京城裡風雲跌宕,朝廷上下人人自危。都傳聖上有意在退位之前將朝政清理,前番小德妃滑胎一案試的是後宮野心,今次這樁陀羅香膏一案探的乃是朝臣清濁。
案子半月前由聖上親審，隻三日內便有數十名官員相繼落馬抄家,接著五皇子元承明被軟禁，七皇子雖曾未參與,亦主動請纓隨宋將軍去鎮守北疆。其餘案犯通通叛了個斬監侯,時間就定在臘月初十。一時間各州各府紛紛開始嚴查煙膏，明麵上所有的煙館都不見了，舉國上下民心大快。
四皇子立儲的事兒自此板上釘釘。
鸞枝幾次想要與元承宇求情,然而元承宇總是不軟不硬地將話頭擋回來,她便也不好再繼續。得閒了去廟裡上上香，心裡到底還是存著一絲盼望。彼時已經與阿娘從四皇子府搬了出來。
鋪子是在十一月初開張的,簡單把牆麵刷新，再請工匠糊了個灶台，擺上幾張桌子凳子就可以營業。沒有宣張自己是誰誰的妹妹，也不需要把風光撐得有多體麵，隻要日子小康實在就行。
做的是粥，叫做‘如意粥鋪’，又雇了個會做麵點的師傅，搭著賣些糕點餅子。地段雖不是特彆熱鬨，然而她粥熬的仔細，料下的足，為人又和氣，少不得生意便漸漸好了起來。
每天早上把米淘好，先熬上一大鍋粥備用，中午的時候最忙，到了傍晚下去便開始清閒。天黑把店門一關，摟著粉團團的姐弟倆兒瞌睡。每日雖忙忙碌碌，卻過得很是充足——她覺得，這是一年多來自己最為舒心的一段時日。
沈硯青也沒有再像從前一樣桎梏她，自從上次分開之後，他竟忽然變得疏離起來。著一襲天青色長袍風輕雲淡，鳳眸含笑把“嶽母大人”叫一聲好，就著幾碟清粥小菜，冷冷清清的吃完就走。
也並不是天天來，然而隔三岔五的總要過來瞅一瞅。
鸞枝早先的時候還以為沈硯青在裝，裝不了幾天準露餡，不理他，孩子也藏在後院不給他看。
沈硯青竟也是好脾氣，怎樣被嬌妻冷落都隨她。倘若恰遇見元寶如意在店中玩耍，便俯在車子跟前親昵逗笑。那略微磁啞的嗓音總是能讓姐弟倆個歡喜，乖乖靜靜地聽完爹爹說話，忽然就蠕著胳膊腿兒撒起嬌來，彼時他便一個個把他們抱在懷裡親——
“叫爹爹，如意會不會叫？”
“呃~呃嗚~”小如意眼睛裡全是崇拜。
元寶卻“咯咯咯”的笑起來。
鸞枝聽了心裡頭就不自在，剜一個眼神兒看過去：“該吃奶啦，不讓抱。”
“好。”沈硯青便又對她勾唇一笑，很快把孩子還給她。淡淡草藥香貼近她嬌滿的胸脯，鳳眸凝看一眼，很快又移開，不惹她生氣。
鸞枝多觀察了幾次，才發現他是真的對自己冷靜了下來。
距離一疏開，他不再對她步步緊逼，她亦多了一份空間去旁觀二人的感情。這才忽然記起來，他對世人原就是如此疏離的，從前對自己熾熱專橫，那也隻是被一時的情-愛所迷。有時候透過櫃台，看到暗影下沈硯青清奇的側臉，竟又覺得他一個人過得太冷清。她就又不想再看見他了。