棋課進行得很順利，沈硯青畢竟不是那專職的先生，講起課來並不走套路，反倒引經據典頗為生動。孩子們很喜歡，一堂課下來意猶未儘，少不得這個那個的又站起來提問一番。沈硯青亦甚為耐心，對此一一給予解答，等到課業結束都已是日暮時分。
孟安國很是讚賞道：“想不到硯青賢弟竟然這般才學，看童子們一個個聽得聚精會神，不枉本官一番辛苦安排，嗬哈哈。”
沈硯青可不敢妄自邀功，隻謙恭地拱手笑：“哪裡哪裡，晚輩怎可與老夫子相比，不過多蒙孟大人抬愛罷了。”
時下年輕俊傑多自恃高冷，少有這般謹慎禮賢之人。孟安國心中越發欣賞，因見天色已晚，童子們三五陸續被大人們領回家，便又道：“終歸還是拜托了賢弟。不如今夜同去為兄府上小飲幾杯，也算是犒勞你一番辛苦。你嫂子那日聽說弟妹亦是南邊之人，很是惦記得緊呐。”
“謝大人美意。隻不過區區一樁課業，怎好前去叨擾嫂夫人。”沈硯青因心中有事，又不好直言推卻，隻是含糊其辭著。
正措辭間，魏五端著個食盒子顛顛走過來：“少爺，少奶奶托人送來的補湯，說是在家中等您回家用飯呢。”
嗬，來的真是時候。沈硯青心中暗諷，便對著魏五低聲責怪道：“胡鬨，我與孟大人正在議事，豈容她一個婦人家家攪擾。”
話雖如是說，清雋麵龐上卻生出一絲躊躇。
孟安國笑嗬嗬看著，卻並不慍腦。他是最為懼內的，平日裡亦將“重視妻兒”當做是人品的一大項考則。隻當沈硯青與自己一樣心疼嬌妻，便順水推舟道：“罷罷，既是新娘子在家中等著，為兄也不好做那掃興的惡人。改日再約便是。”
沈硯青俊眉微挑，那躊躇立時化作一抹感激釋然，連忙雙手拱拳致歉道：“謝孟兄體諒。那日回去，按著兄台指教，隻對她溫言好語，不想近日越發拿嬌起來，輕易違逆不得。”
說著，隻是歎氣。
看得孟安國越發大笑，大掌拍著沈硯青的肩膀：“嗬嗬哈，想不到硯青賢弟亦是一根直腸！…我那日隻教了你一半，所謂軟硬兼施，平日裡順她是對，關鍵時刻還須拿出爺兒們的威風……咳，你懂的。不怕她不對你言聽計從。”
那末了的“你懂的”三個字很是加重了語氣，一邊說一邊衝沈硯青眨了眨眼睛。
魏五想起家中嬌滴滴的小翠，情不自禁地笑嘻嘻點頭：“我懂我懂。”
個見色忘義的奴才，幾時許你又自作多情？
沈硯青冷冰冰掃了魏五一眼，勾唇笑道：“嗬嗬，難得孟兄如此豁達直爽，硯青又得兄台一番指教則個……前日兄台著人來請，偏她水土不服，隻在家中躺臥。待過上兩日天氣再好一些，不如兩廂裡約去郊外馬場賞玩，那裡冬日雪山皚皚，空氣清新，風景最是怡人。”
沈家的馬場根底甚深，孟安國早有前去打探之意，當下口中連道：“甚好甚好，那便如此一言為定。”
二人各自告辭離開。
“爺，怎生的想起去馬場賞雪了？”魏五打馬拉車，有些不明所以。
二少爺自十四歲上在馬場墜入冰湖後，這些年可從未再觸及過那裡半步，今日怎麼忽然的生出念想？
蝕骨的冰寒與絕望好似一瞬間又要從腳底迅速翻湧上來，沈硯青垂下的掌心暗暗握緊……那些被奪去的，他要把它們一步步地再要回來。
隻是逼自己麵不改色：“孟夫人是南邊人士，隻怕不曾經曆過北麵的雪山跑馬，去一去倒也是新鮮得緊。”
嘿嘿~又嘴硬。
魏五卻隻當少爺口是心非，心裡頭暗自欣喜自家主子對少奶奶的轉變，嘴上便道：“少爺，那補湯可是少奶奶親自包了兩個時辰呐，少爺趕緊趁熱吃了則個~！回頭少奶奶還在家裡等著您用飯呢。”
說著扯了韁繩，準備往沈宅方向趕去。
沈硯青的笑容卻一瞬肅冷下來，兩道清峻眉峰微凝，隻沉聲命令道：“轉個方向，去紅街。”
……！
魏五這才想起晌午在老太太院裡的一幕，心裡不由咯噔打了個顫：“誒……這大晚上的不回家吃飯，去、去那條花街暗窯子裡做什麼？”
不情不願。
然而他越是如此，沈硯青的心中便越發對那個女人生出冷意。
當下再不言語，亦不去看身邊精致的紅木食盒，隻漠然垂下一麵黑色刺金邊薄棉車簾子。
“駕——”魏五隻得惴惴不安地望紅街方向打馬行去。
……*……*……
冬日的天色暗得早，酉時初至，四方小城內已然一片燈火闌珊。那長街上霓虹錯錯，氤氳紅粉，你來我往間儘是軟-肉-相貼，正是人間銷魂的大好光景。
一輛青黑馬車在人堆裡默默慢行，雖行得低調，然而那車簾右下角的“沈”字印卻沒能夠逃過姑娘們精明的眼睛。
沈家可是大主顧呐。一個管家都抵得過一個老爺。
都不肯讓魏五輕鬆趟過去。
才走到一個門口，便紛湧而來一群花的綠的拉拉拽拽：“哎喲，爺啊~，爺來都來了還走什麼呐~”
“就是嘛，進來消消火呀爺~~”
“喲，車裡頭還坐著一個俊公子呐！…好冷的麵相，怎生得坐著輪椅？……罷了罷了，就衝您這張臉兒，奴就是跪著給您舔也心甘情願了！”
那二十上下的姐兒一把掀開了簾子，見裡頭端端而坐著一名冷峻男兒，著一襲靛藍色鑲狐毛修身長袍，那清奇的臉龐上噙一抹似笑非笑，分明冷蔑地把人看至卑微，卻偏生勾著你對他臣服，勾著你想要被他痛、被他愛，怎麼著都認了、願了……