此時穆香兒的家已經分辨不出房屋的模樣，隻餘燒黑的斷壁與一些殘缺木梁。
刺鼻的煙味依舊濃烈。
一些家具隻燒的剩下邊角輪廓，地上還扔有幾隻損壞的水桶，應該是救火時留下的。
“他們隻有這一座房子？”
陳牧問道。
胡捕頭譏諷道：“之前朝廷撥了款子，大人還特意給了他們一座新屋，誰知道這穆大河轉手就給賣了，拿著錢去賭坊，輸了個底朝天，嗬嗬。”
原來如此。
陳牧踩著焦土，仔細觀察燒毀的屋子。
胡捕頭歎了口氣：“一般這種小地方是很少出命案的，一旦出了命案那就是大事。
咱們可不如那些大地方的捕快，上有偵查司，下有刑部兜著，手段高明得很。
咱們弄弄小案子還行，要是遇到大案，就真是頭疼了。
尤其是這比限期內，誰都不好混。”
麵對胡捕頭的訴苦，陳牧也表示理解。
在大炎王朝中，如果地方有案子發生，會給捕快一個破案的期限，這叫“比限”。
小案子基本是五天為一“比”，重大的命案則是三天為一“比”。
上麵即會監督。
超過這期限，捕快便要受到責打。
縣令也會受到斥責。
這也是為何穆大河一家被燒死後，麻陵縣衙很快便‘破’了案子。
“胡兄，你是如何推斷出這場火災是由煤石自燃引起的。”
陳牧好奇詢問。
胡捕頭笑了笑並未回答，而是帶著陳牧登上右側的一座矮山。
映入眼簾的是一座滿目瘡痍的石炭場。
地麵零星散落有不少碎煤渣子。
胡捕頭說道：“這裡曾是一座采煤礦，五年前就廢棄了，官府填充之後便再未理會過。去年的三月時候曾發生過一起煤石自燃，還是由我和弟兄們親自熄滅的……”
胡捕頭指著一處被沙土掩蓋過的塌方，說道：
“那天火災發生後，我發現這裡有在冒煙，便上來查看，果然看到又有煤石在自燃。”
陳牧走到塌方邊緣，將手掌輕輕放在地麵。
能感受到明顯的熱度。
說明這地方的確被燃燒過。
但當他環視一圈周圍環境後，便皺起了眉頭。用手撥了撥地上的沙土，望著露出的風化劣質炭石陷入沉思。
胡捕頭接著說道：“穆大河的房子正好位於山下，在草垛周圍發現了不少煤灰渣子。
所以我猜測當天在風力助動下，才導致了這場意外火災……
當然那時候我還不知道穆香兒已經死了。”
陳牧拍了拍手上沙土，起身笑道：“胡兄的斷案能力還是很強的，換成其他捕頭未必有這般洞察力。”
這番馬屁拍得胡捕頭很受用。
笑容也如菊花般盛放。
“所以陳兄也認為是煤石自燃而引起的意外火災？”
然而陳牧卻輕輕搖頭：“恰恰相反，我認為穆大河家的火災是人為引起的，而且……你所看到的煤石自燃，也是由人故意引起！”
這話一出，胡捕頭笑容僵在了臉上。
“你是如何判定的？”
問出這話的並不是胡捕頭，而是一道悅耳冷漠的女人聲音。
不知何時，陳牧身邊多了一位女人。
如鬼魅一般。：，，，