謝嘉木抬頭看了看她，張了張嘴，又低下頭去。
“外人都道我偏愛樹哥兒，可外人不知道，你總該知道的，樹哥兒從小身子不好，性子淡口舌笨，我怕他養不大，又怕下人偷懶，難免多看顧了幾分。
人家都說謝氏的重瞳子怎樣怎樣，可娘從一開始就知道，娘老了後，能依靠的隻有我的木哥兒，而不是樹哥兒，我的木哥兒會孝敬娘親，會陪娘親說話，逗娘親笑。
日後必定有大作為的重瞳子又怎麼樣呢？樹哥兒那般的性子，小時候尚不與我親近，寧願對著書本硯台那些死物，也不願陪我這個娘多說半句話，我老了後難道還能指望他不成？不管外人怎麼說，在娘心裡，最疼的永遠是你”。
謝嘉木眼中隱有淚花閃爍，喃喃叫了聲娘。
豐氏再次伸手撫向他的臉，“木哥兒，人這一輩子總會做那麼一件兩件錯事，甚至是壞事。
就是你祖父，你父親，甚至你小叔，難道真的敢拍著胸脯說自己從未做錯過事？真的就那般君子坦蕩蕩？
再說，你是謝氏的長子嫡孫，就算真的做錯那麼一件兩件事，又有何妨？你何必總是將個屈辱的名頭一直安在自己身上，甚至因此與娘隔閡了？”
“娘——”
“再說，這件事根本錯不在你，你長大了有心儀的女子又有什麼錯？想要與心儀的女子親近又有什麼錯？
錯就錯在她仇不遂枉稱書香門第，又是你姑母的嫡親女兒，竟然守不住，那樣的事也敢做出來，偏偏又不知道謹言慎行，被人發現了端倪，攪出了這樣的事來，害得我兒受苦受委屈！”
“娘，不怪遂姐兒——”
“你還為她說話！她若是謹慎一些，哪怕是來尋我，隻要你小叔和父親他們不知道，事情又何至於弄到這樣的地步！”
謝嘉木啞口無言，是的，隻要她謹慎一些，隻要不是經小叔和父親的手，事情大可不必弄得這般難堪的。
豐氏說著忽地悲從中來，一把將謝嘉木摟進懷裡，“可憐我的兒，不但要娶個低門小戶的失貞女子，一成親就要被放逐到深山老林蠻荒之地，還要一輩子背負那樣的名頭，你父親和小叔他們日後隻怕一看到那仇不遂就要想起來那件事——”
謝嘉木渾身一抖，不敢置信推開她，“娘？你說什麼？”
當日，謝昌宣布對他懲罰時，他早已疼得暈過去了，根本沒聽到，後來謝昌幾人都沒跟他說過一句話，謝老夫人和豐氏顧忌他的傷情，根本不敢說，以致謝嘉木到現在都以為他的懲罰隻是挨訓讀書禁閉，乍一聽說還要放逐他，根本不敢相信。
他死死抓著豐氏的肩膀晃著，“娘，你說什麼？你騙我的對不對？騙我的對不對？”
豐氏仰頭看著他，淚珠滾滾落下，哽咽喊了聲我的兒。
謝嘉木一見她這個反應更慌了，“娘，娘，我不要，他們，他們不能那麼做，不能！”
豐氏哽咽出聲，“我的兒，你祖父和父親做的決定，我沒有辦法啊，娘沒有辦法啊！好在他們說以三年為期，三年後隻要你品行過了考核，就能回來”。
謝嘉木更加不敢置信，“過了考核？那若是沒過呢？”
“不會，不會的，我的兒又聰明又優秀，怎麼會不過，不會的！”