酣睡的李元宗是被自己的幕僚搖醒的。
若在年輕的時候, 有人深夜接近自己的營帳，即使正在熟睡中, 李元宗也會驚醒, 如今他老了, 反應遲鈍，瞪著幕僚看了半晌才皺眉低斥：“天塌下來了？”
除非天塌下來，否則彆打擾他困覺！
幕僚急得如熱鍋上的螞蟻一般, 滿地打轉：“司空，勃格未能求娶長公主，懷恨在心, 縱火燒了周嘉行的營帳！”
侍從捧著燈燭走進來，燭火搖搖晃晃，幕僚的臉上全是汗水。
李元宗愣了一會兒，臉色鐵青，抓起侍從送到床邊的外袍, 披衣起身。
幕僚緊緊跟在他身側，一邊幫著拿東遞西, 一邊簡略和他說明事情的經過。
“勃格呢？”
李元宗拔腿出了營帳，沉聲問。
幕僚道：“人贓並獲……世子讓人將他捆起來了。”
“周嘉行死了？”
“沒法辨認屍骨……周使君入帳後就一直沒出來，那幾個歌姬親眼看見的, 應該是周使君無疑。屬下派人四下裡搜尋，沒有發現可疑的人。世子已經著人包圍他們的駐地, 他們還不知道周使君身死的事。”
幕僚說完, 抹把汗。
如果周嘉行真這麼被勃格一把火燒死了, 其實正好。勃格雖然是意氣用事，卻為河東軍除掉了一大勁敵，沒了周嘉行，他手底下那些新兵根本不足為慮。這世上再沒有人能阻擋司空的霸業！
李元宗眼神凝重，冷笑了一聲。
歌舞早已散去，看熱鬨的各個部落躲回自己的駐地，不敢冒頭。大火已經撲滅，還有幾處零星小火苗在夜色中亂竄，空氣裡一股刺鼻的腐臭味道。
看到李元宗在一眾騎兵的簇擁中走來，李承業忙迎上前，“父親！”
他又把事情的來龍去脈說了一遍。
李元宗擺擺手，打斷兒子的敘述，掃一眼旁邊被五花大綁起來的阿史那勃格。
阿史那勃格健壯悍勇，李承業怕他逃脫，足足派了十個士兵守著他，綁他的繩索用的是最結實的鞭繩，用鋒利的刀刃割都很難割斷。
李元宗緩步走到阿史那勃格跟前，整齊的花白胡子被夜風吹亂了，這讓他看起來略顯滄桑。
他低頭看著自己的義子。
遠處人聲嘈雜，河東軍將士還在四處搜尋周嘉行的蹤跡。
李承業和親信站在李元宗身旁，眼睛一眨不眨，仔細觀察李元宗的反應。
士兵們的手放在佩刀刀柄上，火光搖晃，每個人都神色緊張，屏息凝神，毛發皆豎。
阿史那勃格躺在沙地上，一動不動，輕輕道：“義父。”
李元宗神情木然，扭頭，冷冷地道：“彆這麼叫我。”
阿史那勃格怔了怔，臉上劃過失望、痛楚、憤懣和委屈，頹然地閉上眼睛。
“押下去。”
李元宗一字字道，隨即抬腿從義子身邊走開，頭也不回。
親兵走過來，拖走阿史那勃格，動作粗魯。
李承業懸了半天的心終於放下了，刻意落後一步，和親信交換了一個眼神，輕輕舒了口氣。
還以為要花一番功夫才能誣陷阿史那勃格，沒想到父親問都不問就選擇相信自己，勃格也沒有試圖申辯——真是天助我也！
馬僮早已牽來李元宗的愛駒，他一言不發地爬上馬背，甩鞭，往周嘉行親兵的駐地行去。
李承業忙爬上自己的坐騎，跟上父親。
快到駐地前時，如雷的馬蹄聲突然響起，從四麵八方彙聚過來，身著甲衣的軍將不知道從什麼地方鑽出，潮水一樣湧向父子二人，聲勢豪壯。
李承業嚇了一跳，忙揚聲喊親兵過來保護自己。
那些人馬速度極快，眨眼間就飛馳到父子二人跟前，為首的裨將勒馬停下，朝李司空抱拳。
借著昏黃的火光，李承業認出對方是河東軍部將，鬆了口氣。
還以為是敵人的埋伏呢！
李承業環顧一圈，發現來了至少有幾百人，扭頭看向李元宗，“父親叫這些人來做什麼？”
李元宗沒答，他沒戴頭盔，一頭白發在夜色中顯得十分惹眼。
火把燃燒的滋滋響聲中，他問自己的兒子：“周嘉行帶來的那些精騎，還剩下多少個？”
李承業一愣，忙回頭去看自己的親信。
親信道：“應當都在駐地中，周使君治軍嚴明，他的精騎並未參加夜宴。”
李承業補充道：“父親不必擔心這些精騎，他們無路可逃，不過是甕中之鱉罷了。”
李元宗沒看他，對部將道：“一個不留。”
部將應喏，轉頭，帶領兵士衝進駐地。
李承業疑惑道：“父親這是？”
李元宗撩起眼皮，掃一眼兒子，目光森冷。
李承業深受父親寵愛，還從未在父親臉上看到過如此冷漠的表情，頭皮不禁一陣發麻。
李元宗收回視線，不再看兒子，冷笑：“你以為一把火就能殺了周嘉行？”
李承業張口結舌。
李元宗一扯韁繩，聲調拔高，發布命令：“你們立刻出城，沿路追擊，看到騎馬的人，不管是誰的人馬，殺！今晚宴會來客，除了河東軍將，其他部落的人，殺！關閉城門，查清城中所有人口，非軍籍者，殺！”
一片寂靜。
唯有火把燃燒的聲響。
氣氛壓抑凝重，火光中閃爍著凜冽的刀光劍影，肅殺之氣在沉寂中蔓延開來。
稗將們齊聲應喏，撥馬轉身，朝著各自的目標奔去。
沙土飛揚，幾百個滿帶殺機的身影融入夜色中，黑黢黢的蒼穹下回蕩著雜亂的馬蹄聲。
“父親，您這是做什麼？”
李承業心慌意亂，耳朵咚咚直響，父親這是什麼意思？他要殺光所有人？
“我在做什麼？”
李元宗嗤笑了一聲，撥馬轉了個頭，和兒子錯身而過時，抬起手，一巴掌抽過去。
一聲響亮的脆響。
李承業猝不及防之下，直接被這一巴掌掀下馬背，在地上連翻了幾下才停住，摔了個鼻青臉腫。
“你還有臉問老子在做什麼？”李元宗接過親兵遞到手邊的鞭子，驅馬走到兒子跟前，一鞭子狠狠甩過去，“老子在給你收拾爛攤子！”
這一鞭子比剛才那一巴掌還要狠，李承業細皮嫩肉，哪經受得住？當即皮開肉綻，疼得哎喲哎呦直叫喚。
李元宗沒有心軟，鞭子雨點似的砸向兒子。
“老子問你，周嘉行的營帳起火，他的精騎會一點反應都沒有？他走南闖北，什麼陣仗沒見過？會被你那點小伎倆困住？真要是一把火就能燒了他，老子為什麼不動手？你要是真有那個魄力借這個機會除掉勃格和周嘉行，就得做好萬全準備，下手要狠、準、快，確保他們都沒有翻身的可能！沒有十成十的把握，就彆動那個心思！結下私怨，又縱虎歸山，還讓他占了大義，後患無窮！無毒不丈夫，你要是真能殺了周嘉行，殺了勃格，老子倒要對你刮目相看，偏偏你什麼都做不成！”
李元宗停下來，喘了幾喘，那雙蒼老的眼眸底下，翻湧著憤怒和失望。
他甩了鞭子，目光陰冷，近乎咆哮道：“今晚殺不了周嘉行，就是天亡我河東軍！等老子死了，你們這群廢物，全都得命喪他手！你還有臉在這裡構陷你兄弟？”
幾十鞭子劈頭蓋臉抽在臉上身上，李承業遍體鱗傷，喊都喊不出來了。
父親的話更是讓他魂飛魄散——原來李元宗根本沒上當！他問都不問一句就知道阿史那勃格是清白的！
“父親……”李承業無地自容，痛哭流涕。
李元宗掉頭便走，看也不看兒子一眼。
“勃格是什麼人？他會縱火燒人？他真要殺周嘉行，提把劍就去殺了！他是老子養大的，老子比你清楚！”
李承業滿身傷痕，躺在沙地上，嗚咽不止，坐騎茫然無措，圍著他轉了一圈又一圈。
周圍的幕僚、將士比那匹圍著主人轉圈的馬還要茫然，麵麵相覷了一陣，追上李元宗。
“司空，要……要放了勃格嗎？”
既然司空知道勃格是被冤枉的，為什麼剛才不說出來？
李元宗搖搖頭，頓了一下，不帶一絲猶豫，沉聲道：“派出所有兵力，務必要攔住周嘉行，所有過關者，就地殺死！寧可錯殺一千，不能放過一個！”
幕僚倒吸一口涼氣。
司空這是打算把方圓百裡內所有不是河東軍將的人全殺了……
如此大規模地濫殺無辜，會引來天下人側目呀！
李元宗望著沉沉夜色下的土城，眸光陰沉，神情沉重。
“寶郎暗殺周嘉行，我們已經輸了名聲，如果真讓周嘉行逃了，就是滿盤皆輸。”
事情已經到了這個地步，隻能一不做二不休，殺了周嘉行和他的所有部下，順便把小部落的人也殺光。
幕僚眼皮直跳：“勃格是一員猛將，既然他是被冤枉的，司空放了他，他必定感激在心……”
李元宗搖了搖頭。
幕僚忙停下，忽然想到一種可能，張大嘴巴，一臉悚然。
周嘉行很可能已經金蟬脫殼，等他安全回到鄂州，肯定要求河東軍給他們一個交代。而在世人眼中，今晚縱火的是阿史那勃格。所以司空明知勃格蒙冤，仍然讓李承業關押勃格……因為司空沒有把握能殺了周嘉行，是以才沒有當眾拆穿李承業！
如果周嘉行非要報今日之仇，司空很可能把勃格推出去平息他的怒火。
一來，阿史那勃格是波斯人，隨突厥姓，始終遊離在河東軍外圍，這樣可以最大限度把河東軍摘出來。
二來，阿史那勃格和周嘉行素有交情，周嘉行帳下缺兵少將，或許不會殺他。
司空……其實什麼都看得明白。
幕僚怔了許久。
那頭，李元宗早已甩開鞭子，縱馬奔出營地。
他老了，卻不得不親自帶兵去追擊周嘉行。他有一種預感，如果周嘉行不死，河東軍必然敗在他手上。