大人對姑娘多在意，他看在眼裡，急在心裡。
這回也不知怎麼了，大人竟動怒至此，數日不理不見，偏還窩著口氣，同自己過不去。
“大人，今兒的雨可太大了，窗外那株牡丹都被淋斷枝子，碩大的花苞掉了滿地。”
“大人，梧桐院沒叫大夫去看。”
“大人，你說姑娘會不會風寒？應當會吧，你沒看見她回來時的模樣，從頭到腳沒一處不濕的...”
魏含璋抬眸，冷冽的眼神令鬆磐噤聲。
“你再多嘴，便去外頭站著。”
鬆磐咽了咽唾沫，不情不願哦了聲，研墨。
午後周仲從衙門回來，牛皮紙包裹的文書蓋了各處章印，他們說話，鬆磐便去外間候著，隱約聽到懷王二字，他便豎起耳朵多聽了會兒，不是他對朝事感興趣，實在是這位懷王殿下近日來風頭太盛，成了坊間茶餘飯後的談資。
回顧當年，先帝子嗣不多，除當今陛下之外，隻有良妃撫育的懷王殿下。彼時太後雖身為中宮之主，然不及良妃受寵，且懷王身強體健，陛下自幼多病，宮中難免傳出易儲的流言。
流言甚囂之際，良妃因挾邪媚道被賜自儘，便有人開始嚼舌，道良妃無辜，一切都是太後蓄意陷害。
太後手段強硬，又有外戚幫扶，故而流言很快消弭。先帝並未追究，崩逝前將皇位傳給當今陛下。
陛下試行仁政，又有太後保駕護航，這麼多年勤勉寬容，為太子也就是東宮儲君積攢下極好口碑。
但轉機出現在太後病篤前，召懷王回京，依著坊間說法，太後是想臨死前把懷王一並帶走的。然而陛下心慈手軟，不忍對庶弟動手，太後拗不過陛下，抱憾而終。
她死後，懷王勢力逐漸崛起，最叫人津津樂道的便是懷王三子。
在封地時，長子眼瞎，次子腿瘸，三子是個肺癆。太後沒了，懷王長子忽然重見天日，次子的腿也有轉好跡象，聽聞三子最近咳得輕，也時常出來曬太陽了。
鬆磐拄著腦袋想：到底是太後乾的，還是他們故意裝病。
他琢磨該輾轉問問大人，念頭剛起，魏含璋喚他進門。
“把這封信送去給沈敬之。”
鬆磐哦了聲，接過來將信用牛皮紙封好，塞進胸前。走出門外又折返回來，扒著門框朝書案處苦口婆心：“大人，你要是擔心姑娘，就去梧桐院看看，她...”
一記黑影飛來，鬆磐歪頭。
上好的汝窯茶盞摔得粉碎，還有瓜片茶的香氣。
周仲瞟了眼，不動聲色收拾了殘局。往外看，天色烏青，雨勢不減，院裡積聚起片片水灘。
他來時便聽到鬆磐嘀咕，知曉梧桐院那位姑娘淋了雨，恐要生病。那是個很有分寸又很聰慧的小娘子，俊俏不嬌氣，他們時常在書房遇見，她喚他“周先生”。
周仲是讀書人，家境貧寒，得魏含璋賞識才能有現下的功名。他在侯府住了三年，會在魏含璋不得空時教蕭含玉讀書寫字，也是那時起，他才發現魏含璋對妹妹的誇讚不是誇大其詞，這位小娘子著實有悟性，很多東西稍微點撥便能理解。
周仲清理了碎瓷，魏含璋已然看完呈遞來的密疏。
“嗬，替罪羊。”
魏含璋捏了捏眉心，冷笑道：“兩敗俱傷，所以讓趙家做替罪羊，他的算盤打得甚好，甚好。”
周仲看著沈敬之的字，想起短短月內貪墨案的風波雲湧，對此人亦是捉摸不透。
“東宮謀定，何況此案拖延時日太久，大人已經竭儘全力然牽涉官員眾多，若要拔除懷王勢力必然殃及儲君派係。正如沈敬之所言，的確是兩敗俱傷的結果。
趙家其實算不得替罪羊，趙大人荒誕，初入京城便仗著趙妃得寵搜刮錢財，怨不得沈敬之推他出來。”
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