婦人收了眼淚, 長長的指甲緊緊攥緊羅帕, 朝周百藥下拜，“十郎和十一郎嚇唬九娘，是他們不對, 可他們隻是鬨著玩，沒有害人的心思。九娘卻用毒蟲害我孩兒，雖說大家都是親戚, 也不能就這麼算了！”
周百藥忙示意旁邊的人扶起婦人, 道：“五嫂放心, 此事非同小可, 我絕不會偏袒九娘。”
眼看兩人三言兩語就要定下自己的罪名, 九寧挑挑眉，對著婦人一叉手，道：“這位嬸嬸，青天白日的，您是長輩，怎麼能不分青紅皂白就隨便誣賴侄女？我這些天沒出過門, 更沒和十哥和十一哥照過麵, 也不知道他們被毒蟲咬到了，這事和我有什麼相乾？”
她頓了一頓, 拉長聲音，“難不成那毒蟲能和人一樣說話, 告訴嬸嬸是我指使它去咬人的？還是這方圓幾裡的毒蟲都是我養的, 誰被咬了, 都得賴到我頭上？”
噗嗤一聲，守在門外的護衛低頭偷笑。
大人長輩之間說話，向來沒有孩子插嘴的餘地，周百藥和婦人沒料到九寧直接反駁他們的話，愣了一下。
半晌後，婦人先反應過來，從鼻子裡哼了一聲，臉色陰沉如水，冷笑著道：“你被蛇嚇到了，可以去學堂大吵大鬨，說是璋奴他們做的。輪到你頭上，你就不認了，嬸嬸倒要問問你，誰指認璋奴了，還是誰親眼看見璋奴往箭道放蛇了？無憑無據的，你怎麼知道那蛇是我家璋奴帶進府的？”
九寧輕笑一聲，要多乖巧有多乖巧，“嬸嬸，誰說我無憑無據？十哥和十一哥之前做的那些事，箭道的護衛一筆筆都記著呢！我從護衛那裡知道蛇是他們帶進府的，才會去學堂找他們，十哥和十一哥做賊心虛，當場承認了。我不一樣，我沒做過壞事。”
婦人眼神陰沉，“九娘倒是伶牙俐齒。璋奴和十一郎憨厚，沒經過事情，不知道他們的堂妹是個厲害人物，非要和你鬨著玩，無意間得罪於你，還望你大人不記小人過，饒了他們這一遭，他們以後再不敢招惹你。”
這是以退為進，說著要九寧原諒十郎和十一郎的話，其實是在暗示她用毒蟲報複堂兄弟倆。
周百藥鐵青著臉瞪向九寧，“還不向你五嬸道歉認錯！”
九寧沒理會他，微笑著道：“一碼歸一碼，嬸嬸，您上門來是為了毒蟲的事，咱們還是先把這事理順了再說其他的。十哥和十一哥被毒蟲咬到了，您先顧著他們，賠禮道歉的事以後再說，我不急的。”
言下之意，你家十郎之前用蛇嚇唬我，你們家還沒上門道歉呢，現在十郎病倒了，我不和你們計較，等他好了，記得再來給我賠禮。
婦人臉上青青白白，雙眼發紅，鮮紅的指尖對準九寧的臉，直打哆嗦，“璋奴和十一郎乖巧孝順，友愛兄弟，跟誰都處得來，兄弟姐妹間向來和睦，隻得罪過你！昨天你帶著健仆大鬨學堂，你說了什麼，在場的人聽得清清楚楚，轉天璋奴就被遭了毒手，九娘，不是嬸嬸平白誣陷你，你自己要是和五娘她們一樣規規矩矩，不做出格的事，誰會無端懷疑你？”
“嬸嬸此話差矣。”九寧道，“是十哥和十一哥不對在先，我才會去找他們要個說法。嬸嬸說他們隻得罪我，這話可不對。他們常常仗著是嫡出郎君就欺負人，其他人體諒十哥年紀小，想著多一事不如少一事，沒有聲張。隻有我從小老實，脾氣太直，不忍心看十哥和十一哥就這麼胡鬨下去，怕他們真的長成不學無術的紈絝，非要點醒他們。嬸嬸，不是他們得罪我，是我太傻，明知他們會記恨我，還是這麼做了。”
說完，她歎口氣，仿佛她真的忍辱負重，之所以大鬨學堂，都是出於關心十郎和十一郎。
她這麼用心良苦關愛堂兄弟，怎麼可能做出害人的事？
婦人聽她張口胡謅，目瞪口呆，氣得一個字都說不出來。
“孽障！”周百藥爆喝一聲，走到九寧麵前，“你的規矩都學到狗肚子裡去了？五嫂是你長輩，你這是怎麼和長輩說話的？”
九寧拋給他一個看傻子的眼神：“就算是長輩，也得講道理，不能無緣無故冤枉人。父親，我讀的書不多，也懂得先有慈、才有孝，現在嬸嬸一句話不問就認定是我害了十哥和十一哥，我還不能訴一訴委屈？難道就因為嬸嬸是長輩，我就得乖乖認罪？”
她撇撇嘴。
“朝廷審問犯人，犯人還有自辯的機會，怎麼到了我這裡，連句辯白的話都不讓說了？”
周百藥啞口無言，怔了怔後，沉著臉低斥：“強詞奪理！”
九寧小聲頂回去：“黑白不分。”
身為父親，不知道維護自己的女兒，問都不問就和外人一起指責她，也有臉指責她強詞奪理？
婦人早就不哭了，見九寧當眾頂撞周百藥，嗬嗬冷笑，滿臉嘲諷譏笑之色。
“我今天算是開了眼界了。”
小九娘目無尊長，蠻橫跋扈，比她生母崔氏還招人厭！
周百藥生平最恨彆人看不起自己，聽婦人語氣揶揄，怒極，近乎於咆哮地低吼：“混賬，你給我跪下！”
大手高高揚起，對著九寧扇下去。
他當然不是真的要打女兒，不過婦人一直在一旁拿譏諷的眼神看他，嘲笑他管不住女兒，猶如往熊熊燃燒的烈火澆熱油，燒得他眼睛赤紅，為了證明自己身為父親的權威，他下意識舉起手掌。
九寧杏眼圓瞪，直直望著周百藥。
周百藥舉起手來的時候就後悔了，他雖然嚴厲古板，但從沒碰過女兒一根指頭，這還是頭一次要打女兒。
他猶豫了片刻，可當看到九寧烏溜溜的大眼睛裡沒有絲毫驚訝，隻有平靜和漠然時，意識到女兒一點都不怕自己，他心裡的火氣突然燒得更熾，怒火瞬間淹沒理智，於是這一巴掌真的打下去了。
“啪”的一聲。
滿室寂靜。
周百藥怒不可遏，這一巴掌沒有控製住力道，力氣之大，直接把九寧打得一個趔趄，摔倒在地上。
叮叮幾聲脆響，九寧的發髻被打散了，珠翠簪環和鎏金插梳落了一地，滾得到處都是。
眾人瞠目結舌，都愣住了。
連架橋撥火的婦人也嚇了一跳，半天沒說話。
氣氛凝固。
眼見嬌滴滴的小娘子挨了一巴掌，旁邊侍婢們眼圈登時紅了，含著兩泡眼淚跑上前，要扶九寧起來。
門外的護衛再也忍不住，不等吩咐就自己跑進正廳，散開來擋在九寧周圍，警告似的按住佩刀，免得周百藥再動手打人。
九寧似乎被打懵了，捂著自己的臉，半天坐不起來。
侍婢們怕她哪裡傷著骨頭了，沒敢攙她站起，先小心翼翼扶她坐穩。
“九娘……要不要緊？”
侍婢銜蟬鼻尖發酸，低聲啜泣，抬起九寧的臉。
九寧似乎很疼，瑟縮了一下，小小的身子蜷成一團，埋著頭直往她懷裡鑽，說不出的委屈可憐。
銜蟬又氣又急，嘴唇哆嗦了幾下。