琉璃屏風、垂帳錦榻……
屋內幽香沁人。
充滿美豔氣息的女人赤果著身子側首躺在在秀榻，雙目微微睜著，但已經失去了光彩。
女人皙白的脖頸上布著一圈青紫指印。
一看就是被人掐死的。
這是教坊司西影閣的一間房間內，陳牧正在仔細打量著眼前的女人屍體。
真的是晦氣。
剛準備來教坊司視察第一天，竟然就發生了命案，早知道就不接太後的旨了。
陳牧一邊默默埋怨著，一邊觀察眼前的屍體。
“屍體新鮮、肌肉尚且鬆弛，身體上未出現屍斑及屍僵，角膜濕潤，瞳孔透明，手足等部分殘餘有溫度……”
陳牧摸著少女屍體的手，淡淡道。“死亡時間在半個時辰內，從情況來看，應該是死於窒息。”
雖然嘴上判斷著，但陳牧心裡還是畫上了問號。
在這個妖魔橫行的世界，一些死亡是沒法用常規手段去判斷的，可惜我的芷月不在身邊。
“有侵犯過的痕跡，半個時辰前有過床事。”
陳牧接過阮先生遞來的女人資料，淡淡道。“這教坊司早上還營業嗎？”
“有留下過夜的。”
旁邊一花枝招展的女人說道，望著陳牧俊美的側顏，眼眸的小桃心快要溢出來了。
其他女人也一樣，幾乎都盯著陳牧。
似乎沒多少人真正去關切床榻上躺著的屍體。
姓名：蘭小襄。
年齡：二十三歲。
祖籍：赫桑洲北和縣李家莊。
身份背景：曾是兵部武庫清吏司郎中的女兒，父親觸犯律法被斬首後，便送往了教坊司。
在教坊司時間：五年。
陳牧將資料遞過去，看向房間門口焦躁不安的一個中年男人。
男人衣冠不整，長方臉，額頭寬闊，此刻麵色有些蒼白，額頭上掛著一層細密的汗珠。
見陳牧走過來，他連忙說道：“陳大人，你要相信我，真不是我殺的，我也不知道怎麼回事，本來好好的，我醒來後……”
陳牧抬手止住他的話。
來的路上阮先生已經說過這案子具體情況了。
這男人叫步開，乃是刑部員外郎，官居五品，昨夜來教坊司娛樂後便在蘭小襄房間內過夜。
早上醒來時，便發現蘭小襄死了。
“步大人彆緊張，凶手並不是你。”陳牧淡淡道。
聽到這話，眾人全都愣住了。
就這一眼，你就能判定凶手不是他？
一些聽聞過陳牧大名的人們開始用質疑的眼神看著他，認為陳牧根本沒好好查案，胡亂言語。
蘭小襄死亡時房間內隻有步大人。
所以步大人的嫌疑是最大的，可現在還沒開始查呢，就直接否定了他的嫌疑人身份。
換成任何一人，都會懷疑陳牧是否暗中受了對方錢才掩飾的。
倒是步大人在聽到陳牧的話後，頓時一臉狂喜。
身為刑部官員的他，對陳牧的破案能力可比其他人更有體會，如果能從陳牧這裡洗脫罪名，那就沒事了。
“陳大人，您有證據證明步大人不是凶手嗎？”
說話的是一個五十多歲的老者，也是昨晚留下過夜的，不過他是步大人的政敵。
看到步開惹上命案，樂意看熱鬨。
陳牧淡淡一笑，抓起了步大人的左手，高高舉起：“這不很明顯嗎？還需要什麼證明的嗎？”
眾人先是茫然，隨即眼神慢慢變了。
因為步大人左手無名指上的指頭沒有，似乎是被刀劍削去的。
陳牧來到女人屍體前，指著脖子裡的青紫手指印記說道：“十指很清晰，從間隙和力道來看，符合一隻手。而布大人的左手無名指的指頭沒了，所以……怎麼留下印記？”
眾人這才恍然，麵上表情不一。
如果不是步大人，那又是誰呢？畢竟房間裡就隻有他一個留下過夜，早上發現屍體前也隻有他。
那質疑的老者冷哼一聲，不再說話。
陳牧接過女人端來的茶水，坐在滿臉感激之色的步大人旁邊，問道：“早上醒來時有沒有發現什麼異常？”
“異常？”
步大人仔細回憶著。“昨晚半夜時我迷迷糊糊醒過一次，看到蘭小襄睡在身旁，也沒在意，又睡了一會兒，我好像聞到了一股……一股香臭味……”
香臭味？
陳牧挑眉：“到底是香味，還是臭味？”
“既是香味，又是臭味。”
布大人訕笑了兩聲，“總之我也說不上來，然後我就睡過去了，早上醒來時發現蘭小襄死了……對了！那個香味跟胭脂水粉差不多，但是那個臭味，有點像狐臭。”
布大人眼裡綻放出精芒。
狐臭……
陳牧皺了皺眉。
他又來到蘭小襄屍體前仔細查看。
女人的皮膚很好。
看得出平日裡也在精心保養。
在教坊司這地方，對於官家落魄女人而言是地獄，但要在地獄裡活得好一點，就得有勾人的活兒。
顯然蘭小襄有足夠勾人的資本。
可惜的是……
終究還是香消玉殞。
從脖頸裡的掐痕指形來看，百分之八十是男性的手，而且還有侵犯後的殘留……
如果有現代儀器就好了。
陳牧暗暗想著，又在屋子裡仔細搜查了一遍，並沒有發現其他異常。
他回到步大人身邊問道：“你昨晚和蘭小襄親熱的時候，有沒有發現她有什麼異常。”
“沒有啊，很正常。”
“她有沒有說過什麼奇怪的話。”
“這個……”步大人緊著眉頭仔細想了許久，緩緩開口。“我也沒怎麼注意，好像是罵了幾句，什麼‘偽君子’之類的話，當時我也沒顧著聽，畢竟那種情況下你也懂得。”
偽君子……
陳牧拿出小本子，將這句話記下來。
隨後他又詢問了其他人，但都沒有找到有用的線索。
沒人看到有誰進入了蘭小襄的房子，也沒人聽到有什麼動靜，一切似乎都很正常。
如果不是步大人手指的緣故，陳牧都懷疑這家夥是真的凶手。
“這琴是誰的？”
陳牧目光落在了屏風旁木桌上的古琴問道。
琴身通體漆黑，兩端圓鼓，琴尾鑲有刻有淺槽的硬木“龍齦”，用以架弦，質材與造型皆是上品。
一個教坊司女人，應該是不會有這等上品古琴。
“那是雪怡先生的琴。”
一位眉目清揚，身材纖巧的女子說道。
陳牧麵露疑惑。
阮先生低聲說道：“還記得昨晚給你介紹的那位令狐先生嗎？他曾娶了霽月樓的‘雪豔雙姝’，而其中的雪，便指雪怡姑娘。”
原來是他。
陳牧腦海中浮現出那位俊朗親和的中年男子。
“雪怡姑娘的琴藝雖然不及薛采青，但也頗為高明，自從離開霽月樓後，便予人授藝，被稱為先生。”
阮先生補充道。
那身材纖巧的女子說道：“前些日子雪怡先生來我們這裡授藝，蘭小襄還特意要拜她為師父，雖然未能成功，但雪怡先生還是特意教了她幾天琴，把自己最喜歡的琴留在這兒。”
聽起來，這個雪怡姑娘性格挺好的。
另一女子疑惑道：“說來也奇怪，昨日蘭小襄還說著要去送琴，結果怎麼還沒送去。”
陳牧望著桌上的古琴，將其抱了起來。
倒是並不怎麼沉。
“昨天雪怡姑娘來過沒有？”
“沒有。”
“之前她丈夫令狐先生來過沒有。”
“這倒也沒有。”體形優美女子說道。“不過在令狐先生稍微成婚之前，倒是偶爾來。”
阮先生笑道：“令狐那家夥以前挺風流，自打成親以後就變成了好男人，也不在外拈花惹草，標準的好丈夫。”
這話聽著陳牧有些臉頰發熱。
雖然不知道為什麼臉熱。
“行吧，這琴我給送過去。”陳牧將古琴抱在懷裡說道。“先找一副棺材把人放進去。”
在離開教坊司時，身後傳來少女叫聲。
“大人……”
一聲怯怯的輕喚，將陳牧從思考案情的思緒中拉出來。
陳牧轉過身去。
麵前是一位十七八歲的女孩兒。
手中緊攥著有些褶皺的抹布，正忐忑不安的看著他。
女孩皮膚有些黑，但五官還算秀氣。
若再成熟些，估計會蛻變成後世小班花級彆的人物。
“怎麼了？”陳牧問道。
從少女穿著和氣質來看，應該教坊司的仆人丫鬟之類。
她看起來有些怕生，但還是鼓足勇氣說道：“我……我昨晚起夜的時候，好像聽到蘭姐姐房間裡有些動靜。”
陳牧目光一動，走到少女麵前柔聲問道：“什麼動靜。”
或許是近距離與男子接觸讓她有些不適應，麵皮漲紅了一些，後退兩步後才怯怯說道：“吃東西。”
“吃東西？”
“嗯。”少女點了點螓首說道。“好像是啃玉米的那種聲音，當時我也沒太過在乎。”
啃玉米的聲音……
陳牧陷入沉思，順手拿出小本子記載下來。
“還有其他嗎？”
“沒了。”少女用力搖頭。
“好，謝謝你了。”
陳牧笑著摸了摸少女的腦袋，望著對方並不是很漂亮，卻有些小家碧玉般臉頰，忽然心神一動，問道。“你叫什麼名字。”
“何甜甜。”
“你是哪個犯事官員的女兒？”
“……”