清晰有力的手型罩住葉芸的肩, 她被白聞賦禁錮在臂彎之間，他的目光有種將人燒儘的魔力，急促的呼吸交纏著, 葉芸身體裡的力量像被他抽走, 雙腿發軟，山茶花枝也從手上掉落。
夕陽下沉灑進樓道, 逼仄的空間，隨時有可能走進來的鄰居, 所有的一切都讓葉芸緊張得直冒冷汗。
她的聲音像羽毛拂動，柔弱而戰栗：“你是聞斌大哥, 而我是......”
她揚起不安抖動的雙睫, 眼裡起了霧, 帶著祈求望向他：“我隻想過安穩日子。”
說出這句話時, 她鼻尖已經泛了紅，聲音顫抖得好像隨時就要哭出來。
有風吹進樓道, 將散落的發絲吹到葉芸的頰邊, 她眼裡的光受驚後被打散, 我見猶憐。
白聞賦的眉峰漸漸聚攏，抬起手撥開那縷停留在她臉頰的發絲, 指腹觸碰到她的皮膚，短暫地停頓，她身體微顫，他鬆開手低身撿起掉落的花枝遞給她, 轉身走出樓道。
那晚，直到葉芸回房，白聞賦都沒再回來。
在後來的很長一段時間裡，她都不怎麼能碰見他。他總是在她沒起床前就離開家, 在她吃完晚飯，或者入睡後才回來，有時候甚至幾天都見不到人。
葉芸在家裡不需要再提心吊膽，害怕某個時刻跟他獨處，或者突然碰見麵該說什麼。就像她所說的，她想過安穩日子，他就真的給了她安穩日子。
即便有幾次在走廊碰見，葉芸端著盆從他身邊經過，他也麵色冷淡，沒有給她一個眼神，他們的關係忽然又變回了當初聞斌還在家時那樣疏遠。
然而這樣並沒有讓葉芸心裡好受些。夜裡她總是會下意識聆聽隔壁的動靜，他遲遲不歸時，她會睡不安，他回來時，她又睡不著。
明明不想有過多交集，不想碰上麵，真正碰上了，又忍不住在意他的一舉一動。
他在家裡同佟明芳說話，她會在一旁假裝忙碌，偶爾瞄他一眼。
他回過身來時，她又會匆忙進屋。
這樣的日子何嘗不是一種煎熬，隻是這種煎熬被表麵的安寧遮掩著，暫且風平浪靜。
至於佟明芳也有著自己的小心思。年前她見葉芸身上穿著那件新衣裳，便心有猜疑。過年她回了趟娘家，將葉芸和老大兩人留在家中，想再回來看看是怎麼個事。結果就是這兩人的關係更僵了，老大現在不怎麼著家，葉芸日複一日，平淡如水。
辭舊迎新是國人的傳統，人們總會把不好的情緒留在舊年裡，迎接新的一年。
過了新年，翻開新的篇章，佟明芳心中的鬱結漸漸消散，人變得不再那麼偏執。
某天葉芸跟她坐在桌上摘豆角，她突然跟葉芸提起：“我也不是個不講理的人，過去的事就不提了。你還年輕，我們家也不耽誤你，你要是真想走，讓你家裡人把當初的彩禮錢退回來，這事就算了。你也看見了，我們給的彩禮不少，要是少我都不跟你提了。去年帶到你家的東西值好些錢，那些就不要了。”
葉芸埋頭聽著，沒有出聲。
看似平靜的生活在佟明芳的這番話後掀起了波瀾。葉芸細想過，離開白家目前對她來說應該是最好的選擇了。她和白聞賦現在的關係微妙，繼續這麼待著，要麼整日惴惴不安，要麼遊走在道德的邊緣，無論哪種，都應該在事情更糟糕前離開這裡。
於是很快，葉芸又給家裡寫了封信，這封信不再是尋求意見，而是明確希望家裡能將彩禮錢拿出來。她也在信中說了，隻要家裡能把她接回去，她會竭儘所能幫襯家裡。
她拿著這封信再次找上了馬建良，馬建良一見到葉芸就關心地詢問：“年前我就想找機會問你了，一直沒見你來過，你家裡人後來怎麼說？”
葉芸苦笑了下：“沒說什麼，所以得麻煩你幫我再寄一封信。”
馬建良爽快應道：“這還不是小事，信拿給我。”
葉芸將兜裡的信遞給他，馬建良不無擔憂地問她：“你有沒有想過，萬一，我是說萬一你家裡那邊沒消息，你怎麼辦？”
葉芸眼裡是化不開的憂愁，隻能回道：“走一步算一步。”
信寄出去後，葉芸又像之前一樣隔三差五跑去供銷社打聽情況。這一來二去和馬建良熟了，他猜到葉芸何時會來，就偷偷留了柿餅給她。
葉芸不肯收，他還追出去塞到她手裡，這樣推推搡搡被人瞧著不好看，葉芸隻能道了謝收下。
回家的時候佟明芳瞧見她拿著柿餅，問她哪裡來的，葉芸含糊其辭地說：“人家給的。”
佟明芳轉頭見著白聞賦就在他麵前念叨：“也不知道什麼人送了葉芸一袋柿餅，問她還不肯說。”
白聞賦覷了她一眼，低頭咬住煙嘴。
......
隔壁春娣的堂妹結婚來請她去吃酒，春娣火急火燎地找來白家。原因是她褲子前幾天被勾壞了，本來縫幾針或打個補丁也能穿，但說起來她這個城裡的堂姐去吃酒還穿條破褲子忒丟人，於是春娣東湊西借來布票，臨時買了一塊布。然而找到張裁縫，張裁縫最近腰疼得直不起來，手頭的活都排著隊，說做好最快也得下個禮拜。
下個禮拜根本趕不上堂妹結婚，春娣便想到了葉芸。跑來白家找佟明芳說清緣由，佟明芳趕緊喊葉芸來看看能不能趕製出來。
葉芸算算時間，熬兩夜應該也沒問題，便答應幫忙。本來倒不是什麼大事，結果褲子做到一半，那天葉芸從水房出來，正好有人沒輕沒重地推了門，她用手擋了下，右手被門板夾得生疼，再回來拿針，手就不太利索了。
眼看離春娣堂妹結婚的日子越來越近，葉芸乾脆拿著布料跑去了裁縫店，想借張裁縫的縫紉機來縫線。
張裁縫同意了，不過她可沒時間教葉芸，讓葉芸自己看著辦，彆把機子弄壞了。
葉芸在裁縫店坐了半日，不聲不響在一邊觀察，不多嘴，也不打擾張裁縫做事，還不時幫她遞把剪子，繞個線，很會看眼色。
中午張裁縫照例要休息一會，葉芸便拿著布料坐在了縫紉機前。