半月之後。
在這茂密的叢林裡，貴州特有的濕氣，已讓許多人皮膚開始潰爛起來，瘙癢無比。
他們身上所帶的乾糧，早已所剩無幾了。
其實相比於這些，真正困難的是在這林莽和山澗中行走。
十萬大山，看不到儘頭，明明在輿圖裡，不過是十幾裡的路，可實際上，卻宛如隔著一道道天塹。
即便是山地營，他們也已筋疲力儘，當初自貴陽出發時的昂揚鬥誌，此刻已經無影無蹤了。
他們猶如在爛泥中摸爬滾打的人，狼狽不堪，八百人，隻剩下了六百。
最重要的是，總兵竟是個大忽悠。
每一次都在說，翻過了這座山，就到了，結果……翻過一座山又是一座大山，一次又一次。
終於，絕望的人寧願靠著樹根，死在這裡，也不願意再往前行了。
悶熱的天氣，使人恨不得將身上濕重的衣甲摔在地上，可林莽裡突如其來的蛇蟲，卻又讓他們不得不將身子捂著結結實實。
自貴陽出發的時候，中官駭了一跳，不過……中官沒有阻止。
而是轉過身，跑去寫密奏了。
方景隆也自知自己在豪賭，他非賭不可，這是明軍在那婦人的陰謀詭計之下，唯一翻盤的機會，錯失了這一次良機，又不知多少人要死在這密林的深處。
在這裡作戰，最不畏懼的，反而是與賊軍廝殺，精銳的明軍，給養充足，旗幟鮮明，號令如一，完全不是那些尋常土人叛軍可以比擬。
在這裡，他們是在和天鬥，和這一座座大山鬥，是在和那突如其來的各種疫病，以及永遠都不會停歇的雨水進行戰鬥。
方景隆撲哧撲哧的喘著粗氣，他也已筋疲力儘，坐在巨石之上，微眯著眼眸看著身後衣衫襤褸的隊伍，許多人搖搖晃晃的麻木前行，整支隊伍毫無生氣，所有人都是狼狽不堪。
方景隆看著士兵們，此刻所有士兵也看著他，他們看他的眼神，再沒有當初的愛戴，更多的，卻是麻木。
騙子。
“翻過這一次大山……”方景隆咽了一口吐沫，努力調整自己的心情，開口試著再忽悠一次，就好似後世某些以割韭菜為樂的公司一般，不把韭菜割到根，總覺得自己不夠敬業，難免心生不甘。
畢竟，不到最後關頭，誰能保證，還會不會有韭菜，啊，不，實在的士卒，對自己的話深信不疑。
“總兵……”方景隆的話剛出口，一旁的老王大口大口的喘著粗氣，哭喪著臉打斷他。
“彆糊弄了，再糊弄要出事，弟兄們會嘩變的。”
“………”方景隆住了口，眉頭深深的皺了起來。
帶著幾分惆悵，抬頭，看著那林莽和茂密枝葉裡透出來的幾縷陽光，他不禁感慨萬千。
“不一樣，不一樣了啊，想當年，家中大父奉文皇帝旨意征安南的時候，那時候老夫還小，聽大父口述，在那安南，將士們都很實在啊，哪裡像現在，當兵的都學精了，真是一代不如一代啊……”
他覺得生不逢時，或許到了大父，也就是自己祖父的那個年代，文皇帝還在的時候，自己一定不會遭遇這樣的窘境吧。
在心裡暗暗暢想了一番，他便癟了癟嘴，對身旁的老王說道。
“扶老夫起來，可憐了老夫這老腰，咱們繼續，翻過了這座山去，他娘的，在這裡作戰，還不如去九邊打韃靼人呢，就算死，好歹也死個痛快一些。”
方景隆在老王的攙扶下起身，齜牙咧嘴，他的靴子裡，裹腳布十幾天都不敢撕開過，汗水和破了的老繭滲出來的血，仿佛已將裹腳布與皮肉黏在一起了，這一雙腳，怕都餿了。
堪堪站起來。
先行的斥候卻是自林澗中鑽了出來：“總兵，總兵……”
聲音裡是難掩的興奮。
然而行軍的將士們依舊麻木，沒人理他們。
幾乎每一個人，都知道這套路了，總兵囑咐了斥候，然後這斥候興衝衝的回來，告訴大家，賊軍就在眼前。
這套路，他們已聽了無數遍，現在，劉斥候的演技又精進了不少，瞧他健步如飛，好似歡欣鼓舞的樣子，還有那挑著眉，猶如即將要進洞房的興奮模樣，真不容易啊。
“前頭……前頭……”劉斥候說到此處，居然喉頭哽咽，眼淚模糊的哭了：“前頭就是石澗寨，是石澗寨……我們……我們到了……在那裡，發現了明哨，顯然，是有賊軍駐紮，這寨子靠著瀑布，依山背水，以卑下的預料，寨子至多隻能維持百戶人家……卑下摸了一個時辰，沒有發現暗哨，不過附近，有騾馬的痕跡……”