青月曆130年, 冰湖城迎來了一個不怎麼溫暖的夏日。
獸潮摧毀了小半個城市，風中刺骨的冷意還是稍微褪去了，午後慵懶倦怠的日光灑落下來, 照耀著半邊酒館的殘骸，許多地方搭著簡陋的木屋甚至是帳篷, 運送磚石的木車艱難地在泥濘的道路上前行，被飛蜥們撞毀的鐘樓塌了一半, 散落著破碎石塊堆在光禿禿的城牆上, 印著家徽的旗幟還在風中飛舞。
中央街區的集市上還算熱鬨, 因為店鋪樓房塌了許多，所以商人們就在外麵擺攤, 鹽湖打撈的珍珠，礦山采掘的寶石，魔獸的皮和骨肉, 以及少量的並不完整的晶核, 還有南方運來的香料和衣服等等，各種貨物堆在地上，越來越多的居民們和賣家們爭吵著討價還價。
幾個容貌出色的年輕人一邊散步一邊穿過喧鬨的街市，然後停留在一個擺放著寶石的玻璃櫃前，他們的衣著看似平凡，然而用料奢華, 身上還戴著附魔的金銀首飾，見多識廣的商人不太確定地打量著這群來自外地的客人——
他們說著某種十分陌生的語言，字母層疊的發音方式非常奇特, 仿佛一個人長了兩張嘴，而且，這些家夥全都是銀發藍眼，雖然彼此之間的臉容並不相似。
商人心中漸漸浮現起一個駭人的猜想，但他不敢表現出來，與此同時，其中有個美貌的銀發女孩仰起下巴，用並不算傲慢但也沒什麼禮貌的口吻，讓他介紹一下自己的商品。
他平複了一下狂亂的心跳，謹慎地開口談起這些寶石的來源，並聰明地避開了價格。
在這期間，那群年輕人一直沒有中斷談話，這舉動似乎有些失禮，然而，商人卻能看出，這五個人也都在認真傾聽著自己的每個單詞，這感覺真的十分怪異——
“這個多少錢？”
一個銀發青年抬起頭，蒼白的指尖懸空落在玻璃櫃上方，指向其中一顆冰晶石。
最奇怪的是，他同時說出了兩句話，商人隻聽清了這句相當熟練的通用語，另一句仍然非常模糊而且發音詭異。
商人急忙回答了他的問題，並取出了那顆有著冰係魔力的石頭，恭敬地遞到對方手邊。
銀發青年臉容極為英俊，眉宇間籠罩著一種奇特的憂鬱氣質，他的膚色白得宛如山巔新雪，霜藍的眼眸仿佛隆冬凝結的湖水，倒映著黎明淒清的天幕。
他接過晶石，伸手撫過光滑剔透的結晶表麵，其中蘊藏的漂遊熒光藍如淺海，在此刻驀然綻出絲絲蕩漾的冰霧，寒氣向四麵八方傾瀉而出，整條街道在這一刹那仿佛都冷了下來！
“啊！”
一聲小小的驚呼從不遠處傳來。
“這是高級的冰晶石，想要驅動其中的魔力——”
那個小姑娘看上去隻有十二三歲，皮膚白皙笑容甜美，有一頭卷曲的棕色長發，漂亮的藍眼睛亮晶晶的，神情很激動，她穿了一條鑲著花結的長裙，裙擺上用銀線繡出家徽，“您一定是很厲害的魔法師！”
“嗯？”
銀發青年看了她一眼，不置可否地應了一聲，“我也許很厲害，但我不是魔法師。”
大概是沒見過這麼不謙虛的人，小姑娘呆了一秒，接著就聽到幾聲輕笑，原來是一直站在對方身後的那幾個人，他們饒有興趣地看了她一會兒，直到後者紅著臉彆過頭去，白嫩的雙手還不安地揉搓著裙擺。
很快，這群人放過了那個小姑娘，一個銀發少女笑嘻嘻地湊近了前麵正在把玩寶石的人，“冕下喜歡這樣的嗎？”
“我？”被詢問的人漫不經心地搖搖頭，隨手給戰戰兢兢的商人丟了幾個金幣，“我一直覺得人類女孩很可愛，不過這還是個幼崽吧，再說蘿絲已經懷孕了，好像是我的。”
追隨者們麵麵相覷。
那個問話的銀發少女滿臉震驚，“發生了什麼事嗎，冕下！那位即將新出生的冕下……也是冰係嗎？”
其餘人的臉色也都很難看，因為假如答案是肯定的，有很大幾率意味著他們追隨的神祇即將隕落，因而才有新神誕生。
“好像是的，”那個人不太確定地回答，“但是我也感受到蘿絲的力量，所以我們的兒子……嗯，我確定是兒子，他，也許是雙係？”
巨龍們驚訝得說不出話來，畢竟雙係巨龍雖然是少數卻並不算罕見，但是雙係的古龍——
這會是奇跡。
新的龍神誕生通常意味著另一位古龍的隕落，因為他們象征著某種獨一無二的自然力量，然而倘若是雙係古龍，也許就不必遵循這法則，那麼原大陸的力量也會隨著神祇數量的增加而變化，或許他們會迎來一個新的時代！
“但是，”某個一直保持沉默的男性巨龍開口發問道：“冕下您似乎並不高興？”
“我沒有不高興，克雷格，我對一切新奇的事物都有興趣，譬如說擁有子嗣，或者成為父親的感覺，隻是這些年來，我已經明白，我們所麵對的命運——從來是公平的。”
寒冰之詩收起了手中的寶石，無視眼前幾乎快要昏厥的商人，神情淡漠地說：“當你認為你得到了某種好處，接下來可能就意味著你要付出更多，也許那是你們無法想象的慘烈代價，不過，最終也會收獲一個不錯的結局。”
冰係巨龍們臉色忽明忽暗，他們雖然並不自稱為神，但是對於大陸上的人來說，他們也和真正的神明無異，然而此時卻無人能完全解讀這番話語。
“……這是個預言嗎？”
“或許，”寒冰之詩模棱兩可地回答，“不過這並不重要，判定勝敗的標準不止有生死，還是我說過的話，有時候你們見到的那些付出與收獲不對等的事，也許隻是過程，耐心點，繼續等待——順便，克雷格，那個小姑娘似乎更喜歡你，她在看你的時候心跳越來越快了。”
“…………”
在喧鬨的街道集市上，瑪麗安攥著自己的裙擺，忐忑不安地注視著那群人越走越遠。
周遭的一切喧嘩仿佛都已經漸漸遠去，她看到那個領頭的銀發青年似乎說了什麼，然後另一個青年回過頭來看自己——
小姑娘紅著臉埋下了腦袋，再次抬起頭時，他們已經消失得無影無蹤。
“……糟糕。”
她後知後覺地想起自己還有事要做。
冰湖城坐落在連綿的雪山之中，這裡氣候惡劣，山裡的魔獸巢穴常被嚴酷的風雪所摧毀，因而引發獸潮，過去的千年裡，養軍隊和支付傭兵團的雇金耗了極大的花銷。
每一任領主幾乎都恨透了這片封地，讓他們永遠要卑微地請求皇帝減稅，又因為身上的衣裝和首飾不夠華貴而受到其他貴族們的嘲笑——
儘管大部分的諾恩貴族也比他們好不到哪去。
後來，這一問題隨著貴族們向古龍獻上信仰而得到緩和。
最強的冰係神祇，創世時期所誕生的龍族神明，格林·寒冰之詩冕下，接受了諾恩魔法師的祈願，當然，並不是所有的貴族都能咬著牙獻上金山銀山稀世珠寶，以換取領地得到庇護。
像是艾薩雷克這樣不算貧窮但也絕對不富裕的家族，幾代人都為這件事爭執不休。
“我受夠了每隔幾個月就要和這些魔獸打得你死我活的日子！”
“這次它們甚至衝進了我們的城堡！”有個人尖叫起來，“我的黑鬼藤都被踩壞了！”
“彆再提這個了！你挖走的魔獸晶核足夠你再買上十斤種子了！”
“而那些魔獸是我殺的，我又沒搶你的戰利品，你這個——”
“我們應該添加讓那些平民納稅——向神獻上他們的金錢！”
“那些人絕對不可能同意！他們寧願死都不願意多交一個銀幣，去年有個賤民還捅傷了我的莉亞——”
“那是因為你的迅龍咬死了他的孩子，珍妮絲你這個蠢貨！”
“那個小雜種向我們丟了火罐，他襲擊了貴族，難道不該死嗎，羅納你才是腦子進水了，要我說，那些不願多拿錢的人，就該滾出城市，讓他們住到外麵的村莊裡，這樣他們的死活就和我們無關了。”
“你這個惡毒的女人，爸爸，她不配當下一任侯爵——”
“你這個假仁假義的男人，爸爸，羅納會毀了我們的領地——”
在領主城堡的會議廳裡，魔晶燈散發出暗黃的光暈，年邁的侯爵閣下靠著沙發椅昏昏欲睡，艾薩雷克家族的少爺小姐們吵成一片，他們拍著桌子互相指責，辱罵聲幾乎震破了天花板。
羅納和珍妮絲是侯爵的長子和長女，他們都是大魔法師，是下任繼承人最有力的競爭者，其餘的人縱然心中有很多的想法，也不敢明麵上招惹他們，因此每次這兩人一吵起來，大家就開始保持沉默了。
“等等。”
瑪麗安一直坐在角落裡，畢竟她遲到了，裙子上還濺上一些臟水，為了免遭嘲笑不得不藏在陰影中，“我聽說原大陸好像會有什麼大事發生，寒冰之詩冕下也許無瑕顧及我們，我認為或許我們可以考慮——”
“閉嘴！”
羅納沒好氣地回過頭，“這和你沒關係，瑪麗安，你應該回到你的塔裡繼續修煉，而不是摻和這些事情，畢竟你是個天才，埃夫羅斯家族的少爺們願意排著隊等待娶你。”
瑪麗安皺起眉，“我隻是想說說我的看法！再說我也不想和他們中的任何一個結婚。”
“這可不是你說了算的，”珍妮絲罕見地附和了自己的兄弟，她有些憐憫地掃視著自己的小妹妹，眼神充滿了高高在上的俯視感，“你是唯一有著超等天賦的人，瑪麗安，所以這就是你為我們家族做貢獻的時候了。”
“再說，”羅納露出一個假笑，“就憑你怎麼能知道關於原大陸的事，不會又被什麼人騙了吧？”
周圍響起一片竊笑和嘲諷的輕嗤。
“真可惜，超等天賦也隻能用來生孩子……”