既要去看儺戲, 自然得盛裝打扮。
過年就是又長一歲，銜蟬給九寧綰了個蓬鬆的懶髻, 髻根係彩絛，絛長至垂腰, 兩鬢插黃金發釵，簪綠象牙嵌珠翠插梳，佩飄枝花。身上穿一件桃花春芙蓉錦交領窄袖上襦, 石榴嬌纏枝海棠花羅半臂，係春水綠紗裙, 外麵一條遍地金刺繡十樣花紋鸞鳥銀泥籠裙。胸前珠瓔珞, 腰上係翠毛碧絲絛，垂鴉色雙魚佩，腕上套絞絲金須琉璃腕環, 指間幾枚金鑲嵌瑪瑙指環, 瑪瑙紅似熟透的櫻桃，襯得手指愈顯纖細白皙。
裝扮好, 侍女扶九寧起身，讓她對著鏡台看看有沒有不滿意的地方。
九寧左看右看, 讓銜蟬把飄枝花摘了, 換成胭脂色的, 她今天眉間飾嫩黃色鳥雀形花鈿，頰邊塗了淡淡的暈妝, 還是戴胭脂色的飄枝花更好看。
滿屋子侍女讚歎不已, “縣主花容月貌, 無人能比。”
九寧輕笑，扣上之前選的麵具，臉都遮住了，隻露出一雙含笑的眼睛，看她們再怎麼吹捧。
侍女們麵不改色，接著道：“縣主一雙明眸比天上的星子還漂亮！”
九寧揮揮手，示意銜蟬發賞錢。
侍女們笑嘻嘻攙扶九寧出門，“我們說的都是真心話，縣主可彆不信！江州的小娘子裡沒有比您更美的！”
九寧微笑著聽侍女們左一句有一句奉承，目光無意間掠過角落裡的多弟身上時，心裡一驚。
差點忘了，多弟心眼小，曾因為嫉妒彆人的美貌直接賜死了臣子家中女眷。
九寧腳步頓了一下，隻躊躇了短短幾息，很快又重新歡快起來，她天生麗質，能怎麼辦？
讓多弟妒忌去吧！
反正隻要完成任務，她就能告彆這一切麻煩。
九寧戴著麵具步出蓬萊閣，周嘉暄已經準備好了，站在東廊外梧桐樹下的假山旁等她。
池邊喂魚的侍女迎上前，說三郎等了小半個時辰。
九寧忙加快腳步：“阿兄，讓你久等了。”
過了一會兒，又道，“下次你彆等我了，我裝扮好了再去叫你。”
周嘉暄等著她走下長廊，牽起她的手，開玩笑道：“等小娘子梳妝打扮是榮幸，等多久都不算久。”
九寧眼珠一轉，揶揄他：“阿兄等過誰家小娘子？”
周嘉暄笑笑不說話。
九寧笑意盈盈，“齊家的？張家的？吳家的？”
“啊！還有王家的！”
周嘉暄隻是微笑。
九寧把平日和周家來往比較多的幾個世家的小娘子全問了一遍，搖搖頭，“阿兄不想告訴我，那算了。”
周嘉暄輕拍她發頂：“沒有，彆瞎猜。”
仆從牽著馬等在二門外石階前。
兄妹二人上馬，周嘉暄瞥見九寧腳上穿的是軟香皮靴，笑她：“上麵穿的籠裙，怎麼不穿彩錦履？”
她向來講究，什麼裙子配什麼鞋，絕不會出錯。
九寧笑著揚鞭，摘了麵具，回眸一笑：“穿彩錦履還能出去玩嗎？今天我還要跟著儺公儺母跳舞的！”
周嘉暄搖頭失笑。
既要漂亮，又偷偷在層層紗羅長裙底下穿靴，隨她罷。
天色慢慢暗下來，長街上已經彙集起人群。
家家戶戶男女老少盛裝打扮，相攜出門。尤其是年輕的紈絝子弟，呼朋引伴，成群結隊縱馬出行，時不時便有馬蹄飛踏聲響起。
路過曲巷時，前方百姓林立如堵，把路口給擠得水泄不通。
九寧騎在馬背上，戴好麵具，順著路人的目光看過去，路口烏壓壓的人群中有一座人力肩抬的軟轎，轎子四麵垂軟紅輕紗，掛水晶珠串，簾子壓得密密匝匝，風吹不動。
一群吊兒郎當的惡少騎馬圍在軟轎周圍，言語調戲轎子裡的人。
時下貴族男女不論老幼，出門都以車馬代步，要麼騎馬，要麼乘車，大庭廣眾之下坐轎子逛街的罕見，畢竟不是在自家宅院裡。
會乘坐軟轎出行的通常隻有一種人——坊間名妓。
九寧有些好奇，剛停下來，周嘉暄蹙眉，拍馬轉了個方向，“觀音奴，過來。”
“喔。”
九寧跟上去。
逛了一會兒，隱隱有高亢的樂聲透過絢爛的暮色，穿過重重坊牆，飄到幾人耳朵裡。
牽馬的護衛笑著道：“儺舞開始了！他們每次都是從刺史府那邊開始，要繞城一大圈，然後再繞回來，一直到天亮。”
周嘉暄環顧一周，長街小巷到處都擠滿了人，車馬塞道，轉個身都得等半天。
“就在路邊等著吧，儺舞肯定會路過這兒。”
九寧點頭答應。
幾人騎馬退至路邊，護衛很快清理出一小圈地方，圍在周圍，阻隔開川流不息的人群。老百姓見他們騎著高頭大馬，豪奴健仆簇擁，馬上的郎君和小娘子衣飾華貴，氣度不凡，一看就知道是豪族家的郎君娘子，識趣地避開他們。
天色慢慢暗沉下來，霞光沉入高牆背後，遠處半輪紅日墜進綿延的蒼青丘陵間，最後一束打在屋瓦上的朦朧夕光悄悄褪去，夜色不知不覺彌漫上來。
護衛找了家乾淨的胡餅肆，買了幾包胡餅。
左等右等，儺舞還沒到，周嘉暄怕九寧肚子餓，帶著她下馬登入街邊酒肆，在雅間吃茶吃餅。
九寧倚著麵向長街的前窗，麵具掀開半邊，露出光潔纖巧的下巴，吃了枚胡餅，又要了兩枚芝麻羊肉餡的，繼續吃。
“餓了？”
周嘉暄遞了杯茶給她。
九寧接過茶碗喝兩口，皺眉放下。外邊的茶喜歡放薑鹽，她不喜歡。
樂聲越來越近，護衛上來稟報：“郎君，儺舞已經到安定坊了。”
兩人起身下樓，也不騎馬了，直接彙入長街上比肩接踵的人群裡。
儺舞很快過來了。
首先傳來的是樂聲，時而歡快活潑，時而雄渾肅穆，響徹雲霄。
然後是雜亂的腳步聲和呼喝聲，幾百個戴麵具的彩衣舞者在儺公、儺母的帶領下且歌且舞，穿行於長街小巷間。巡守的衛士手執火把緊跟在他們周圍。
據說最盛大的儺舞儀式在上都長安，一次有幾千人同時起舞。江州的儺舞沒那麼大的氣派，舞者們身上穿的衣裳花花綠綠，舞蹈的動作五花八門，隨他們自己發揮，隻有官府聘請的儺公、儺母跳得最賣力。
圍觀的百姓們哈哈大笑，等儺舞跳到跟前，紛紛戴上準備好的麵具，擠進隊伍裡，跟著一起舞蹈。
這是祈福消災的儀式，人人都要跳的。
儺公、儺母在衛士的簇擁中走遠，九寧忙拉著周嘉暄擠到後麵的舞者隊伍裡，護衛們緊隨其後。
大家跟著樂曲抖胳膊、甩腿，一陣亂跳。
跳著跳著，有人拍拍周嘉暄的肩膀：“三郎，快跟我們去看熱鬨，你家大郎和人打賭，看誰能掀開綠姬的簾子！”
周嘉暄眉頭一皺，“大郎？”
來人點點頭，一副急不可耐的神情，“我押了一千錢在大郎身上，他可彆輸了！”
說著人已經跑遠。
周嘉暄叫來護衛問：“長兄今天也出門了？”
他以為周嘉言在府裡陪周百藥宴客。
護衛道：“大郎一早就出門了，家裡的賓客突然造訪，來之前沒下帖子。”
周嘉暄：“你跟過去看看。”
護衛應喏，跟著來人走遠。不一會兒回轉，壓低聲音道：“三郎，大郎吃多了酒，一幫惡少架秧子起哄，攛掇他和彆人打賭，他們圍著最近在坊間最出風頭的舞伎綠姬的轎子撒潑，大郎看起來已經醉得一塌糊塗，撕了綠姬侍女的袖子。圍觀的人都在笑。”
周嘉暄眉峰緊皺。
長兄被祖父訓斥責打，又處處比不上他這個弟弟，心情煩悶，最近時常醉酒，他早有耳聞。
城裡的惡少唯恐天下不亂，最喜歡惹是生非，周嘉言正是說親的時候，鬨出事端來他臉麵上不好看也就罷了，隻怕祖父又要打他。
周嘉暄回頭，九寧站在路邊一個煎餅團子攤前，等著她要的煎餅丸子炸好出鍋。
“你們跟著九娘，寸步不離。我過去看看。”
護衛們應是。
周嘉暄叮囑九寧：“我去阿兄那裡看看，一會兒就回來，在這裡等我，彆走遠。”
九寧揮揮手道：“我曉得了，要是一會兒走散了，我就去安定坊的坊門那兒等著阿兄。
周嘉暄留下全部護衛守著她，自己隻帶了兩個人，轉身去找周嘉言。
煎餅丸子終於炸好了，九寧吃了點，覺得味道一般般。
沿著長街走走停停，看到沒吃過的果子她就嘗一嘗。
半個時辰後，她吃了個半飽，跟著她的護衛們卻都吃撐了。
九寧記得周嘉暄的囑咐，沒有到處走，就在長街來回。
不過把整條街來回逛了個三四遍後，還是沒等到周嘉暄回來找她。
“你們過去看看，阿兄可能遇到麻煩了。”
怕朱鵠事件重演，現在九寧隻要出門，身邊帶的是府裡身手最好的護衛。而且經過上次周都督遇伏的事，江州上上下下全部肅清了一次，有嫌疑的人都被擼了官職。她待在江州很安全，除非對方堂而皇之派出幾十上百人來抓她。
護衛們派出一人去找周嘉暄，剩下的仍然緊跟著九寧。
不一會兒派出去的人回來，道：“三郎勸大郎回家，大郎不肯，和三郎吵起來了。”
九寧聞言，輕哼一聲，“他就是仗著三哥脾氣好。”
雙手背在背後，示意護衛帶路。
一行人穿過歡慶的人群，走到一條巷口前，遠遠就能聽見惡少們起此彼伏的調笑聲和唱歌聲，他們在慫恿周嘉言和另外一個錦袍少年郎相爭，看誰能首先讓綠姬心動，掀開簾子一露芳容。
紈絝惡少、周家郎君、豔麗美伎……老百姓們交頭接耳，圍在一旁看熱鬨。
九寧看到人群最中央一頂軟轎，正是剛才和他們擦肩而過的那頂垂紗轎子，夜幕下軟轎上鑲嵌的明珠散發出淡淡的光暈，照出垂紗裡朦朧綽約的人影，美伎似乎橫臥在軟榻上，看不出身段。
圍觀人群議論紛紛，猜測轎子裡的名妓一定貌若天仙，不然怎麼會引得這麼多紈絝子弟為她爭風吃醋？
轎子前一幫浮浪子弟還在爭著獻殷勤。
“自上次一彆，如隔三秋，綠姬不如開簾與我等同遊，莫辜負了這良辰美景。”
“和他們有什麼好玩的！我們已在江邊設下宴席，綠姬還是同我們一起去江邊賞燈罷。”
“我為綠姬魂牽夢繞，不料今天竟然能偶遇佳人！我這就為綠姬賦詩一首，還望綠姬開簾。”
說著果真賦起詩來。
……
九寧環顧左右，四處找周嘉暄的身影。
護衛領著她擠到軟轎旁邊，“在這裡。”
周嘉言喝得東歪西倒，雙頰赤紅如火，被幾個惡少慫恿著來挑逗綠姬。
周嘉暄找了過來，勸他回家。
周嘉言正是一肚子氣沒處撒的時候，看到從小到大處處都壓自己一頭的弟弟來了，更是火上澆油，說什麼都不走，非要讓綠姬為他掀簾子。
周圍的紈絝少年們跟著起哄調笑。
周嘉暄無奈，隻能讓護衛強行帶走周嘉言。
旁邊一個友人幫著插了句嘴：“大郎快回去吧，三郎都找過來了。”
這一句也沒彆的意思，偏偏周嘉言現在聽什麼都覺得是在諷刺自己無用，惱羞成怒，發起拗勁兒，說什麼就是不走。
九寧到的時候，周嘉言正揪著周嘉暄的衣袖逞長兄的威風，還揚起巴掌想打弟弟。
周嘉暄的傷雖然好了，身體還虛著，又怕傷了周嘉言讓他更難堪，隻能硬挨著，好生勸他：“天色已晚，恐父親在家掛念，阿兄先隨我回去。”
周嘉言怒吼：“我就不走！”
九寧嘴角抽了抽，讓護衛去街旁茶肆討一壺茶來，拎在手裡，走上前，二話不說，揭開壺蓋，對著周嘉言的臉潑過去。
她特意要的涼茶。
冬日天寒，又是夜裡，一壺冷水兜頭兜臉澆下來，周嘉言先是一愣，然後打了個激靈，哆嗦著放開周嘉暄，怒目瞪著九寧。
“清醒了？”九寧微笑，甩開空了的茶壺，吩咐護衛，“送他回家。”
她的護衛立即一擁而上，不等周嘉言罵出什麼，直接托住手臂，攬住腰，把人架走。
周圍的惡少見他們人多勢眾，不好招惹，哈哈乾笑幾聲，轉頭和其他人調笑。
剛剛和周嘉言撕扯，周嘉暄滿身狼狽。他目送護衛抬走周嘉言，歎了口氣。
兄弟倆幼年喪母，他們小時候很親近的。記得有一次堂兄們欺負他，周嘉言跑去和堂兄們打了一架……
看他情緒低落，九寧道：“阿兄，我逛累了，我們回去吧。”
周嘉暄聞言，回過神，搖搖頭，“還沒帶你去賞燈。”
說完，他抬腳往每年舉行燈會的安定坊走去。
九寧跟上他，故意問他燈會的事情。
周嘉暄有些神遊物外，偶爾回答一兩句，神色始終不見緩和。
九寧想了想，買了盞燈，扭頭正要拿給周嘉暄看，身後空蕩蕩的，早就不見了他的蹤影。
“阿兄呢？”
護衛們跟著一起找。
他們生怕縣主再遇到歹人，全部注意力都放在縣主身上，沒想到郎君卻不見了！
一行人趕緊回頭找，找遍了也沒找到。
再往前就是熙熙攘攘的人群，人人臉上戴了麵具，一眼望去全是差不多身高的男男女女，壓根分不清誰是誰。
九寧一一分派。
“你們兩個去安定坊坊門等著，要是三哥過去了，派一個人過來報信。”
“你們倆回周府，和他們一樣，看到我三哥回去，過來說一聲。”
接著吩咐剩下的其他人，“你們跟著我，繼續找。”
本以為周嘉暄走得不遠，應該很好找，結果轉來轉去，一無所獲。
一個護衛道：“該不會是剛才那幫惡少把三郎騙走了吧？”
九寧皺眉，“過去看看。”
巷口還是人山人海，擠得風雨不透。
惡少們騎馬圍著軟轎打轉，調戲的話越來越大膽，越來越下流。
九寧踮起腳張望，目光落到軟轎上。
轎子裡的人影似乎動了一下。
她每天練騎射，目力比一般人要強一些，麵具裡的眼睛微微眯起：轎子裡好像不是一個人橫臥著打盹……
正疑惑著，幾個惡少按捺不住，打馬向前。
“一日不見，如隔三秋，我等柔腸寸斷，綠姬怎麼忍心拒不相見？”
說著揚鞭打退兩個上前阻攔的男奴，直接伸手掀簾。
圍觀的人群激動起來，伸長脖子往簾子裡看。
名妓到底長什麼樣？
先是寂靜，眾人似乎都愣住了。
片刻後，一片嘩然！
“哈哈！”
圍觀的百姓捧腹大笑。
原來軟轎中坐著的不是美人，而是個眉目端正的俊秀少年郎。
少年郎金環束發，穿一襲綠地錦袍，手中執一隻鎏金酒壺，正仰脖子喝酒。酒水順著他的脖頸淌下，打濕錦袍。
他懷中抱著的美人——才是傳說中的綠姬。
看到簾子被外麵的人掀起，少年郎不慌不忙，飲下一口美酒，低頭吻住綠姬，把酒液送到她唇中。
綠姬好像已經半醉，嚶嚀一聲，倚著少年的胸膛，喝下美酒。
少年吻了許久，輕笑，放開滿麵潮紅、早已酥倒的綠姬，抹一下嘴唇，含笑瞥一眼簾外目瞪口呆的惡少們，一派風流倜儻。
“好你個宋大郎！”
掀簾的郎君登時麵皮紫脹，握緊雙拳朝少年臉上揮過去。
少年抬手一擋，輕輕一推便將打人的惡少推出軟轎，抱著綠姬出了軟轎，跨上一匹駿馬，笑道：“這裡人太多了，咱們換個地方快活。”
說著輕叱一聲，鞭馬擠出人群，揚長而去。
惡少們氣得哇哇大叫：“宋大郎，休走！”
全都打馬跟上去。
沒有熱鬨可看了，百姓們立刻散去，轉眼就走了個七七八八。
九寧蹙眉。
宋大郎？
這副流裡流氣的做派，當街摟著名妓親熱……該不會是他吧？
正低頭沉思，不遠處一道熟悉的身影一閃而過。
九寧愣了一下。