錢婆子還不想罷休，一名身形瘦小的中年漢子上前阻止道：“住手！”
裡正雖然長的瘦小，但說話的聲音頗有氣勢，一下就把錢婆子鎮住了。
隻見錢婆子氣勢一軟，丟下菜刀，跪倒在裡正的麵前，惡人先告狀的哭訴道：“裡正啊！您可一定要為我老婆子做主喲！我家這個賠錢貨不得了了，竟然把家裡拿來過荒年的糧食給偷吃了大半，這日子實在沒法過了啊！”
裡正轉而看向蹲坐在一旁的李清歡，一派嚴謹的問“李家二丫頭，你真的偷吃了你家阿奶的糧食？”
李清歡點點頭，複又承認道：“是。”
“裡正，你瞧瞧，她都自個承認了。這個掃把星自打她爹娘走了後，就越發的會偷懶躲閒，如今還學會了偷吃糧食，忤逆長輩，實在是家門不幸啊！”
裡正本以為李清歡聽了錢婆子的痛訴，怎麼也會大哭大鬨的辯解。誰知李清歡隻是安靜的跌坐在地上淚眼朦朧，十分委曲求全的樣子。
“二丫頭，你奶說的可是事實？”
李清歡看著懷中卷縮在一堆痛苦皺眉的阿弟，惱恨湧上心頭。
“不，不是這樣的！”阿桃上前辯解道：“裡正，不是阿姐偷懶。是因為阿奶和大伯母一心想把阿姐賣給大戶人家做妾，又怕餓瘦了阿姐，彆人看不上，所以才不讓阿姐乾活。阿姐不願做妾，幾次拒接，惹惱了阿奶和大伯母，她們就不給我們飯吃。阿姐是為了我和阿哥，才不得不偷了糧……”
“閉嘴！你個小賠錢貨胡說什麼呢！”錢婆子氣惱的瞪著站在裡正身後的阿桃，脫下腳上的草鞋，就又要朝阿桃臉上招呼。
阿桃尖叫著躲開，她手腳快，已經打了一天架的錢婆子自然是追不上。
周氏也嚷嚷著喊冤。“裡正，您可千萬不能聽這小丫頭胡說八道啊！一定是她阿姐偷吃了糧食，才故意教唆她這麼誣陷我和她阿奶的。”
一直沉默的李清歡終於忍不住的道：“大伯母說我們誣陷你和阿奶，那你可敢對天發誓，你和阿奶沒有逼迫我去大戶人家做妾？沒有讓我不乾活？沒有餓我們肚子？”
“我，我憑什麼要聽你的。彆以為你們仗著年紀小，就可以顛倒黑白……”周氏心虛道。
“嗬嗬，顛倒黑白。那侄女今日就在此對天發誓，阿桃方才所說若有一句虛言，我李清歡天打雷劈，死無葬身之地！”
“你……”
李清歡兩句話便將周氏說的啞口無言。她敢對天發誓，而周氏卻一副躲躲藏藏的樣子，任誰也看得出來到底是誰在說假話。
裡正看了這麼久，心中已然明了。認定是錢婆子沒貪著錢財，所以又在作妖了。
“住手！”裡正喝道。
誰知錢婆子一心想要教訓阿桃，對於裡正的話，仿若未聞。依舊要追上去打阿桃。如此一來，裡正心中的天平自然就偏向了李清歡三姐妹。
“住手！”裡正再次怒喝道，還把圍著她轉的阿桃拉到了他身後。
錢婆子那一草鞋差點就甩到了裡正臉上。
彼時清木鎮上的司馬家也正鬨的不可開交。一屋子不同年齡的女人分次落座，沉默不言。隻見端坐在正中的當家主母身邊，有一名長相美貌，約莫十七八歲的女子，正柔弱無骨的半跪著，偶爾發出幾聲委屈的底泣。
“好了，你彆哭了，祖母答應為你做主就是。我已經派人去請那臭小子回來了，等會定要好好說他才是。”
自稱祖母的是一名舉止端莊的七十多歲高壽老太太。隻見她鬢發如雪，衣著華麗，指尖套著好幾個金銀瑪瑙寶石。保養得宜的圓臉上，對身下的女子露出一臉溫和慈愛的笑容，卻又透著幾分精明尖酸的意味。
乍一看，哪怕她是笑著的，卻又莫名的讓人覺得這位老奶奶不好親近招惹。
然身下的女子聽聞，還是覺得不滿意。
“祖母，您是不知道，越哥哥已經不是一次兩次捉弄玉蘭了。不過，祖母也不要太過怪罪越哥哥了。越哥哥最好麵子，您要當著大家的麵說她，他一定會更加生疏玉蘭的。”
坐在底下的數十名女子聽聞，臉色皆是透著一抹諷刺。特彆是坐在最末端的兩名年輕女子，眼中的鄙夷之色更重。又要告狀，又讓祖母不能打罵，這叫什麼事兒？
不過她們並不理會這些，倒是屋子裡的其她女人有些坐不住了。隻見端坐在前方的一名半老徐娘的美婦，笑靨如花道：“玉蘭啊！你這樣可就讓祖母為難了。這到底是該教訓二公子呢？還是不該呢？”
被換喚做玉蘭的女子姓劉，是司馬家主母徐氏的遠方表妹的女兒，論起禮來，該喚徐氏一聲姨母。五歲那年，劉玉蘭上門做客，看到了從小就長的俊美的司馬越，從此便賴在了司馬家。