曆了磨難之後回到侯爺身邊的世子，和以前真的不同了。侯爺已經命他們這些親衛，一切都聽從世子的安排，要他們對世子以命相報，那這點子有關良心的事情又算什麼呢？
玉珂望著玉劍的背影，心裡想起了大蘋果。
經曆了上次磨難，他已經瞬間長大。
他不要像父親一樣，連自己最親愛的女人都無法保護，他喜歡大蘋果，他要大蘋果永遠在他身邊，隻屬於他一個人。
在跟著稻陽府衙的車隊進京的途中，孟煜覺得姐姐一下子長大了。
原先的大蘋果，又懶又饞，懶得要命，饞得要死，什麼都要娘親伺候著，還不肯讓著作為弟弟的自己；如今的大蘋果，一下子變成了一個好姐姐，無限地忍耐關愛著自己，而且變得勤快無比。
他們每次在驛站停留，姐姐總是低眉順眼地幫著喂馬，幫著端飯，幫著收拾桌子，待大家都吃完飯，姐姐又忙著收拾碗盤。她一直忙前忙後，見人都是三分笑，年紀比爹爹大的統統都是伯伯，年紀小一點的都是叔叔，而且大拍許大叔的馬屁，把馬屁拍得震天響，弄得麵癱臉許大叔也寒冰解凍和顏悅色了。
快到金京的時候，天氣終於有點暖和了，孟蘋拿出了薄夾襖給孟煜換上，自己也穿上了顏色黯淡的青色襖裙。
在驛站幫著姐姐洗碗的時候，孟煜在水裡握住了姐姐的手——姐姐的手，以前都是細嫩白淨肉乎乎的，現在又乾又粗，還有著道道裂口。
孟煜鼻子酸酸的，淚霧彌漫雙眼：“姐姐，等我長大了，我好好照顧你！”
孟蘋瞧著弟弟，臉上帶著促狹的笑：“我的小火花，你預備怎麼照顧姐姐我呢？”
關於這個問題，孟煜已經在心裡想了好久了，他認真地說：“我讓你穿金戴銀呼奴使婢，天天睡在床上，什麼都不做，連吃飯都有人喂！”
孟蘋“撲哧”一聲笑了：“我說小火花，你當我是豬啊！”
不過她轉念一想，自己以前老在弟弟麵前表達“有朝一日我大蘋果有了錢，我天天躺倒在床，啥都不乾”，怕是讓弟弟印象太深刻了。
她伸手捏了捏孟煜淺黑的小臉蛋，笑道：“好，姐姐我等著！”
姐弟倆一起回房的時候，孟煜悶悶地對孟蘋說道：“姐，你變瘦之後沒有以前好看了！”
他抬起頭，臉上帶著無限的惆悵與感傷：“姐你那時候肉乎乎的，睡覺時挨著你，簡直是冬暖夏涼有沒有……”
孟蘋：“……”