刺史府門外長街人山人海，熙熙攘攘，擠滿了盛裝前來觀禮的老百姓。
天還沒亮，巷口早已堵得水泄不通。
九寧跟著飲墨往外走，遙遙聽到外邊山呼海嘯般的吵嚷聲，咋舌道：“齋僧會這麼熱鬨？”
飲墨含笑說：“九娘不知，今天慧梵禪師帶著他的弟子雪庭來咱們家赴宴，好多信眾從其他地方趕過來看他們師徒。”
慧梵禪師是舉世聞名的高僧，俗家姓張，據說他祖上是西漢時的名臣，自幼熟讀儒家經典，本在長安慈恩寺修行，後來因被朝中宦官迫害，帶著弟子僧眾一路南下，本來打算去揚州投奔知交或是乾脆出海東渡去日本弘揚佛法，結果半路上被周都督給攔下來了。
周都督自己不信佛，但他知道慧梵禪師在民間很有威望，這麼個能夠憑借幾句話就煽動民心的高僧從他眼皮子底下經過，以周都督雁過拔毛的性子，豈肯輕易放慧梵禪師走？
為了保住一眾弟子的性命，慧梵禪師不得不留在江州，周都督答應十年後放他離開——慧梵禪師知道周都督這個人不是什麼正人君子，不一定講信用，無奈人在屋簷下，隻能暫時妥協。
慧梵禪師風骨高雅，雖是被迫留下來的，卻從未說過一句指責周都督的話。
飲墨笑著告訴九寧：“當年慧梵禪師和他的徒弟們在山中遇到山匪，都督剛好路過，順手救下他們。慧梵禪師感激都督，這些年在永安寺抄譯經書，還幫著族學的先生整理收集典籍，三郎讀的書就是慧梵禪師從長安帶來的。寺裡每個月都會開幾場俗講，人人都愛聽，阿郎和幾位郎君隻要得閒就會去戲場。”
開俗講就是僧人用淺顯詼諧的方式講述佛經故事，把台下的信眾們唬得一愣一愣的，趁他們感動得熱淚盈眶時，適時地暗示他們多捐點香油錢。
後來俗講慢慢演變，除了僧人賣力忽悠信眾之外，還多了各種表演，甚至有雜耍百戲。
俗講雅俗共賞，上至王公貴族，下到販夫走卒，閒時都愛去捧場。
九寧記得周嘉行第一次找上門的那天，周百藥和周嘉言、周嘉暄就在永安寺戲場聽和尚講佛法。
她回過頭，此刻周嘉行就跟在她身後，眼眸低垂，一手握拳，一手放在腰間佩刀刀柄上，肩背挺直，如繃緊了的弓弦。
看似神遊物外，漫不經心，但隻要周圍有丁點動靜，他渙散的目光立刻凝聚，如電光閃過，飛快掃視一圈。
彆人在他這麼大的年紀時還整天逗貓遛狗或是在學堂搗亂，他已經像個成年男子一樣穩重。
書中對周嘉行童年的遭遇描寫不多，總之他顛沛流離，吃了上頓沒下頓，是苦汁子裡泡大的，還曾經流落街頭，和乞兒為伍，所以結識了不少三教九流。
他母親被趕出周府後就病倒了，纏綿病榻幾年。他那時才幾歲，路都走不穩就得照顧病重的母親。後來為了籌錢給母親買藥，冒著殺頭的風險跑去販私鹽。
而這一切，都拜崔氏所賜。
九寧知道周嘉行不喜歡自己，還有可能恨屋及烏，非常討厭她，要不是周都督發話讓他跟著她，他根本不會多看她一眼。
好吧，現在跟著她了，也僅僅隻是跟著而已，還是沒有多看她。
走在前麵的飲墨停下腳步，道：“九娘，三郎說外麵的人太多了，咱們還是彆出去了，直接從這邊去大堂。”
雪白院牆外人聲鼎沸，其中還夾雜著老百姓激動的啜泣聲。
九寧很好奇，踮起腳張望，什麼都看不到，有些不甘心。
“去搬張梯子來，我爬上去看看。”
她還沒看過齋僧會呢！
飲墨張大嘴巴，驚駭了一瞬，才想起來阻止：“九娘，這可不行！”
九娘是周家金尊玉貴的女郎，身份高貴，怎麼能……爬梯子呢？
“你去搬就是了，不然我就直接從大門出去。”
飲墨啞口無言，眼睜睜看著周都督的隨從在九寧的吩咐下搬來梯子架到牆頭上，還殷勤地攙扶九寧爬上去，暗暗歎息：這就是把小娘子交給都督親自教養的結果，才一兩個月的工夫，好好一個端莊文雅的小娘子，硬是被周都督給養歪了！
九寧可不管其他人怎麼想，指使隨從阿大搬來竹梯。
周嘉行沒說什麼，默默跟過去幫忙，她忙道：“蘇家哥哥，你站在這裡就好了，你的傷還沒好呢！”
周圍的人忍不住偷偷打量周嘉行，這胡奴到底哪裡好了，怎麼九娘這麼關心他？
周嘉行腳步一頓，旁邊阿大已經把竹梯架好了。
九寧感覺到周嘉行餘光掃了自己一眼。
等她望過去的時候，他已經扭頭看其他地方了，隻留給她一個冷傲的後腦勺。
九寧撇撇嘴，她可不是好心，周嘉行的傷一天不好，係統隨時會懲罰她，她不想天天肚子疼。
梯子架好了，九寧提起裙子爬上去，竹梯吱嘎吱嘎響。
侍婢們膽戰心驚，扶穩竹梯，仰著頭一眨不眨地盯著她，生怕她摔下來。
九寧很快爬到院牆上，躲在牆頭攀援的花枝間往外看。
府門外黑壓壓堆滿了人，一眼看去，密密麻麻全是腦袋。
遠遠飄來鐘磬聲，僧人已經到了。
老百姓自發讓出一條道路，目送身著袈裟、手持木魚的僧人從中間經過。
各色經幡飄揚，香花鋪滿長街。
僧人們口誦佛號，排成整齊的隊列，從擁擠的人潮中穿過，步履從容，神色平靜。
最後，當慧梵禪師和他的弟子雪庭出現的時候，所有人都不約而同地安靜下來。
不止這條長街，仿佛整個天地也跟著沉寂了。
萬籟俱寂。
慧梵禪師年紀約莫四五十歲，五官隻是平平，眸光深邃，唇邊含笑，在弟子們的簇擁中，緩緩穿行於烏泱泱的信眾中間。
他身邊跟著一個年輕的小沙彌，樣貌極為俊秀，置身於眾人之中，猶如漫天碧綠中捧出的一朵白蓮，麵如冠玉，高潔出塵，不似俗世中人。
婦人們神色狂熱，眼中淚花閃爍，男人們也一臉虔誠肅穆，雙手合十。