探春算是幾個姑娘中最明白的一個了,她察覺到兩位姐姐的視線，不由歎道：“可若是我們不給錢又能怎麼樣呢？我們還要在家生活好些年呢，男性長輩不在,老太太她們雖然有嫁妝,卻也在買院子與贖回一些丫鬟下人的過程中花得七七八八了。”
林蔻還是第一次聽說這事兒：“賈家都被抄家了，都自身難保了，怎麼還將丫鬟贖回來了？贖了多少？”
探春看了林蔻一眼,歎氣：“老太太與寶玉身邊的大丫鬟，基本都贖回來了。我們幾個身邊也留了兩個丫鬟,還有做飯與掃撒的婆子，乾活兒小廝，侍弄花圃的花匠……”
探春許是對此早有怨言，劈劈啪啪地說了一串兒伺候的人。
“但，有什麼辦法呢？”探春自嘲,“老太太之前也沒想買這麼多伺候的下人，可很快我們就發現，除了讀書識字意外,我們竟個個都是四體不勤、五穀不分的廢物,沒有伺候的人根本就活不下去。”
這話有些絕對。
若榮國府這些個養尊處優的主子們，真的一點兒銀錢也不剩了,該懂的遲早都能懂了。
但問題是,他們沒到那境地。
老太太等人手上還有不少嫁妝呢，她不願自己晚年淒苦，願意將嫁妝拿出來享受，難道她們這些小輩還能製止？
林蔻點點頭，沒有多言。
黛玉見姐姐都是這樣的反應，撇撇嘴,也沒再多說什麼。
畢竟，她對外祖家了解不多。
探春鬆了口氣。
寶釵到底在榮國府生活了一頓時間，她比林蔻、黛玉更了解賈家的情況：“那也不該讓你們幾個小姑娘將自己賺的私房錢拿出來填補公中。璉表哥與寶玉不還好好的？寶玉又不曾上學，璉表哥更是無所事事，怎麼不叫他們出去賺錢？你們花錢養長輩就算了，難不成還要養自己他們兩個？”
探春有些尷尬：“寶玉從抄家之後，腦子就不怎麼清醒。最近好不容易恢複了一些，也能讀書了，誰敢讓他出門呢？璉二哥卻委實沒什麼本事，倒是出去了好些次，卻……”
寶釵：“……”
這都什麼事兒啊。
寶釵對賈寶玉的興趣是丁點兒也沒了，這樣沒擔當的男人，即便嫁了他，隻怕最後也沒什麼好日子過。
林蔻卻想起一件事：“我記得賈寶玉很擅長做胭脂？”
黛玉愣住：“胭脂？”
寶釵幾人麵麵相覷，半晌不約而同地點了點頭。
探春道：“寶玉似乎在這方麵非常有天賦，不過在古籍上看了個殘方兒，便將那方子上的胭脂給做了出來，之後又從各種古籍中吸取靈感，給我們做了不少胭脂。”
“質量如何？”林蔻問。
探春看向迎春。
她年紀小，得了胭脂也多半是送人，即便自己用……
她也不知道外麵的胭脂是什麼樣子啊。
迎春想了想，道：“比外麵的胭脂顏色更多也更滋潤，比外麵賣的最上等的胭脂還好些。”
林蔻攤手：“這不就是謀生的本事？叫賈寶玉做一些胭脂，拿去讓賈璉賣不就成了？賈寶玉既然自己喜歡，你們讓他做就是了。不要小瞧了胭脂，若能打響名聲，引得那些夫人小姐們趨之若鶩，這胭脂不比其他生意差。”
按賈寶玉在書裡的表現，若真逼著他讀書，即便以後考上了舉人進士，最後估計還得出家。
但若讓他做自己喜歡的事，可就完全不一樣了。
畢竟他與黛玉都沒怎麼接觸，談不上為矢誌不渝的愛情出家，那隻要這塵世有讓他留念的人或物，他又怎願意出家？
林蔻倒不是對賈寶玉出家有什麼意見，但賈家如今就賈璉與他年紀大些，若他出家了，這些個如花似玉的小姑娘還能得了好？
幾個姑娘都被林蔻的話給震在了原地——
寶玉是賈家唯二的希望，怎麼可以讓他走上歪路呢？
唯有黛玉不覺得有什麼：“皇室權貴，官員商人，販夫走卒又有什麼差彆？隻要寶玉能擔起責任養活家人，做什麼又有什麼要緊？即便他去當個漁夫，隻要能打回魚來，那也是極好的。”
這話說出來，在場少有人讚同的。
但細思之後，幾個小姑娘又不免覺得，與其讓寶玉渾渾噩噩，還不如讓他做點兒自己喜歡又能賺點兒補貼家用的錢呢。
寶釵一臉的欲言又止，但想了想，此事到底與她無關，便也沒有多言。
見幾個小姑娘還沒辦法下定決心，林蔻笑道：“即便寶玉不參加科舉了，你家不還有賈蘭與賈環？即便賈環天資如何尚無法確定，賈蘭卻是個比寶玉更好的科舉苗子。至少賈蘭是真心想要參加科舉為母爭光，寶玉卻對仕途厭惡至極。你們可曾想過，即便寶玉按照你們的意願考中了進士，他最後可願意入朝為官？做了官兒，以他那性子到底是光宗耀祖還是為家人招禍？”
寶玉與他那姐姐元春的嘴巴真的是如出一轍：都不怎麼會把門兒，一旦情緒上來了什麼都敢說。
這樣的人丟進官場，不但會被一群老狐狸吞吃入腹，還可能牽連家人。
賈家如今可經不起再一次折騰了。
幾個小姑娘瞬間冷汗直冒，最後一點點猶豫也消失無蹤了。
就連寶釵，也不禁有些後怕——
想她見縫插針地勸寶玉讀書上進，當時還覺得寶玉不懂自己苦心，配不上自己。如今想來，若寶玉真聽了自己的話，真配得上自己了……
那才是一個天大的災難呢！
探春更是眼神堅毅：“我回去就找寶玉，讓他想法子做些胭脂出來賣。”
林蔻心裡有些想法，卻不太放心賈寶玉，於是隻道：“你回去試試，若寶玉願意做胭脂，你便親自帶他來找我。”
探春想到這段時間的經曆，兩眼瞬間亮了起來。
黛玉好奇地抱住林蔻的手：“姐姐姐姐，你又有什麼好主意了？”
林蔻失笑：“也算不得什麼好主意，隻是有些拾人牙慧的點子，可以讓胭脂水粉這門生意賺更多的錢。”
寶釵下意識看向林蔻。
經過這段時間的相處，寶釵對這位林家養女已經真心折服——
她原覺得自己樣樣都好，尤其見識這塊兒無人能及，但與林蔻接觸之後，她才發現自己也不過是坐井觀天。若自己有林蔻這般聰明與見識，即便兄長薛蟠一直給她拖後腿，薛家也不至於落得如今這幅樣子吧？
她有心想請林蔻指點一二，卻又怎麼也開不了口。
林蔻注意到薛寶釵的欲言又止，又想到這些小姑娘如今的困境，頓了頓，道：“其實你們過去那些年的生活，就是你們最寶貴的財富，隻要你們找到正確的使用辦法，賺錢並不是很難的一件事。”
“小細節我不了解，也就不提了。”林蔻笑道，“但你們在高門大戶中養出的頂尖審美與琴棋書畫等技能，都是可以變現的寶貝。遠的不說，你們的釵環首飾與布料花樣，乃至於衣服款式等，你們應當都能自己設計一二吧？”
這些小姑娘從小穿的用的，即便是最差的那一批，拿出去也多得是人想要。
這般錦衣玉食養出來的姑娘，其他不好說，審美是絕對在線的。
而且符合當下權貴的審美。
幾個小姑娘麵麵相覷，就連寶釵都變得喜形於色起來。
林蔻失笑：“你們回去想想，若是有想法，到時候就跟探春寶玉一起來找我便是。”
黛玉不高興了：“我呢我呢？”
林蔻哭笑不得地捏了捏她的鼻子：“你要是喜歡，也可以……”
頓了頓，她想到了寶玉。
林蔻轉頭看向探春：“寶玉與黛玉、薛姑娘一起出現隻怕不大合適，探春你自己試著協調一下時間，記得將寶玉與其他姑娘錯開。”
探春愣了下，趕緊點頭。
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林蔻等人開始為胭脂水粉與服裝首飾等生意忙碌的時候，會試終於開始了。
接連九天三場，考生們意氣風發進入考場，再蓬頭垢麵地從考場離開，大部分人渾渾噩噩，全然不知今夕是何夕。
卻也有那麼幾個幸運兒，出來的時候也滿臉興奮。
許是太過高興，他們找到好友同伴之後便忍不住拉著對方詢問：“經義的第三題與第八題你們可還記得，我在《五年會試三年殿試》裡麵的考卷中做過。當時我還做錯了，嚇得我立刻將那幾道題涉及到的內容又背了好幾遍，如今竟在會試考卷中遇了！幸好我做了那些題，不然我今日可就要懊惱了！”
同伴也很幸運：“你知道我寫字慢，買的時候距離會試又隻剩五天，將將做完一套考卷兒。但我運氣也不錯，那套考卷兒中的算數題與今日的有異曲同工之妙，我當時不懂如何解答，嚇得冷汗直冒，還是厚著臉皮去請教了維揚的xxx舉人才終於知道了做法，今日一見到那考題，我差點兒沒在考場笑出聲。”
那考生懊惱：“原來那些考卷兒中還有與今日算術題類似的考題？我竟沒做到，今日隻能看著那道題茫然無措！”
“已經很好了，聽說好些人做了好幾套試卷兒，今日卻一道眼熟的都沒遇上呢。”
“這樣嗎？”
“是啊，畢竟那麼多題，怎麼可能全都壓中？能不能遇上也隻能看運氣了。”
“那看來我還是很幸運的。”
“當然幸運！”
二人湊到一起嘀嘀咕咕，卻不想自己的談話被路過的考生聽見。