等九寧回過神的時候，周嘉行一行人的身影早已消失在無邊夜色中。
他潛入周家真的隻是為了替生母洗清勾引周百藥的罵名？
一直以來防備他, 甚至懷疑他就是害死周都督的人……都是她以小人之心度君子之腹？
一陣涼風掃過幽暗的曲廊, 九寧打了個冷顫。
祠堂裡安靜了很久。
各房郎君原以為能目睹一場父子相殘、兄弟鬩牆的大戲，沒想到正主周嘉行走得這麼乾脆利落, 一時間你看看我，我看看你, 不知該說什麼。
周刺史望著周嘉行離開的方向，對左右親隨道：“你們追上去。”
親隨拱手：“使君，是不是要把二郎捉回來？”
周刺史搖搖頭，“你們攔不住他，不要為難他們, 遠遠跟著就行。”
親隨領命而去。
各房郎君偷偷拿眼看躺在地上的周百藥，期期艾艾, 小聲低語，偶爾有人發出一兩聲竊笑。
周刺史皺了皺眉，環顧一周，語氣低沉：“都散了吧。”
眾人立刻噤聲，頃刻間作鳥獸散。
十一郎跟著其他人走出來, 看到站在外麵發怔的九寧，扯扯她的衣袖, “九娘, 你快回房吧, 你阿耶要是看到你在這裡, 你又要挨罵啦！”
九寧每次出門都前呼後擁, 排場極大，江州百姓遠遠看到一匹雪白神駒馳過長街，再看周圍都是人高馬大的護衛擁簇，便知準是周家小九娘經過。
周百藥聽到外邊的風聲，勃然大怒，斥九寧奢靡無度、太過張揚。當時十一郎他們就在旁邊。
少年郎們都知道九寧的父親特彆迂腐，怕她挨罵，每次都會去箭道等她，不會跑到大房這邊鬨她。
“這都是大人的事，你不要管。回去吧！我也回去了，明天我去找你。”
其他房的少年郎也圍了過來，七嘴八舌：
“九娘，你趕緊回去，這是我們男人的事！”
“對，你還小呢，什麼都聽不懂，彆跟著湊熱鬨。”
“快走快走，再不走我們抬你回去！”
九寧翻了個白眼，打發走一眾堂兄，站著怔怔出了一會兒神。
片刻後，她拔步向著周嘉行離開的方向追過去。
阿三、阿四忙跟上她。
跑出祠堂，唐將軍正吆喝牆頭的弓|弩手撤回來，雖然周刺史不讓他抓捕周嘉行，他也得戍守在刺史府，以防今晚再出什麼意外。
周都督不在江州，他得防著小人趁虛而入。
九寧估算了一下方位，來不及去馬廄，找唐將軍借幾匹快馬。
唐將軍笑問：“這大晚上的，要馬做什麼？”
九寧小手一揮，“彆廢話了，將軍就說借不借吧！我急著用。”
唐將軍哈哈大笑，命人牽來幾匹快馬，鄭重道：“這幾匹馬能日行八百裡，我留著有大用處，用完記得還回來。”
都督經常乾有借無還的賴皮事，要是九娘也和都督一樣，他找誰說理去？
九寧踩著凳子翻身上馬，“曉得了！”
一揮長鞭，駿馬撒開四蹄，一人一騎如利箭一般絕塵而去。
唐將軍目送她馳遠，嘖嘖道：“不愧是都督的孫女。”
幾人幾騎出了周家宅院所在的長街，阿四夾一夾馬腹，放慢速度和九寧並行，道：“九娘，二郎若要出城，必走南邊渡口，我知道一條近路。”
九寧點點頭，輕叱一聲，撥轉馬頭，落後阿四半個馬身：“你帶路。”
主仆幾人抄小路向著城南疾馳了半刻鐘。
夜色濃稠，還沒到開坊門的時候，被阿三叫醒的守門坊卒罵罵咧咧爬起來，見馬上之人是九寧，忙換上一副恭敬麵孔，取鑰匙打開坊門放行。
各坊關門閉戶，外麵大街上空無一人，地上積存的雨水反射出一道道黯淡的亮光，馬蹄聲回蕩在靜夜中，偶爾能聽到坊裡傳來一陣狗吠。
快到城南渡口時，阿四猛地一拉韁繩，“九娘，追上了！”
九寧輕勒韁繩，抬頭望過去。
渡口前是一條麵臨大江的長街，街邊貨棧林立，房屋鱗次櫛比，俱是掛有長帆的三層小木樓。這會兒正值夜半，木樓一層都上了門板，整條長街空寂冷清，要到天亮以後才會熱鬨起來。
長街東頭，二十匹馬慢慢馳向江邊，馬上之人都身著黑衣，背負彎弓，腰佩長刀，一股肅殺之氣。
周嘉行一人一騎走在最前麵，他手裡還拎著那把剛剛斬斷周百藥頭冠的薄劍。
九寧從小路穿過來，走出巷口，比他先到渡口，剛好攔在他前麵。
阿四伸長脖子張望，看清那些黑衣人背上的彎弓，神色凝重，小聲道：“九娘，二郎身後的人不像家奴，更像是私兵，我們要不要先回去？”
九寧搖搖頭。
她等了沒一會兒，馬蹄聲越來越近，周嘉行一行人從暗處走近，看到等在巷口的她，停了下來。
九寧抬起頭，看向周嘉行。
“二哥。”
長街寂靜，這一聲清脆柔和的呼喚格外清晰，像是叫到每個人的心裡去。
周嘉行看她一眼，麵無表情。
他身後的隨從們卻立即變了臉色，對視一眼，打馬上前幾步，湊到周嘉行身邊，低語了幾句。
他們眼神狠厲，陰惻惻看著九寧，明顯對她抱有敵意。
九寧坐在馬背上，挺起小胸膛，不客氣地回瞪回去。
隨從臉色一僵。
不知隨從們說了什麼，周嘉行兩道劍眉微微擰起，輕輕斥了一聲。
隨從們忙恭敬退下。
九寧催馬走到周嘉行麵前，“原來你是我二哥！”
質問的語氣，表明她也是剛剛才知道的。
周嘉行馳出幾步。
九寧忙一鞭子輕抽馬背，緊跟上他。
周嘉行馳到江邊。
大江是一條流經江州的支流，南城這一處的江麵並不算寬闊，沿岸又是夾在丘陵中間的廣闊平原，水流十分平緩，夜色下江麵黑魆魆的，剛落過急雨，無星無月，看不清哪裡是江河，隻能聽見波濤溫柔衝刷江岸的潺潺水聲。
周嘉行麵向大江，束起的卷發被江風吹得輕輕飛揚，“你剛才在祠堂？”
九寧點點頭，欲言又止。
她能說什麼呢？說自己很同情他們母子的遭遇，很可憐他？
還是勸他留下來，回到周家？
世事如流水，黎娘早就不在了，周嘉行一個人在苦難中長大，摸爬滾打，嘗儘人情冷暖，此時此刻，他根本不需要任何人的同情。
九寧也不想在這種時候故意裝傻提起他的傷心事。
勸他留下就更不必了——雖然九寧必須把他留在身邊，但她知道，周嘉行去意已定，不會為她這個毫不相乾的人改變主意。
沉默半晌後，九寧笑了笑，迎著撲麵的江風，抖抖手裡的鞭子：“二哥，你剛才應該先揍他一頓的。”
周嘉行嘴角輕勾。
他知道九寧這句話發自內心，至少比她剛才那一聲嬌柔的“二哥”要真誠得多。
很小的時候，他確實這麼想過，那時他對整個世界充滿恨意，想著等他長大了，回到周家，一定要親手狠狠揍周百藥，讓周百藥痛哭流涕……
後來慢慢長大，每天睜開眼第一件事就是發愁今天怎麼吃飽肚子，怎麼籌錢買藥，戾氣漸漸被日複一日的辛苦奔波磨平。
沒有長輩照顧庇佑，他從記事起就不得不承擔起養活母子的全部壓力，一次次九死一生，在生死關頭，那點恨，太不值一提了。
很長一段時間裡，周嘉行甚至想不起周家，想不起拋棄他的父親，因為要操心的事情實在太多。
他早已未老先衰。
雖然他才十幾歲，還是青春年少、意氣風發的年紀。
那些鮮衣怒馬、仗劍走天涯的少年意氣，他以前沒有機會體會，以後……應該也注定體會不了。
他用不著揍周百藥。
周百藥最看重自己的名聲，當眾揭穿他隱瞞多年的舊事，害他顏麵掃地，讓他在族人麵前抬不起頭，才能真正擊潰他。
江風並不大，不過裡頭像藏了一把把刀子，刮在臉上一陣刺疼。
九寧冷得瑟瑟發抖，展開蜀錦厚披帛圍在肩上，抱住雙臂，“二哥，你要去哪兒？我以後還能見到你嗎？”
周嘉行扭頭看她。
她雙手抱臂，哆哆嗦嗦著看他，鼻尖凍得發紅，雙唇輕抿，頰邊梨渦輕皺。
一雙烏黑發亮的明眸，期待地望著他，目光如林間清暉，似月下流光，盈盈望過來，分外動人。
即使知道她或許不是真心的，也會不由得軟了心腸。
她膽子不小，就這麼帶著兩個隨從追過來，就不怕他心生歹念報複她？
周嘉行唇角泛起一絲淡淡的笑，“九娘，回去吧。”