寒酥快步走過去，蹲在妹妹麵前，弓起的食指勾一勾她的鼻梁，柔聲問：“昨晚雷聲那麼大，笙笙怕不怕？”
“笙笙不怕！”寒笙搖頭，空洞的眼底含著笑。
寒酥笑盈盈地抱住妹妹的雙臂，湊過去用額頭貼一貼妹妹的額頭，然後才牽著妹妹的小手往屋裡走。待快要走到書桌旁，寒酥鬆了手，寒笙數著步子自己往前走，準確地摸到長凳爬坐上去。
寒酥瞧著妹妹，彎了彎唇，眸中笑意如春水潺流。
兜蘭捧來一個長盒子，放在了桌上。盒子打開，裡麵是一層細沙。
寒酥在妹妹身邊坐下，溫柔問她：“昨天教的句子還記得嗎？”
“嗯！”寒笙點頭，伸出手指頭一邊在細沙上寫字一邊說：“卑以自牧含章可貞！”
寒笙寫完了，轉過臉來，空洞的目光移到寒酥的方向，甜聲問：“姐姐，我寫得對不對呀？”
沙盒裡，一筆一劃工工整整。
“對，笙笙寫得很好。”寒酥誇讚。
寒笙笑出一對小虎牙，問：“姐姐，今天學什麼？”
“今天學……”寒酥纖臂繞過妹妹，握住她的小手，一筆一劃緩慢教她寫，“自能成羽翼，何必仰雲梯。”
寒酥的目光落在一旁的生肖硯上。姨母說她若嫁在封家最好，離得近。實則寒酥有另一層私心。她若出嫁，帶著妹妹興許會有不方便。可若她嫁給封家人，就可以名正言順地把妹妹帶在身邊，一直照顧她。
沈約呈贈了她生肖硯，她得回禮。沈約呈為避嫌給府裡各房的姑娘們都送了一個，她的回禮也要各房都送到。
思來想去，寒酥決定自己親手做點心。寒酥做事要麼不做要麼就要做到最好，即使隻是做小點心，也要用最好的料。雖然姨母疼愛，不短她吃穿也給零花，可她骨子裡有著自己的驕傲，送東西這樣的事情，更想用自己的錢。姨母給她的錢銀，每一筆花銷都記得清楚明白。
更何況，沒有人知道她赴京途中的變故，都以為她身上有錢。
寒笙自己練習寫字時，寒酥走到對麵坐下，左手執筆繼續抄錄古籍。她抄錄古籍並非閒情雅致，而是私下裡賺錢的活計。
寒酥一整日都在抄錄，夜裡少眠，第二天又起來個大早開始抄錄。半下午，府裡大娘子封清雲突然叫她過去。
“集議？”寒酥詫異問，“大娘子叫我過去集議？”
翠微點頭：“各房小娘子們都請了，還有年紀小的幾位公子也要過去。”
這架勢，像有什麼大事。
寒酥趕到時，還沒進門，就聽見大娘子正問五郎：“二叔要是問你長大了想做什麼，你怎麼回答？”
侍女抬了簾子引寒酥進去。屋內主主仆仆聚了不少人，見她進來，都望過去。寒酥微笑著一一頷首福身，便在一旁坐下。
大娘子對寒酥笑了笑打招呼，便立刻重新望向五郎。
五郎是個八歲的小胖子，他這一皺眉，饅頭臉立刻成了打了褶兒的包子臉。他不確定地說：“當大官？”
大娘子瞬間冷了臉。
“那……是娶媳婦還是考狀元啊？”
大娘子生氣地拍桌子，大聲說：“老六，你說！”
六郎今年才六歲，他立刻站起身，一字一頓：“守衛疆土！報效家國！”
他認真的小模樣讓寒酥忍俊不禁。
大娘子滿意了，又問四郎：“北齊如今兵馬多少，都在哪裡？”
四郎十歲，是個挺拔的小少年了。聽了這問題，他立刻苦了臉：“大姐，問題到我這兒怎麼變難了……”
大娘子哼了一聲，立刻讓侍女每人發了一本小冊子。
“這個過分了吧？我們姑娘家又不需要打仗！”三娘子哼哼唧唧地叫苦。
大娘子豎眉反駁：“姑娘家怎麼了？可不許在二叔麵前說這話！二叔軍中還有女兵呢！”
寒酥掀開小冊子，發現是赫延王這些年參與的戰役概況、大荊和北齊各種軍事對比。寒酥明白了，這集議是為了迎接赫延王凱旋前的知識惡補。
大娘子已經走到了寒酥麵前，笑著問：“表妹，如果二叔詢問你在府上生活得如何，你該如何答呀？”
屋內眾人朝寒酥投來同情的目光。
寒酥起身，微笑款語：“長輩寬仁慈愛，手足親和斯抬斯敬，如至自家。這多虧了赫延王閎識孤懷，撫綏萬方，才能家家和睦。寒酥心中感激不儘。亦願早日平戰亂，四海笙歌。”
大娘子眨眨眼，再眨眨眼，“哦”了一聲。
轉身的時候，大娘子在心裡默默把寒酥說的話重複了一遍——有兩個詞她不知道什麼意思，等回去了她得查查。
又過一日，大娘子竟找了宮中的嬤嬤來教府中小娘子們禮儀。
寒酥啞然失笑。
隻聽說高門女兒出嫁前會有嬤嬤教禮儀，頭一回聽說因為迎接家主歸家學這些。
又過兩日，到了冬至這一日，也到了赫延王歸家這一日。
一大清早，整個赫延王府老小主仆都比往日提前起身。甚至就連西園的大公雞也提前開始打鳴叫唱。
一種壓迫感的忙碌縈繞在整個赫延王府。
說是赫延王今日回來，府裡所有人把其他事都拋到一邊，隻靜候赫延王歸家，從日出等到日落。
寒酥雖然也很想見一見仰慕的這位國之英傑，可她畢竟不是封家人，沒有封家人那般或緊張或喜悅的心情。她坐在窗下抄著最後幾頁古籍。明日就可以把這幾本古籍抄完送去鋪子換錢了。
三夫人身邊的侍女過來傳話，讓寒酥跟去前院。寒酥明白這是赫延王快到了，封家所有人都要到前院的萬昌堂去迎接赫延王歸家。
遲疑了一下，寒酥還是沒帶妹妹一塊過去。畢竟那麼多人，而妹妹眼睛不方便，年紀也小。
臨出門前，寒酥換了身衣裳，再去梳妝台取一支素釵戴在鬢間。她望一眼銅鏡確定素釵戴正了，然後用手背去推上抽屜，偏目光一掃，掃到了抽屜裡麵的那個墨綠色荷包。
寒酥的動作頓住。
她這一生做事光明磊落，隻求問心無愧。可有一件事，卻問心有愧。
——帶著妹妹從軍中逃走時，她偷走了那位將軍的荷包。
彼時，她安慰自己身無分文沒法帶著妹妹尋到姨母，是不得已為之。可再怎麼身不由己形勢所迫，她還是當了賊。有失風骨、卑劣不堪。
這是橫在她心裡的一根刺。
寒酥將荷包拿出來，放在手心裡輕輕地握著。荷包沉甸甸的，她心裡也沉甸甸的。
雖然知道此生再也不會與那位武將相見，不能將荷包歸還於他，可自尋到姨母，寒酥偏執地沒有再動過這裡的一文錢。