“或許醫女還不知道，”呂紹沒有看她，一字一字說得很慢，“當年，有人想要我死。我雖然意識模糊，但還是聽見了，那人要我把命留在方獄。”
“可我沒能死成。我醒來的時候，阿瑾正背著我往家走。她整個人搖晃得厲害，渾身都浸了汗。但她還在哼歌呢……我知道，阿瑾害怕的時候就會哼歌。她邊哼邊和我說，二郎不怕，我們要回家了。
“我趴在她的肩頭，想叫她放我下來罷，彆走了，可喉嚨像被火燒過，半個字都說不出來。”
崔婉沒問他為什麼要和自己說這些，隻是安靜地聽著，沒應他，但也沒就這樣離開。
“我一直以為是阿瑾救了我。是她買通了獄卒，騙過了查驗仵作的眼目，可後來才知道不是的，她跪在殷宅求她父親的那一夜，我已經被扔出了方獄，奄奄一息地躺在了亂葬崗。”
“當年是誰救了我，醫女日夜在方獄奔忙，應當也略知一二罷。”
“我隻管治病，”崔婉連語調都未曾改變，是她同病人交流時慣用的柔和口氣，“其他皆與我無關。”
這種無情的語調叫他厭煩。
“果真如此嗎？”他慢慢轉過臉看她，眼中閃著意味不明的光，“醫女口口聲聲說自己是醫者，那你敢用醫者的名義，用尊師季老先生的名義起誓，說你和當年之事毫無關聯嗎？”
他的精神衰弱已極，不足以支撐他這樣疾言厲色地說話，話音未落便咳了起來。當他提到季老先生時，崔婉的神色有一瞬恍然。但她仍保持著半跪的姿勢，又在他喘不過氣時伸了手，輕拍脊背替他順氣。
“我不能發這個誓，”等呂紹止了咳喘，緩過了氣，她才開口，“但我也不後悔。主簿怪我，我不會替自己辯解。”
呂紹的眼已經紅了，他看著崔婉，像看著什麼難以溝通的怪物：“替自己辯解？若醫女當時沒有治好我，那是我時運不濟，我認！可為什麼要讓我活下來，為什麼用殺人來救人……用旁人來換我的命？”
他越說越激動，手指不受控地痙攣著，像是關了太久的閥門終於打開，水流洶湧，將鏽蝕的管道壁也衝得痛苦呻.吟：“那是我的親兄長……我生來就沒有見過的兄長！我以前總是夢到他，夢到他渾身是血地站在我麵前，長著同我一模一樣的臉……他說阿弟，彆忘了我啊。”
“怎麼可能忘呢，”呂紹的眼逐漸失神，他盯著空中虛無的一點，像是在和某個看不見的幻影交談，“每年生辰我都會給他燒紙，阿娘知道這件事，但她從來不問。我有時……也真的恨她。”
“沒人能看出來我有多怕，除了老師，他又總是教我往前看。可即便我拚命讀書，走得再快再遠，那個人還是跟在我身後。他就像我的影子，要一輩子追著我，隻有我死了，才算解脫。”
“結果到頭來，”他忽而古怪地笑了一下，“我竟還活著，而他死了第二次。一個人能背負幾條命呢，崔醫女，你手下治過那麼多病人，能否替我解答這個困惑？”
他明知那是醫者的困境，隻要稍有良心，就必將受之折磨。可他太過痛苦，隻能用這種方式發泄出來，通過拷問旁人來減輕自己的絕望。
而崔婉沒有躲開他鋪天蓋地的情緒，她接住了，以溫柔得幾近憐憫的姿態。
“總想著這些，人是活不下去的。杜尚書說得對，要往前看。”
她說著便撐了膝蓋站起，最後看了眼地上的男子：“若沒有其他事，我便先走了，還有幾個病人在等我。主簿的傷雖然棘手，卻不致喪命，我誠心祝願主簿早日康複。”
“崔醫女！”她走到鐵柵門邊時，呂紹忽然抬了聲喚她。他的聲音有點啞，也有點發顫。
“我想問醫女最後一個問題，當年那件事，阿瑾她……知道嗎