“你們家日子好過，哪知道我們家計艱難呢。”柳三太太敷衍了柳蘭蘭一句。
柳蘭蘭也不願意跟柳三太太多接觸，雖是族人，可在她看來，柳三太太這族人還沒羅美娘這鄰居厚道呢。
羅美娘坐她家馬車上學，家裡但凡有好吃的總會吩咐丫鬟送一些過來，柳三太太跟他們同一個巷子裡這麼住這麼多年，就是逢年過節，收了他們家的節禮，手指縫裡從來沒有漏出一絲半點，吝嗇成這樣，柳蘭蘭在家裡都跟她娘吐槽好幾回了。
而且不僅吝嗇，還刻薄，整個族裡要說對媳婦最差的婆婆，柳三太太肯定榜上有名。
可柳三太太人不咋地，卻很會說話，把她小嫂子兼表姐籠絡的，恨不得把家裡事都露出去。
柳蘭蘭真是討厭死她了。
跟柳三太太打過招呼，又被柳蘭蘭提醒一回借筆記的事，羅美娘就進家門了。
瞧見婆婆坐在院子裡和閨女玩耍，羅美娘便問她三太太乾嘛來了。
要說羅美娘眼睛也挺尖的，看見柳三太太出自家門時麵色不大好，她想著莫不會是跟唐氏吵架了吧？
唐氏一開始還不願意說，羅美娘追問了幾句，唐氏才道：“你早上不是給了我一根紅參，讓我沒事切片泡水喝嗎，她過來時，我好心給她泡了兩片，她非要看那紅參，看完就說想借錢呢。”
“你說這叫什麼事，我哪有錢借給她，我說咱們家現在兩個人讀書，一個月筆墨紙硯開銷不知道多少，家裡也要吃飯，前些日子買了馬車又買丫鬟，家裡現在緊巴得不行，跟她說我手上就十文錢，她要是家裡沒糧想借錢買米，我倒能借點。”
其實就這十文錢，唐氏也不大願意借，可惜自家在府城人生地不熟的，總得跟鄰居打好關係，誰知道，她一把十文錢說出來，柳三太太就黑臉了，她這樣，唐氏更不願意借呢。
聽羅美娘說剛才在大門口碰見柳三太太，唐氏生怕兒媳婦手裡就有錢就霍霍得沒邊，叮囑道：“咱們住過來不過才幾個月，這條巷子裡都是她家族人，她哪家不好借，非要借到咱們頭上。要是借出去也不知道能不能收回來，你就彆發那份好心了。”
“那婆子心腸忒黑，看我拿不出錢，還拿話激我呢，說是沒瞧過有婆婆像我一樣被兒媳婦拿捏在手裡的。”
唐氏平日裡雖也覺得兒媳婦有些敗家，不過說句實話，這家羅美娘當著，確實是越過越好的。
他們在村裡時啥光景，在縣裡時如此，剛到府城時又如此，如今家裡有馬車有丫鬟，她也被丫鬟們稱呼一句老太太了，唐氏心眼也是賊明亮的人。
羅美娘當然不會借，而且還把柳蘭蘭說的那些三太太兒子愛偷東西的話，說給唐氏聽了。
這些事情要是柳蘭蘭不告訴她，他們這些外姓人還真不知道。這年頭宗族就是這樣，哪怕族人人品確實不咋地，但麵對外人時還是不會輕易討論族人是非。沒看就連柳二太太也隻是隱約提醒她彆太相信人嗎，羅美娘之前還摸不著頭腦，柳蘭蘭把事情捅出來，她才明白過來。
見婆婆也被嚇了一跳，羅美娘才換了衣裳進灶下做飯。
柳家的事跟張家無關，差不多到了重陽，羅美娘一邊上學，一邊張羅著給女學和張玉寒府學的夫子們送禮物的事情。
其實以前在村裡，村人哪有過重陽的講究，也就是到了府城，看到旁人這麼重視，羅美娘才入鄉隨俗折騰起來。
羅美娘如今真是發現自家養花的好處，要是以前在鄉下，過節送花還不如送人一斤豬肉，如今到了城裡，送花就成了雅事了。
就羅美娘家裡種的這些菊花，哪怕不是什麼貴重品種，可重陽送菊花最應景，誰也挑不出理兒來。
就是單單送花還有些單薄，羅美娘便加上些糕點。由於上回送的冰皮月餅太過出挑，這回羅美娘並不打算再做些讓人惦記的事情，這次她便在府城點心齋買了糕點。
糕點和菊花，也算是一份不錯的禮物了。
羅美娘原還琢磨著送些螃蟹，後來阿才去集上打聽到螃蟹的價格，這個想法就沒有了。倒是想起柳蘭蘭說家裡的莊子給柳家送螃蟹的事，她還挺羨慕的。
府城這邊的人家，手裡有個幾百畝地都喜歡建個小莊子，種糧食外，還能養些雞鴨豬之類的供應自家。
羅美娘如今手上也有一百多畝地了，她這些地主要是想用來種向日葵的，當然如今還沒到向日葵播種的日子，地裡也種了些彆的。
要是自家效仿彆人家，建個小莊子，羅美娘覺得不是不行，就是好的莊頭難找，如今那些佃戶管理，靠的都是唐氏十天半月親自出城去瞧瞧。
後來還是阿才聽到羅美娘的話，插了句嘴：“姑姑你還記不記得，以前集上刁難過我的那個李屠戶？”
羅美娘點頭，阿才繼續道：“他有個侄子叫李桂，就住在咱們家那些地附近的村子上，李桂為人挺好的，知道他大伯子刁難過我，私下還安慰過我幾句呢。我之前問過他，他早就不想跟他大伯一塊賣豬肉了，姑姑要是覺得合適，我就把他找過來讓你看看。”
羅美娘有些稀奇，她還記得那個屠戶笑話阿才來著，這小子回頭就跟他親戚那麼要好了。
阿才大人似的歎口氣道：“李桂也是沒父沒母的，跟著大伯賣豬肉，每日都被人呼呼喝喝的，也挺慘的。我有姑姑幫著還好，可他那大伯每日都不讓他吃飽，要不是沒其他出路，李桂早就不想乾了。”
羅美娘想想道：“這兩日你把人找來我瞧瞧，隻是屠戶來錢快，地裡乾活卻要看老天爺臉色過日子，也不知道他願不願意做這個。還有一樣，他要是答應了，我是要跟他簽長工契約的，你得把話說清楚才行。”
阿才道：“他在他大伯那裡，也沒學會多少手藝。不過，我還是會問一問，要是他答應，我再叫他過來見姑姑姑丈。”
羅美娘道：“等他過來，我瞧瞧他人品如何再說。”她本是想著，要不要看族裡有沒有願意到府城的人家，像阿才這樣的最好，奈何府城離村裡太遠了，這年頭的人都不愛搬家，羅美娘也隻好消了念頭，打算瞧瞧李桂的為人再說。
阿才也道：“那等他過來，姑姑再好好看看，我跟他認識幾個月，倒是覺得他挺好的。”
並沒為李桂打包票。
是的，跟自家姑丈出門這幾個月，阿才也學精了不少，知道知人知麵不知心的道理，不過雖然沒繼續為李桂說話，阿才辦事效率卻很快，隔日就把李桂找了過來。
自打榷場的翻譯工作完成之後，張玉寒便在準備學裡歲考的事情，這幾日忙得不行，羅美娘就一個人見了李桂。
李桂瞧著挺老實的，大概十七八歲的少年，過來之前還特地梳洗打扮過，羅美娘問了幾句他的家庭情況，她自認看人還是有幾分眼力的，也覺得阿才這回眼光不錯。
羅美娘跟李桂討論建莊子的事情時，還把唐氏也請出來。婆婆一輩子都是地裡刨食的人，這些事比她更加精通，羅美娘沒有放著專業人員不用的道理。
李桂基本功顯然不錯，沒被唐氏問倒，且過來之前，應該是打聽過彆的人家莊子如何，跟她商量她那莊子打算建多少間雞舍豬圈的，說起話來頭頭是道。大概李桂來了有三回，羅美娘就跟他把長工契約給簽了。
重陽後差不多就要入冬了，這時候正是農閒，招人建房子也便宜。
就是唐氏眼睜睜瞧著自家媳婦又拿了兩個銀錠出來，那肉疼勁兒，真是沒法說了。
唐氏還說呢：“就是建幾間雞舍豬圈而已，哪需要連住人的屋子都給建了，咱們又不是沒地方住，還給他送糕點。”
李桂臨走時，羅美娘聽說他已經從大伯家搬出來，便把家裡的糕點都讓他帶上了，羅美娘勸道：“以後李桂也算是咱們自家人了，這莊子建得怎麼樣還得看他精不精心呢。”
唐氏聽了兒媳婦的話，勉強沒再繼續說下去，她心裡已經想好了，這些日子，她要多勤快幾回出城看看，那可是十兩銀子呢，在村裡一年到頭乾活都掙不了這麼多。
唐氏的小心思且不說，眼瞅著到了重陽，阿才在家裡進進出出的，總要提醒羅美娘之前中秋時說好的、重陽節再做一回燒鵝的事情。
羅美娘也沒食言，因著打算給柳二太太、徐先生和鄰居也送些，她一早就在集市上買了四隻仔鵝。
做燒鵝是個麻煩的事情，但做出來確實好吃，上回中秋做過一回後，後頭幾日，前後左右鄰居都有人上門詢問的。
這回羅美娘準備做的燒鵝數量太多，她提前一晚就把鵝收拾了，放在院子裡風乾打算明日再烤，誰知道就是這一夜，張家就進賊了。
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