老太太沉下臉來不說話。
三奶奶榮若正在逗孩子，小小姐虛四歲了，口齒伶俐起來，一口一個“老祖宗”，脆生生、甜-膩膩的，叫得人心花怒放。
“給，給我們小嬌嬌吃。”老太太拿了顆豬油糖賞給她。新起了學名兒，叫沈夢嬌。
“謝老祖宗…，嬌嬌先給娘親吃。”小小姐拿去給榮若，齜著白白的牙齒眯眯笑，可愛極了。
那糖果子在陽光下泛著油光，蔥香的味道。“唔…”榮若連忙捂住嘴巴，忍住胃中乾嘔。
老太太不由多看了一眼，對李氏使了個眼色。
李氏一瞬愣怔後，忽然高興起來：“誒呀~！怪我糊塗，回頭就讓秋老大夫給她看看！”
又俯下腰兒，親自替榮若拍了拍後背。
多少年沒有對媳婦這麼好過了。
榮若雙頰頓然羞紅，連忙把小小姐抱起來，低著頭：“長輩們先曬著，我帶夢嬌回去換身衣裳……”
丫鬟們吃吃笑。
老太太看著榮若的背影，語氣柔和下來：“經此一遭劫數，你家老三也算是長進了……聽說最近被硯青派去布莊上幫忙，那生意上的事兒他怕是生疏，教他不懂的多跟硯青學學。”
什麼叫‘你家老三’……
李氏聽了不免生出不平，兩個兄弟都沒做過生意，憑什麼硯青在她老人家眼裡就是好的，自己兒子就是生疏的？早知道藥鋪那件事乃是皇帝的虛幻一招，當初就應該讓硯邵自己承擔下來，看如今白白被他老二得了個大便宜，藥鋪他做了老板，好名聲也被他得了，現在就連布莊和馬場也開始被他插手。
忍不住語氣生硬：“馬場和布莊之前的主顧全部都被挖走了，生意一直癱著呢，能不能做得起來還是一回事。這不是教教就能夠教會的，得到處去找主顧們折騰。”
嗬，她還好意思和自己悶氣！
老太太的臉色就很不好看了，當年李氏嫁進沈家沒多久，就從娘家帶回來一個小外甥，她本就反對，奈何後來硯青腿壞了，支不起生意，便隻得由著李氏把祈裕培養。卻沒想到那孤兒翅膀硬了之後，竟然貪吃沈家的銀子去做那齷齪的勾當，末了還卷毀鋪上所有貴重賬本，害得沈家生意癱瘓。
老太太重重地把煙鬥在桌上一磕：“哼，癱？你還有臉說癱，那癱還不是你外甥做出來的好事！…我們沈家百年仁義，差點就被他抹了汙點，虧得硯青厲害，堪堪挽救了這一招！我問你，最近可有他甚麼消息沒有？”
李氏才生著熱病，腦袋暈沉沉的，最怕聽的就是這個。想到那個生死未明的外甥，不免又氣又寒又焦心，努著嘴道：“自從紅街一案後，聽說被罰了不少銀子、關了一段時間，後來就沒有消息了……一直打聽不到。也不知是死了…還是活著…”
心中苦悶，便尋了借口回去。老太太也懶得留她。
正說著，小湖邊走來一對璧人兒，女人著一身海棠色寬袖小襖，襟邊上鑲著精致梅花，腦後攏一顆圓圓小髻，插一株翠玉花簪，俏生生明媚照人；男子穿一襲卵青色薄棉長裳，鳳眸玉冠，眉眼噙笑。兩人一前一後走著路，那春風拂柳，將裙擺兒吹得向後輕揚，風景煞是好看。許是那男子說了甚麼惹得女人生氣，二人目光對視，那眼中光影交彙，女人忽然捶他一拳，害羞撇過臉兒；男子笑起來，偏抓過她小手在唇邊輕吻。一抬敞篷小轎晃悠悠過來，把她小心扶上轎子。
柳樹下幾個姨娘們在打牌，見狀紛紛把眼神豔羨觀望。
薑姨娘酸溜溜叱了一句：“喲~，瞧這拿喬的，幾步就到門口了，還要坐轎子……那不纏足的倒比咱纏足的還要精貴了。”
“說的是呢……哎，晚生幾年的就是不一樣。說來說去，還是咱少爺寵她，不舍得她辛苦。”發絲半白的老姨娘歎了口氣。
那時候怎能和現在比呢？現在的姨奶奶早上無事是不用去請安的，不像從前，姨娘們每日天擦亮就要等在老太太的門口，伺候她起早洗漱；老爺更是不能在姨娘房裡過夜的，好容易輪到自己伺候了，呆不夠兩個時辰就要被林嬤嬤著人把他叫回去。當年隻是戳著剪子恨，如今年紀大了，一身的銳氣和不甘早已經在這座深宅裡磨了個乾淨，這一瞬忽然想起當年老太太的狠辣，卻隻剩下幾句唏噓……命這東西，比不來啊。
薑姨娘可不甘願：“再寵也不能是她這樣！…一個姨奶奶而已，過得倒比正房奶奶瀟灑了，動不動就出去透風！”
老太太臉色黑青下來，吧嗒著煙嘴重重一咳：“嘴閒了的嗑瓜子去吧，少說幾句也不會把你噎死！”又問林嬤嬤，“她這是去哪裡？
林嬤嬤福了福腰：“…聽說是少爺答應過她，每個月帶她出去透兩三回新鮮…，舍不得少奶奶在宅子裡太悶。”
老太太就不說話了……好一隻小狐媚，她倒是很快就把自個孫子迷得服服帖帖了。
林嬤嬤想了想，忍不住又道：“聽說最近身子骨忽然也懶了，動不動就犯瞌睡……慣會拿喬…，還饞嘴兒，有時候半夜想吃什麼東西，非得少爺差人起來給她去買……少爺對她真是，再沒有哪個女人能被這樣寵了。”
老太太凝著眉頭，久久的，吐出一縷青煙：“……聽梨香說，身上可是有日子沒見來了。”
“是……先前本就不太準，來宅子裡小半年了，統共才來過兩回，這次已經兩個多月沒見她來事兒了。”林嬤嬤數算著。
老太太不由多看了她一眼，臉色忽然就沉下來：“…怎麼你對她這樣清楚？”
“…！”林嬤嬤心中一悸，這才察覺一不小心把話說多，當下支吾著再不敢說話。
老太太默了默，見那一抬小轎已經到得門口，自個孫子攙著女人的腰身扶她下轎，那小媳婦臀兒竟好似比從前豐-腴了一些。胖了。便叮囑道：“硯青生意上的事兒忙，她年紀又小，小兩口怕是還沒發現呢……先養她一段時間，暫時裝作不知道罷。”
林嬤嬤連忙恭身應道：“是……就怕是、怕是她知道了，還是不肯要怎麼辦？”
老太太不高興了，冷颼颼瞟了林嬤嬤一眼：“不肯？小兩口都已經好成這樣了，還有什麼肯不肯？…女人一輩子，還不就是指著男人對她好？……對了，先前吩咐你去的信呢，什麼時候回來？
“快來了。”幾時見老太太這樣口氣和自己說過話，林嬤嬤驀地有些局促：“…說是前頭還在京城偷偷給家裡寄過一回東西呢，這次那邊回信過來，應該更不會懷疑了。”
老太太這才滿意了：“也好。先不急著叫大夫給她把脈，省得她胡鬨。”因曬得暖了，便撐著椅子站起來，叫人收拾東西回院子。
作者有話要說：紅臉蛋更新啦，讓親們久等了，打破葫蘆