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四周寂無人聲，仲夏燥熱的風盤旋而過，輕得拂不起地上的埃塵。魏收默然良久，抬手撫上了束在腰間的匕首。
“姑娘是何時發現的？”
“我原隻是猜測，”晏泠音搖了搖頭，“那日借用魏大哥的匕首時，觸到了柄上的暗紋。”
魏收歎道：“姑娘心細如發。昔日晏主偶得奇兵隕鐵，以之鑄四方白刃分賜四衛，小人的師祖亦列於其間。劍格上鏤刻有四衛的名號，其所執之劍也以此命名。小人這柄短劍名喚飛鴻，鴻飛踏雪，師祖所創劍法，正是逐風閣拂雪十七式的克星。”
他跟著又苦笑了一聲：“隻可惜小人資質駑鈍，至今所習怕不過五成。師父雖將它留給了我，但真要說起來，小人實不敢當這飛鴻劍的傳人。”
晏泠音輕聲道：“魏大哥不必過謙。你尚年輕，日後的路還長，定有精進劍藝的機會。”
魏收注視她片刻，慢慢開口：“姑娘……也作出決定了嗎？”
他的手仍緊握著飛鴻的劍柄，因為心緒激蕩，竟難以自抑地微微發著抖。
數十年的隱忍，數十年的沉淪，實在是太久了。
晏泠音迎著他急切的目光，卻沒有立刻點頭。
“魏大哥，是我埋沒了你。”
“姑娘千萬不要說這種話。”魏收肅然道，“小人跟著姑娘，並非因為姑娘的出身，也從沒想過要姑娘擔負些什麼。姑娘對魏家恩重如山，江湖上的那些虛名，還不值得魏某為之折腰。”
他腳尖一勾，原本躺在地上的一條枯枝便活了起來，一躍到了他的手中。而他手執枝條，就著巷中的石板路刷刷劃了幾下。
“隻是……姑娘要有心理準備。度字衛如今所守，乃謝家盤踞之地，此去路途遙遙，急切難以打探情勢。關字衛仍留西域，如今鎮在那裡的是冷大將軍冷霏覃，其夫人安葭夜是貴妃娘娘的胞妹。那裡離宛京路程雖然近些，但冷霏覃此人心計極深，既是儒將，也是朝野共知的笑麵狼，他對江湖上的動勢一向留心，治下也頗有手斷，關字衛是否已遭清洗，亦或是否被‘招安’，小人尚不明了。”
說到這裡，魏收頓了頓，麵有慚色：“畢竟過了這麼久，小人不敢斷言，說十二衛如今仍願效忠。”
“我明白。”晏泠音輕點了下頭，“這些我也想過。十二衛所承恩情是曾祖母的，如今先人已矣，幾輩人都換過了，我本沒有理由要求你們再走這條路。”
魏收垂了頭，一時沒有吭聲，其後又就著枯枝在地上圈了一筆：“這些年，山字衛隻怕遭劫最重，當年陛下征南之戰極其慘烈，南地的江湖門派受其波及，多有被滅門的。山字三衛，如今也不知是否還在人世。”
他說得痛切，壓得晏泠音心上也沉甸甸的。她定了定神，又問道：“那京中其他兩衛呢？魏大哥可有他們的消息？”
魏收遲疑道：“姑娘有所不知，北、西、南三地，晏主傳訊不易，因而三衛聯係緊密，音信互通，以其中年最長者為尊。但京中三衛直接受命晏主，職責各異，彼此向來也並無交情。”