周刺史知道那個相貌平平的弟媳在堂弟心中的分量有多重。
他還記得周都督帶著媳婦兒子到周家的第一天, 有人嘲笑弟媳, 周都督二話不說抬腳就走。
“什麼玩意兒！老子不受這個氣！”
族老們沒想到這個遠支的孤兒脾性這麼大，榮華富貴唾手可得, 竟然說走就走。
好說歹說才把人留下了。
弟媳去世時，周都督還當壯年，又是手握重兵的大都督, 不少人前來說媒，彆說是二八妙齡女郎, 天仙似的人物也盼著嫁給他。
其中不乏世家之女。
周都督對勸說他的人道：“我已經娶過娘子, 此事以後不必再說。”
大家感歎一兩聲，沒當一回事, 覺得周都督肯定還會續娶的。
連周百藥也這麼覺得, 不止一次擔心周都督續娶影響他的長子地位。
一晃多年過去，周都督仍舊形單影隻。
其他藩鎮霸主, 哪一個不是嬌妻美妾, 左擁右抱？
周刺史作風簡樸，不好美色，後院也有幾房貌美姬妾。
周都督卻始終沒有續娶的打算。
少年夫妻, 相濡以沫。
周都督為人粗莽, 很少當著外人的麵懷念糟糠之妻, 誰能想到他竟然會為了一個平凡的女人不再娶妻？
周刺史了解過繼來的堂弟，自然也清楚堂弟的喜好, 知道他看重什麼, 厭惡什麼。
小九娘很漂亮, 五官精致，一望而知是個美人胚子，這一點不像她祖母。
像的是說話時那種得意洋洋的神氣。
堂弟喜歡小九娘，願意縱著她，寵著她。
那麼周刺史絕不會為難小九娘。
他喜歡誠實的後輩。
不管他們在外麵怎麼調皮搗蛋，任性驕縱，麵對長輩能如實說出自己的想法，一般不會壞到哪裡去。
小九娘是崔氏的女兒，周都督的掌上明珠，她有驕縱的底氣。
周刺史覺得九寧不想幫忙情有可原，雖然他不讚同她的做法。
“九娘，你如果答應幫忙，十郎和十一郎會很感激你，以後不敢再欺負你。伯祖父也會獎勵你，你想要什麼？”
周刺史循循善誘。
九寧低頭思考。
經過這些天的事，眾人眼中的周百藥脾氣暴躁、有不慈的嫌疑，以後不能再以父親的身份拘束她。
族人也見識到她的混不吝了，今後應該不會再有拿蛇嚇唬她這種事。
周都督連騎射都鼓勵她學，對她沒有什麼規矩上的要求。
如果再把周刺史也拿下，以後她就能耳根清淨，安安心心做她要做的事。
至少在周都督出事之前，她可以暫時擺脫閨閣小娘子的束縛。
對方有求與自己，不趕緊趁機獅子大開口，豈不是浪費？
“伯祖父，我不要什麼獎勵。”九寧坐直身子，“十郎、十一郎能去的地方，我也想去。”
周刺史有些意外。
幾個孩子之間的爭端，就是從爭搶箭道開始的。
看起來好像隻是小孩子搶地盤，其實是所有郎君下意識排斥九寧，聯合起來驅趕她。
箭道、族學、祠堂，這些地方並不歡迎小娘子。
九寧不是不要獎勵，她要的東西可比獎勵的難度大多了。
難怪百藥管不住小九娘，她不是貞靜柔順的小娘子。
周刺史沉默了許久。
兵荒馬亂，烽煙四起，亂世之中，他引以為傲的那些學識，遠遠不如拳頭頂用。
是男是女，有那麼重要嗎？
反正隻要小九娘一日姓周，就必須服從宗族。
周刺史很快做了個決定，點點頭，微笑道：“好，伯祖父答應你。”
使君之諾，擲地有聲。
果然是常和周都督打交道的人，痛快。
九寧當即道：“侄孫女這便回去寫帖子。”
起身告辭，正要走，想起一事，試探著問：“伯祖父，您知道蘇晏嗎？”
周刺史嗯一聲，“他不錯。”
他神情平靜，好像沒什麼異常。
九寧出了花廳往回走。
夾道兩旁的竹林罩下稀疏的斑影，她穿過林子，遠遠看到幾個仆從押著一個披頭散發的小婢女經過，腳步一頓。
旁邊的侍從解釋道：“使君派人查十郎和十一郎院子裡的人，要把那個放毒蟲的人揪出來，已經查出些眉目了。”
周刺史手腳真快，這麼快就抓到人了。
隔得太遠，九寧看不清那個小婢女長什麼樣，也不知道認不認識。
她回房寫帖子，交給周刺史的侍從。
侍從立刻出府，飛奔上馬，直奔永安寺而去。
寫完帖子，九寧丟開筆，出門去找周嘉暄。
剛出了長廊，迎麵一個穿圓領仙鶴錦袍的少年快步走了過來，正是三哥周嘉暄。
“阿兄，我正要去找你。”九寧輕笑，加快腳步小跑過去，問，“雪庭師父喜歡什麼？”
周嘉暄似乎有話要對她說，先沉默了一會兒，反問：“問這個做什麼？”
“我請他下山，勞動他走一趟，要準備謝禮呀。”九寧挺起小胸脯，“他是我請的，就是我的客人，我要當麵謝他。”
“他是出家人，喜歡的東西你不懂。”
周嘉暄牽起九寧的手，送她回房。
九寧笑著道：“阿兄這話就不對了，我雖然不懂，不耽誤我送禮呀。投其所好，我隻要知道他喜歡什麼就行，用不著懂。”
周嘉暄拍了拍她發頂。
婢女送來烹好的茶，周嘉暄一看那茶湯就知道是劍南那邊送來的蒙頂茶，這茶是貢茶之首，有人稱之為天下第一茶。
他端起琉璃茶碗，淺啜一口：“他喜歡好茶葉，你送他些茶餅就好。”
九寧記下，吩咐銜蟬：“找幾罐好茶葉備著，去庫房拿兩套鎏金銀茶具，要品相雅致的。”
周嘉暄靜靜喝茶。
九寧看出他有話要說，吩咐完，打發走侍婢，直起身，對著他做了個揖，“阿兄，你是不是要罵我呀？”