從前在筒子樓, 葉芸哪怕不出門，也要去水房、去浴室，總是能通過各種途徑和這個世界建立聯係。而這段時間, 葉芸的世界縮小到隻有十幾平, 她不知道外麵的人都在做什麼，也不知道這扇門之外的世界正在發生著什麼樣的變化。
桃李年華, 正是對這個世界充滿期待的年紀, 再一次被迫關進命運的枷鎖，隻不過這一次，是她心甘情願囚禁自己。
在這樣的束縛下, 葉芸萌生了一個靈感。她要做一款金屬皮扣的腰帶, 係在冬衣外麵，皮質隨性, 金屬硬朗, 腰線以下膨出優雅。冬天的外衣並不具備美感，不像夏天款式多樣, 她試圖擺脫老式臃腫的冬衣，用束縛展示女性的曲線美。
這樣的想法誕生後, 她需要和方麗珍見一麵，確定版型和缺少的輔料, 她托白聞賦回去的時候捎話給方麗珍。
很快，白聞賦帶回了消息, 翌日下午方麗珍會在郵局門口同她見麵。
再次踏出家門，陽光透過薄霧灑向大地, 微風輕拂著金黃的葉子，飄飄零零搖晃在半空。葉芸停下步子用手接住，葉子輕落在她的手心裡, 癢癢的，又再次被風吹走，這件微不足道的小事，甚至都不能算得上是什麼趣事，卻讓她眉梢染了笑意。
她到的比較早，站在街頭等了一會。同樣的街道，同樣的景色，卻恍若隔世。從前去供銷社，這條路是必經的，來來回回那麼多次，從未覺得有什麼特彆，如今光是站在這裡，看著來往的人群，對她來說都是新鮮的。
方麗珍還沒到近前，就對葉芸招手：“不好意思啊葉裁縫，我來遲了。”
葉芸轉過身，露出淺笑：“是我來早了。”
“彆站著說，去前麵石凳子那。說真的，昨日白聞賦來找我，我還挺意外的，我以為你沒心思管我那件衣裳了。”
葉芸低著頭，看著腳下的路：“不會的，我答應過你。”
她們在不遠處的石凳子那停下，葉芸再一次精細地給方麗珍複了尺，把還需要的輔料寫下來遞給了她。
“你也知道，我現在不去裁縫店了，有些東西不好找，你要是能找到，就讓聞賦帶給我，找不到的，你可以去張裁縫那問問。”
方麗珍疊好單子，放進上衣口袋中。
“行，隻要你還肯幫我做，這些東西我來想辦法。”
葉芸欲言又止地看了眼方麗珍，輕聲問道：“他家裡這陣子怎麼樣了？”
方麗珍抬起頭，意味深長地說：“你是想問他家老二的事吧？”
葉芸落下眼睫，聽見方麗珍長歎一聲：“他現在都不怎麼來家，那天你們在樓下鬨過後，他哥回去說要帶他上醫院，大家說他有病，他可不就發神經了。我聽說那天他哥前腳剛走，他夜裡就跑出門了。”
聞斌的情況顯然需要醫療乾預，先不說以國內的醫療條件，對這種病到底有沒有醫治辦法。單就說現在最棘手的問題是，聞斌並不覺得自己病了，也沒有辦法接受彆人說他精神出了問題，要說服他走進精神科門診，目前來說是件很困難的事。
葉芸皺起眉：“他跑去哪了？”
“現在整天跟些不三不四的社會青年混在一起，也不著家，連班都不上了。隔三差五還把幾個不著調的人往家裡領，你婆婆......”
方麗珍說到這止了話，意識到葉芸和老二這關係不能叫婆婆了，又突然想到她跟了老大，還得叫婆婆，淩亂中，她改了口。
“佟大嬸子被她這個二兒子折騰得夠嗆，他一帶人回去，家裡就雞飛狗跳的，沒一天安生日子，隻能指望老大回去，她才能喘口氣。幸虧你現在不住那了，前陣子公安員都找上門了。”
葉芸心口一沉：“怎麼回事？”
“老二在外麵惹了事，公安員上門抓人，從家裡被帶出來的時候，他身上還有血，把我們都嚇死了。說是他跟人在外麵打架，他大哥趕過去處理，賠了不少錢才跟對方談和。”
葉芸的胸腔被無形的阻礙堵住，就連呼吸都變得短促。
“是上周二的事嗎？”
方麗珍想了想，回她：“這麼說好像是周二，那會兒我家他剛下夜班。”
難以言說的酸澀衝破咽喉，葉芸的眼神有片刻地失焦。
白聞賦提出跟她在一起時，還在顧慮他那段不清白的過去，會不被接受。他嘗儘人間冷暖，被人戳脊梁骨的滋味，所以拚了命也要將自己的親弟弟送上一條康莊大道，讓他能夠堂堂正正地活在陽光下。
然而現在卻要眼睜睜看著用命給聞斌換來的前程，被他親手毀了，看著他一天天墮落下去，她明白過來那天夜裡他的反常。
葉芸和方麗珍道彆後，恍惚地往回走，街上吆喝的攤販，哄鬨的孩子們，追逐的小狗，這一切都不再能引起她的興趣。
快要拐進棚戶區時，葉芸的腳步猛然頓住，巷子口站了幾個男人，抽著煙汙言穢語。其中一個頭發前滾翻樣式的男人，瞧見葉芸模樣標誌，不懷好意地對她吹了個口哨。
聞斌抬起視線朝她看了過來，原本掛在臉上的笑意逐漸變得諷刺嘲弄。
葉芸怔愣地望著他，一陣子沒見，她差點沒認出來。他穿著喇叭褲，留著長鬢角，站在幾人中間痞裡痞氣。