天黑了。
大明宮內燈火輝煌, 徹夜不息。
傷兵全部依序撤進內城，同樣進內城躲避亂軍劫掠的老百姓自發幫忙搬運守城器械，一架架□□送上箭樓，所有官員都出來守城，長劍在夜色中折射出一道道寒光。
九寧頭戴玉冠，一襲皂色錦袍, 像模像樣佩了把寶劍，在盧公和劉將軍的簇擁下登上城頭。
夜色濃稠，看不清遠方群山輪廓，黑色原野之上散落一地密密麻麻的搖曳星光——那是敵營的篝火。
鳳翔節度使雖然狼狽逃出城, 但並未損失精銳，收攏殘兵後很快就地駐紮。他們的營盤紮得很穩，到傍晚時, 又有兩路亂軍和他們彙合。
白天時他們故意縱馬至城牆下叫罵，激怒守城將士。
炎延和楊澗雖然年輕，但都不是意氣用事之人，而且剛好聽不大懂對方的方言, 沒有理會。
劉將軍這些天殫心竭慮，神情疲憊, 眉頭緊鎖，沉聲叮囑守城將士加強戒備。
九寧出現在城頭完全隻是為了激勵守城將士, 不想多耽誤劉將軍的正事, 和盧公交談幾句, 轉了一圈便轉身走下台階。
夾城內聚集了許多百姓, 夜已深了，他們還未休息，等在城牆下，林立如堵。
九寧剛步下石階，人群裡傳出一陣呼聲：“公主來了！”
眾人激動不已，都圍了上來。
“公主，京兆能守得住嗎？”
“公主，聖人還在成都府？聖人什麼時候回京兆府？”
“公主會離開京兆嗎？”
親隨立刻警惕起來，擋在九寧周圍，手按在刀柄上。
九寧示意無事，抬起頭，環顧一圈，看著眼前一張張寫滿恐懼和淒惶的麵孔，緩緩道：“諸位父老，我身為武宗之女，誓與京兆共存亡。”
她語氣平淡，唇角微微翹起，眉眼間一縷淡淡的笑意，夜色下肌膚白如初雪，容色傾城，火把放出的昏黃光芒籠在她身上、臉上，周身一層薄薄的暈光。
守衛的將士們握緊長|槍，附和道：“誓與京兆共存亡！”
呼聲開始很低沉，很雜亂，後來加入進來的聲音越來越多，慢慢變得整齊而響亮，無數道聲音彙合在一處，一聲一聲，像海浪一樣起伏奔湧，回蕩在高聳的城牆之上。
震得人心頭發顫，耳膜嗡嗡作響。
眾人望著九寧，心頭忽然平靜下來，多日來的焦躁不安頃刻間煙消雲散。
他們忘了城外數萬凶殘歹毒的亂軍，忘了城內剛剛經曆的廝殺，心中柔和篤定，仿佛隻要長公主在一天，敵人就攻不進來。
眾人安定下來，不再聚眾吵嚷，慢慢散去。
不遠處，盧公拄著銅杖，從黑暗的角落裡慢慢走出來，歎道：“可惜啊。”
可惜長公主是個女子。
一旁他的學生聽懂他的感歎，小聲道：“先生執拗了，長公主是女子，未必就是壞事。她若是男兒，未必能平安長大。”
如果九寧是男子，那麼不論她資質愚鈍還是天資聰穎，宦官、權臣和各地霸主能放過她麼？
雍王李昭不過是因為血緣和武宗最親近就險些遭宦官毒手，雖然他一次次躲過暗殺，但疾病纏身，不是長壽之相。
盧公笑了笑，目光放空。
是啊，他確實執拗了。
武宗皇帝何等豁達，曾有朝臣因為他膝下無子之事多次上疏，武宗一笑置之，隻說了四個字：不必強求。
唯一的骨血是男是女，武宗不會在意。
學生輕咳了兩聲，壓低嗓音道：“先生，如今長公主儘得民心，咱們得早做打算。”
盧公皺眉。
學生道：“剛剛劉將軍的稗將告訴我，鳳翔節度使得知楊將軍和炎延將軍擁護長公主，出言不遜……肆意調笑，劉將軍不願煩擾長公主，將此事瞞下來了。”
鳳翔節度使在攻打長安之前就曾揚言要霸占幾位公主，如今傳說中姿色冠代的長公主身在長安，他豈能不動心？連發幾道檄文說他是李曦冊封的親王，要進城保護宮中後妃女眷，更特意點出長公主之名，狼子野心昭然若曉。
盧公冷笑：“市井無賴，恬不知恥！”
鳳翔節度使袁霆，本是一個整日遊手好閒、不事生產、鄉鄰憎惡的市井閒漢，大字不識一個，二十歲那年因為無力還清賭債跑去偷盜鄉社的老牛，鋃鐺入獄。出獄後，他不思悔改，反而變本加厲，乾脆坐起沒本的買賣。後來他的一位同鄉在縣裡起義，他正好得罪了人，忙星夜趕去投奔。他身強體壯，作戰勇猛，很快脫穎而出，得到起義軍首領的信任和重用。再後來起義軍遭到各路霸主圍剿，袁霆見勢不妙，立刻叛出義軍，親手殺了提拔他的舊主，將首級獻於朝廷，得到朝廷重用。此後他利用長安和各地霸主之間的矛盾，從中牟利，今天幫著朝廷打壓節鎮，明天幫著節鎮抵抗朝廷，如此一步步壯大，吞並周圍州縣，積攢實力，對朝廷形成很大的威脅。曹忠為了安撫和利用他，讓李曦下旨正式冊封他為節度使。
天下洶洶，豪傑並起，這是時代的必然。
袁霆和當初坐擁東川的鄧珪一樣，都很幸運地抓住時機，一躍而成為一地豪強。
盧公承認袁霆不是酒囊飯袋之流，但他從心底裡厭惡像袁霆這種反複無常、不講信義、殘暴陰毒的無賴。
和他們相比，不要臉的周都督和李司空簡直算得上是真漢子！
盧公忍氣道：“告訴劉將軍，眼下一切以守城為先，彆衝動行事。”
學生應是。
兩人說著話，不知不覺走到夾牆底下，對麵一道黑影突然動了一動，朝二人頷首致意。
光線模糊，盧公眯起眼睛細看，發現那人是雍王李昭。
他靜靜地站在拐角的地方，麵容沉靜。
盧公順著他剛才凝望的視線望過去，看到在人群簇擁中慢慢走遠的長公主九寧。
他臉色蒼白，顯然在這裡站了很久。
盧公上前，問：“大王和長公主曾在宮城前長談，長公主說了些什麼？”
李昭低頭，拂去袖口雪花，淡淡道：“沒什麼。”
盧公看出李昭心不在焉，不由掃他一眼。
雍王早慧，少時又在奸宦的監視下艱苦度日，重重壓力之下，從來沒有放鬆的時候，他從小就像個大人一樣，幾乎時時刻刻都滿腹憂思，這種漫不經心的狀態實在難得。
盧公簡略和李昭說了袁霆今天在陣前揚言要強娶九寧的事，眉頭緊鎖：“大王覺得這事該不該告訴長公主？”
李昭腳步一頓，眸底掠過一抹陰霾。
盧公歎口氣，道：“大王，長公主的婚事關乎天下局勢，不可輕率。”
李昭沉默了一會兒，反問：“婚事？”
仿佛有些意外。
盧公苦笑，繼而長歎一聲，意味深長地道：“大王，長公主美名遠揚，又是武宗之女……袁霆陣前大放厥詞，絕不是突發奇想。如今世人皆知長公主在宮中……”
李昭抬起眼簾。
遠處馬蹄聲嘚嘚，九寧騎在馬背上，窈窕背影慢慢融於無邊夜色中。
她剛才出現在城頭上，激勵士兵，安撫百姓。