蘇玟並不是一個很勤奮的人。
一天裡的大部分時間她都在睡覺，但是，一旦下決心去完成某件事，她就能投入自己都無法想象的熱情和精力。
譬如說改變口音。
從重音落點到語調起伏，以及兒化音和卷舌音，包括某些輔音發音的顯著或輕微的區彆——想要一一改掉並不容易。
但是，她的父母來自不同的種族，有著不同的母語，她的成長環境裡又充斥著人類的通用語，搬來東大陸後還要學惡魔語，她從小就處於不斷學習語言的狀態。
父母日常使用的語言從來沒有統一過，偶爾發生爭吵的時候，那更是一團混亂，所以對她而言，學習語言的感覺並不陌生，她甚至還敢說自己頗有經驗。
她咬著牙拒絕了不管白天黑夜困了就睡的生活，在慶典結束後依然每天都跑去鎮上，在台階上坐著閒聊的老人，集市上因為顧客稀少而無事可做的店主，甚至是在酒館裡喝酒的獸人，隻要對方沒有表現出拒絕她加入談話的意思，小姑娘就一臉乖巧地和他們聊天。
蘇玟一邊聽一邊說，模仿身邊每個人的發音方式和習慣——哪怕他們之間也並不相同，但是總歸都和海登帝國的口音大相徑庭。
期間偶爾遇到薇薇和阿爾克斯，這對以自己種族壽命計算都很年輕的情侶，最近總是很忙碌，他們有不同的工作要做，結婚這件事看上去好像相當複雜。
他們打個招呼，小姑娘就抱著自己的一疊筆記咬著嘴唇看他們行色匆匆地離去。
兩人都誇讚過她的進步，她聽上去越來越像是東大陸的居民，那些玉蘭城生活裡遺留的痕跡，隨著時間的推移仿佛也越發淡化。
盛夏逐漸來臨，天氣越發炎熱，酒館裡的獸人換了一批又一批，他們許多都是紅河對麵崗哨群的戰士，跑來人類的鎮上喝酒，臨走還要帶上幾桶回去，也有些是路過的遊騎兵，他們的坐騎就在酒館門外等著，矯健的黑豹、背生雙翼的飛馬、披著重甲的犀牛、高傲斂翅的獅鷲等等，偶爾還會有龍獸，他們或趴或站著等待自己的夥伴出來，打量周圍人類的目光冷酷又銳利。
幾個獸人放下了一乾二淨的酒杯，一邊說話一邊走出了酒館，其中的狼人隊長心情很好，伸手把金發小姑娘拎到了坐騎上，順便將人送回了村裡。
到達家門口的時候，蘇玟從那隻鳥龍背上跳下來，鬼使神差地摸了摸龍獸碩大的腦袋。
向來高傲的鳥龍舒服地哼了一聲，高興地仰起了頭，綠紫交輝的美麗羽冠在風中顫抖，羽毛豐滿的雙翼都微微張開，像是在表達自己歡樂的心情。
龍背上的狼人有些詫異，“她喜歡你。”
“啊。”
蘇玟看向那隻鳥龍，後者有一雙銅鈴大小的澄黃眼眸，半透明的瞼膜下，那鮮亮的色澤宛如燦爛的黃水晶，豎立的瞳孔似乎有些嚇人，但她卻不這麼覺得。
“你真漂亮，小姐，”蘇玟壯著膽子又摸了摸她，然後仰起頭看向那個狼人龍騎士，“該怎樣才能有一位這樣的夥伴呢，先生？”
龍獸又哼了一聲，顯然對這個表白感到很滿足，幾個獸人都沒見過這種場景，他們麵麵相覷，狼人看了她一眼，“密語森林的北部有很多她的同族，與他們戰鬥，記得要一個人，直到他們當中有人認可你。”
這支遊騎兵小隊在原野間飛馳而去，很快消失在道路儘頭。
蘇玟其實還有問題想問，譬如說他們會不會一擁而上把我撕碎，或者那麼大一片森林說不定還沒找到巢穴就餓死了等等，不過，假如問出來的話，這些習慣於浴血戰鬥的獸人一定會很鄙視自己。
小姑娘悻悻地轉身回家了。
她不知道的是，在幾千米之外的田野上，獸人騎兵們正一臉驚悚地滾下坐騎，動作快得充滿惶恐，這些精英戰士紛紛跪倒在路上，姿態敬畏而卑微。
他們雙手按著地麵，腦袋都幾乎要埋進了路邊的草叢裡。
那些魔獸或者龍種坐騎，也不約而同地趴在了地上，為首的鳥龍小姐全身都在顫抖，一雙黃燦燦的眼眸裡寫滿了恐懼。
他們前方的不遠處，有人站在路中間發呆。
惡魔樣貌的男孩歪頭看了過來，融金般的眼眸亮得驚人，身後的尾巴慢悠悠地晃著，手裡抓著一隻通體冰藍的四翼霜鳥。
這種一口吐息足以凍結一片海洋的八階魔獸，放在任何一個地方都是叱吒風雲令人聞之色變的存在，此時此刻卻已經死得不能再死，身上也沒什麼傷痕，隻有被擰斷的脖子扭曲成一個奇怪的弧度。
然而，獸人們包括他們的坐騎，沒有誰的目光敢落在那個人的身上，甚至也不敢看他的手裡有什麼東西，他們隻是死死盯著地麵，將眼前的一叢野草數了一遍又一遍。
對方旁若無人地從他們身邊經過，並沒有看他們中的任何一個。
事實上，他隻是因為這附近獸人的氣息才停了下來，否則這些家夥根本不會發覺他的存在。
過了一會兒，狼人隊長抬起頭，他根本沒有對方的腳步聲，隻是通過精神鏈接感應到自己的夥伴忽然放鬆了，才能確定那位閣下已經離開。
他鬆了口氣，把噤若寒蟬的下屬們都喊起來。
獸人們神情各異地跨上坐騎，坐騎們也有些萎靡地低著頭，大家一言不發地催促夥伴狂奔，生怕多呆一秒就會被天降大火燒成灰燼。
蘇玟對這些一無所知。
不久之後，小姑娘抱著自己的魔獸圖鑒，她現在已經習慣從後往前翻了，而且這本書看久了，許多魔獸都很眼熟，一會兒她就找到了四翼霜鳥的頁麵。
八階冰係魔獸，美麗高傲又蹤跡難尋，通常都有自己的領地，他們與闖入者通常是不死不休的，而且會將敵人凍成冰雕然後打得粉碎，鑒於他們通常居住在雪山裡，在東大陸隻有霜刃山脈以北的冰天雪地裡，才有幾率遇到這種魔獸。
她將整理好的肉送進了烤爐，坐回去整理著那些羽毛，“你從哪裡找到的這個？你去了北境嗎？”
飛羽長而堅硬，覆羽稍稍柔軟，它們在裙擺上鋪散開來，像是一朵一朵瑰麗絢爛的冰藍色霜花。
伊恩不情願地點了點頭。
馬卡斯這個地方位於大陸中部，距離北境有著相當遙遠的一段距離，而且北境那個地方基本上沒有炎巨魔的存在，她莫名其妙地問，“……為什麼？”
“我和母親吵架了，”小惡魔煩躁地撇著嘴角，“她很討厭。”
……算了。
蘇玟不再去多想，她放下羽毛，看向那塊冰冷的魔晶。
晶核上氤氳著一層霜霧，隱約有一顆顆細小的冰晶滲出，在空氣中又逐漸融化成蒸汽，緊接著，周圍傳來了冰係元素精靈的絮語，它們低低地歌唱著，又或者是呼喚著什麼，那聲音忽近忽遠。
蘇玟抬起頭時，發現自己甚至能看到那些冰精靈，它們舞動在她的身邊，像是童話裡漫天飛雪中的仙子，無法形容的力量宛如潮汐般一浪接一浪地湧來，小姑娘激動地站了起來。
伊恩坐在桌上發呆，這時忽然看了她一眼。
那些冰精靈發出恐懼的尖叫，如同被烈火融化的灰燼般，紛紛潰散在空氣中，消失得無影無蹤。