夜間醫院住院區域的走廊安靜的連釘子掉在地上的聲音都能回蕩三遍。
光可鑒人的地板在節製的燈光下仿佛能吸走人的影子。
叮一聲輕響, 電梯門打開，昨天之前還風光無限的警察局長大塊頭的身影從中走了出來。
他的腳步邁的很大，此時穿著便服的威廉·布朗神色凝重, 他的目標是走廊儘頭的單人病房。
經過部隊訓練的走姿令他習慣性單手擺動，另一手此時不知為何覆在褲兜上。
但他很快把手移開, 因為他知道, 那長年累月放在自己口袋裡的小東西已經不在自己手中。
起初他的步履算是平穩，直到走廊儘頭的一間病房中傳出嘩啦啦的響動，仿佛什麼東西掉落下來。
威廉·布朗加快了速度。
——
威爾·格列厄姆拖著受傷的腿, 當漢尼拔又一次向他撲過來, 他感到身體中短暫的升起了那種神力，受傷的腿仿佛沒有了痛覺，他以極大的力量踢中了漢尼拔的腹部。
漢尼拔手中還握著那個奇怪的東西，但威爾從衛斯理斷斷續續的連接中意識到, 漢尼拔手中的裝置會限製衛斯理的能力。即便漢尼拔被他踢倒，也不肯鬆開手中該死的按鈕。
威爾又一次抬起了槍。
“殺了我，”漢尼拔鼓勵的口吻還是那樣高高在上, 他看著威爾, 又像透過他在看那腦袋裡的另外一個人，道：“你讓我很佩服，衛斯理，你竟然還能留在這裡。我想這個裝置對你的作用並不完全像我知道的那樣……”
衛斯理聽到係統的危險警告已經不止響起了一次，他不能維持這樣的狀態很久，短短幾分鐘, 因為持續電擊引起的身體損傷和腦損傷已經讓他自愈了好幾次。
但他知道，如果他撐不住離開，威爾立馬會變成漢尼拔的犧牲品。
衛斯理道：“你必須現在就殺了他，威爾，不然我離開，你自己根本無法對抗他。不要擔心，這個房子裡一定有充足的證據，證明漢尼拔·萊克特是個長期的食人者，你不會殺錯人。”
短暫的時間中，威爾也感覺到了衛斯理的痛苦，在他的腦海中蔓延。
“老天，他在對你做什麼，衛斯理？”
就在威爾咬緊牙關，扣在扳機上的手指逐漸彎曲的時候，漢尼拔冷靜的不可思議，突然道：“威爾，我知道那些孩子在哪。”
“……什麼？”
“彆聽他的，威爾！”衛斯理內心不好的預感已經到了頂峰，他感覺到自己再也支撐不住了。他在威爾腦海中的聲音不僅越來越遠，而且顫抖的厲害：“快開槍，威爾，求你！”
“就是新聞裡那些失蹤的孩子，他們還沒有被找到，不是嗎？”漢尼拔臉頰上仍有血跡，看上去比平時狼狽無數倍，但當他注視著威爾的時候，威爾依舊能感覺到那目光中的勝券在握。
天啊，他早就計劃好了。
威爾感到內心揪成一團，漢尼拔·萊克特，他早就料到了所有的可能。
“他們在哪？”威爾的槍頂在漢尼拔的額頭上，儘量不讓自己的神色中透露出一絲一毫的失措：“那些孩子在哪，他們還活著？證明！”
“富蘭克林在上門拜訪時親口告訴我，有一個地方是他最鐘愛的，無論如何也不希望任何人染指……我猜，除了我之外，沒有第二個人知道。”
“他在拖延時間，”衛斯理強撐著道。
“我有槍，衛斯理，他拖延不了多久，我的人馬上就到。”威爾在腦海中安撫衛斯理。
他們在思維中的溝通，外界隻過去了瞬間，威爾握緊了武器，他絕不會放過漢尼拔·萊克特，他想。
但衛斯理接下來的話，以及那突然徹底消失的體力，轉為高燒的頭腦，讓他徹底失去了語言的能力。
“……他會殺了我，威爾。”
——
衛斯理從劇痛中回到了自己的身體，迎接他的是覆蓋在麵頰上的枕頭，令他窒息的黑暗籠罩著他。無論他如何掙紮，那壓著他四肢的力量讓他根本無法逃脫。
他想悶死我！
這是在自己的身體中，衛斯理第一次感覺到自己離死亡這麼近，他用儘全身的力氣，但隻會更快的消耗肺裡的氧氣。
漸漸的，威廉·布朗覺察到手下的少年失去了掙紮的力量，他的四肢漸漸放鬆下來，即便他胸前暴露在空氣中的變種人控製器顯示仍然在啟動中，他也一動不動。
威廉·布朗的神色很猙獰，他臉色漲的發紫，淚水卻不受控製的從眼窩中流淌下來。
“你不能繼續了，衛斯理，你不能繼續錯下去了……”他喃喃自語：“很快我就會去找你哥哥，彆擔心，我會處理的，我都會處理的……”
他等待著，他需要確認衛斯理已經真正的離開。
“打開門。”門外突然傳來一個男人的聲音，威廉·布朗安排的值班護士阻攔道：“他已經睡了。”
“不，打開，”那個聲音變得強勢起來：“你的表情可不是這麼告訴我的——”門外的人仿佛拉扯起來。
“好。”那個帶有輕微鼻音的男人道。
被威廉從裡麵反鎖的門突然傳來可怕的響聲，好像被什麼巨大的力量從內部扭曲。
門肉眼可見的變形了，它像是紙片一樣緩緩的出現褶皺、折疊、徹底被從門框上撕裂開來。
威廉·布朗臉上的淚水沒有乾涸，但他已經換上了仇視的神情，看著門後出現的身影。
“是你！”
而當埃裡克·蘭謝爾看到病房內的景象，他的雙眼幾乎瞬間就浮上了血絲。
他一言不發，憤怒就寫在臉上，瞬間抬起手，房間裡頓時刮起一場金屬的風暴，威廉·布朗的身體被金屬架撞得倒飛出去，不得不從衛斯理身上移開。
艾瑞克快速趕到衛斯理身邊，扔開枕頭，少年人臉色已經灰白。
“沒用的！！你這個怪物！！他是我兒子，他永遠是我兒子！！”被逼進角落的威廉·布朗大喊起來。
“你——”艾瑞克沒有回頭，他抬起手指，房間裡所有的金屬物品都漂浮起來，其中一件已經完全變形，有尖銳棱角的一端還在不斷的重疊。
威廉·布朗看著它，已經明白了，這將是自己的死神。
下一秒，那粗而尖銳的金屬釘驟然加速，噗嗤一聲悶響，伴隨著骨頭碎裂的聲音，威廉低下頭，看到自己胸口的正中心，出現了一個拳頭大小的金屬棍末端，他整個人被釘在了角落的牆壁上。
“好好享受，”艾瑞克拂過衛斯理失去血色的臉頰，字音從牙縫中擠了出來：“我不想你死的太快。”
護士尖叫著跑開，威廉喉嚨滾動，發出一聲咳嗽，大量的鮮血從口中湧出，令他話不成句，但事到如今，他也沒有任何可說的了。
他像艾瑞克說的那樣，在痛苦中煎熬著，無論如何也不能提前死去，這個過程慢到他在仍有意識的時候，看到在艾瑞克的搶救下，衛斯理猛地吸了又一口氣，青白的臉色逐漸恢複了紅潤。
“不！！！”威廉發出野獸般的嘶鳴，不甘心的扭動起來，讓血流速度加快了。他張開口，衝著衛斯理的方向吃力的喊道：“你這個——”
他的聲音戛然而止，一枚硬幣悄無聲息的從威廉的後腦穿了出來，當啷一聲掉在地上。
艾瑞克回過頭，對威廉的屍體露出一個嫌惡的眼神，隨即他的手指從衛斯理的頸部移開，快速彎下腰，打算抱起意識還不清醒的病人離開這裡。
“威爾，不！”正在這時，衛斯理仿佛在昏迷中受了驚嚇，他喃喃出聲，眉頭緊皺，臉上露出了痛苦不安的表情。
艾瑞克同時感到有一股強大的力量推開了他，讓他不得不離開衛斯理。他仔細看著少年，片刻後，他坐在了衛斯理身邊開始等待。
隻見少年的雙眼不知何時已經睜開，但那雙原本深棕色的瞳仁已經被鎏金般的光澤覆蓋，內部如同黃金在湧動，他盯著眼前的空氣，似乎在透過天花板看著另外一個地方。
艾瑞克知道衛斯理有自愈的能力，但顯然，他還不止如此。
——