算得上是皆大歡喜。
林蔻也不吝嗇，分彆給兩個孩子打了個長命鎖，在參加滿月酒的時候送了去。
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今日一大早，鎮國將軍府的兩位嫂子約著林蔻出門逛街。
林蔻想著自己與鎮國將軍府的來往確實不太多，於是便推了幾個小姑娘的邀請，轉而答應了與兩位嫂嫂一起出門逛街，誰能想到，等出門後二人卻完全沒有逛街的打算，竟是直奔放榜之處對麵的茶樓而來。
——是的，今天正好又是一年殿試放榜的時間。
林蔻有些無奈：“我記得兩位嫂嫂的兒子與親戚都沒有參加這屆殿試的人？你們眼巴巴地跑這兒來做什麼？”
兩位嫂子不怎麼好意思，二人對視一眼後，林大夫人才開口：“這不是最近一直有人在說，今年的考生中有一個生得極為俊秀，才學相貌都遠勝姑爺？好些人都說，若是這考生與姑爺同場考試，姑爺還能不能拿到六元及第可就不一定了。我們就想著過來瞧瞧，也好看看此人是不是生了三頭六臂，怎就這般厚顏無恥。”
林蔻的第一反應是：“這人真的生得很好看？”
兩位嫂嫂：“……”
林蔻見二人無語的樣子，不禁莞爾一笑：“兩位嫂嫂何必在意，這些讀書人精明得很，可不會在考試結果都還沒出來之前，就主動放出自己相貌才學都比聖上欽點的六元及第狀元更勝一籌的話來。”
頓了頓，“這人隻怕是被人當做了拉踩甄賦的筏子，他本人指不定對這流言有多苦惱呢。”
畢竟進士的功名都還沒拿到，就平白得罪了之前的狀元，還被人拉著壓了皇上欽點的狀元一頭，這不是老壽星上吊——
活得不耐煩了嗎？
不然你瞧，眼前這兩位是不是就對那位連麵兒都沒見過的考生生了敵意？
兩位嫂嫂麵麵相覷，林二夫人忍不住問道：“他是得罪什麼人了嗎？”
林蔻搖頭：“這我就不知道了。”
但這流言沒有傳到皇帝耳中還好，若是傳到了皇帝耳中，這位考生的前程隻怕都會受到影響。
林蔻想了想，問道：“這位考生之前的名次如何？”
林大夫人有所了解：“說是運氣不大好，參加府試和鄉試的時候都生了病，所以沒能拿到第一名，而其他幾次考試，則全都拿到了頭名。”
難怪旁人要將此人拿來與甄賦比較，原來是因為對方確實有這本事。
現在就等著一個結果了，若這人真拿了狀元，雖然不見得會影響到甄賦，如今甚囂塵上的流言卻可能愈演愈烈。
但……
消息到底還是傳到了皇帝耳中。
還未見麵，皇帝就對這位考生生出了幾分不喜之意，但他並非以自己好惡行事之人，於是仍讓人將其考卷兒拿來——
他確實有本事，考卷兒正在被考官們選出的前十名當中。
皇帝看了一眼，雖然不如甄賦的策論角度新穎，但在一眾考卷兒當中也算出類拔萃了。
他又特意問了下考官們，這位考生的相貌。
幾位考官對最近的流言有所了解，立刻明白了皇帝為何有此一問。
但，他們到底是該貶低此人，還是如實說來呢？
最後還是覺得如實說明比較保險，於是幾位考官紛紛將這位考生的相貌誇得是天上有地上無……
“與甄愛卿相比如何？”
“……”
這特麼就沒意思了哈——
人考生是來參加科舉的，又不是來選美的！
但幾位考官還是選擇了如實回答。
“二人各有千秋，不分伯仲。”
皇帝對這答案顯然不夠滿意，在他看來，甄愛卿的相貌已經頂尖了，他想不到還有誰能與他不分伯仲。
皇帝又看了眼前十名的考卷兒，想了想，還是將此人的考卷兒挪到了第三名。
雖說此人答題放到狀元之位也可以，但為了平息流言，也為了不辜負他的相貌，還是將此人放在第三名吧。
說到底，還是有些遷怒。
但其他考官沒什麼意見，在他們看來，皇帝在知道流言的情況下，還願意給人一個探花之位，已經非常不錯了。
於是等榜單出來，林蔻便知道了這個排名。
她笑了笑：“探花郎？看來這位考生倒真與你們說的一般，生得極好看了。”
兩位嫂嫂卻鬆了口氣。
“探花郎好啊，既然他是探花郎，以後就不會再有人將他與姑爺比較了。”
“對對對，大家各過各的，完全沒必要放在一起比較嘛。”
三人一邊說笑，一邊往外走。
走到其中一個雅間門口，對方正好開門。
林蔻聞聲看去，卻好巧不巧地看到了正要出門的寶釵、迎春，並黛玉等幾個小姑娘：“……你們怎麼也在這兒？什麼時候來的？”
寶釵愣了一下：“蔻姐姐不是說今日有事兒？”
林蔻無奈轉身，為寶釵等人與兩位嫂嫂介紹一番，而後才道：“兩位嫂嫂說是來逛街，誰知道竟是過來看放榜。你們呢？之前不是說要辦一個詩會熱鬨熱鬨？怎麼也來了這邊？”
黛玉掩唇失笑：“這就叫陰差陽錯了。我們本來沒想出來的，隻是寶姐姐說了一下最近的流言，我們便改了主意，想要看看到底是誰大言不慚地與姐夫相比，這才約著一起來了茶樓。”
林蔻無奈：“竟又是流言？早知如此，我便約著你們一起了。”
林大夫人失笑：“是呢，大家一起也熱鬨。”
隻是茶樓到底不是久留之地，幾人又閒話了幾句，便紛紛下樓乘上馬車離開了茶樓。
她們卻不知曉，就在她們離開後不久，其中一間雅間又開了門。
而後，一位眉眼含笑、相貌出眾卻瞧著落拓不羈的少年從中走了出來，一邊走，還一邊搖著扇子。
雖然如今已是三月，可京城將將轉暖，這時候打扇子……
奇怪的是，這行為明明有些傻，放在此人身上卻平白多出了幾分瀟灑風流，讓人完全想不起如今天氣，視線反倒落在他身上後便挪不開眼。
這人，便是今年的探花郎薑鄰了。
他剛出門，身邊小廝便問：“少爺，您既然已經考中了進士，咱們是不是可以馬上打道回江南了？”
說實話，雖然京城繁華超越江南，但京城這天氣……
小廝還是覺得江南好。
薑鄰動作一頓，懶散道：“隻怕不行……”
“嗯？”小廝錯愕，“少爺之前不是都讓奴才將行李打包好了？”
薑鄰搖頭歎息：“這不是，又發生了一些事兒嗎？”
小廝茫然：“發生了什麼？”
“發生了……”薑鄰以扇遮麵，喉間溢出一聲輕笑，“這就不是你該知道的了。”
說完，徑直抬腳往茶樓大門的方向走了。
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今年殿試剛結束，探春又告訴了林蔻等人一個消息：“寶玉和蘭兒準備回金陵參加科舉了，四月啟程。”
林蔻一頓：“寶玉？”
探春點頭：“他還是對為官沒什麼興趣，但想著有了功名可以護住我們，也能讓老太太高興高興，所以決定回金陵考一下試試。他要求也不高，隻想著考個舉人就夠了，賈家的未來還是得看蘭兒。”
頓了頓，“環兒本來也想去，但他基礎太差，擔心回去白跑一趟，便決定等蘭兒下次回鄉參加鄉試的時候一起回金陵。”
林蔻卻問：“老太太怎麼了？”
若是老太太一如往常，賈寶玉可不見得會生出去參加科舉的想法。
他對科舉與當官兒的厭惡是發自內心的，若無外界逼迫，真不可能突然就產生，“自己可以考一個舉人庇佑家人、讓老太太高興”這樣的想法。
探春沉默下來。
惜春小聲道：“老太太最近身體不適，總說些‘寶玉是銜玉而生的，以後必然有大出息’的胡話，記憶也有了些錯亂之處，總是逮著個人就喊寶玉。璉二哥與璉二嫂嫂都說，老太太隻怕沒幾年好活了，所以……”
不管其他，賈寶玉對老太太的孝順也都是真的。
老太太生病，寶玉有所觸動也是必然。
林蔻不由歎氣：“這也是好事，考中了舉人便可以隨心所欲做自己喜歡的事兒，旁人也不敢再指指點點。”：，，.