“啊——”薩姆隻來得及發出一聲短促的氣音,逃生艙就已被卷回火海，無聲的爆炸氣流一波接一波蕩開,飛行艦的外殼開始融化。
這種程度的爆炸，不可能會有人生還。
與此同時，密切關注主艦動態的左越收到爆炸的訊息心臟狠狠一跳。
薛鳴還在艦上！
“接薩姆。”他命令,通訊被連接，那頭傳來薩姆顫抖的、無力的聲音。
“對不起,下官有辱使命。”
變數太快,他根本來不及做出反應，眼睜睜看著逃生艙被拖進了爆炸中心。
左越呼吸一窒,按著操作台的手指猛地收緊，現出蒼白發青的血管脈絡。
“連接已斷開，無法聯係雌主……”小O報告，電子合成的語音中帶著幾分小心翼翼。
足足一分鐘，左越沉默著沒說話,五官在窗外因激戰產生的無數光影下顯得晦暗莫名,宛如一頭即將爆發的野獸。
空氣宛如被膠水黏住,窒息得令人想逃離。
下一瞬他按著操作台的手指猛地一鬆,駕駛軍艦脫離戰場，龐然大物穿過激射的炮火，來到熊熊燃燒的火海邊。
薩姆的通話請求一直在他耳邊提醒,被左越全然無視，他冷靜地操作軍艦將全部能源轉化成救火所需資源，無數個巨大的水管似的東西伸出,同時釋放二氧化碳氣體。
最後一點火星熄滅，露出主艦被燒得焦黑的架子，被氣流一對衝，瞬間支離破碎，朝周圍四散漂去。
沒有任何生命體存活的信息。
如果左越眼睛完好，看到這一幕的那刻便能知道絕無可能有人生還，但此時他像瘋了一般打撈殘骸，從未有過的僥幸心理充斥在他腦海——
萬一呢。
沒有了伊凡的統領，剩餘的亂黨很快潰敗，被維派出的精兵一一抓獲。
因著與左越溝通過的緣故，所有人全部生擒，不少想靠自殺逃脫的意識體都被五花大綁等候發落。
“爆炸發生時左上將雌夫的逃生艙未及時脫離至安全範圍，現在恐怕已經和亂黨一起犧牲了……屍骨無存。”
親兵向維報告主艦的狀況，當時他們正是火力最集中的時候，根本抽不出空進行援救。
何況以當時的突然性距離主艦更近的薩姆都無法作出反應，他們這邊更是愛莫能及。
“通知航空港開放接收被捕人員，你負責押送。”維將後續工作交給副官，目光透過軍艦的舷窗搖搖望著還在不斷進行捕撈動作的另一台軍艦。
“那您——”
“我陪他一會。”維說。
*
對意識體的審判長達一個月之久，伊凡藏在帝星的“種子”被全部揪出，艾拉以十歲之齡即位，左越被平反，擢升總元帥，珀西家族徹底沒落，第二軍團暫由左越接手，其餘參戰的將士或多或少都受了嘉獎，全新時代來臨，被稱為艾拉一世。
伴隨而來的是對意識體的各種研究與報道，左越作為資料的第一手掌握人，上將府門口每天都像菜市場一樣熱鬨，本該最春風得意的他卻閉門謝客，除了艾拉即位大典時短暫地露過一次麵，其餘事務均交由他的副官出麵打理。
時間一晃八年。
除去最初閉門的兩年，後來的左越似乎已經恢複正常，他不再靠著那堆殘骸睡覺，也不再半夜驚醒，甚至得益於破解意識體文明後的重大科學進步，左越通過神經的記憶性修複再生出了雙眼，重新成為星網排名第一的男神。
但這雙眼宛如一潭死水，不會再有任何波動。
他儘心輔佐小陛下直至成年，某天突然自請卸任，理由是捕捉到了薛鳴的生命反應要去找他。
左越每年都要來這麼幾次，每次都不獲而歸，艾拉對此已經習慣了，也沒說準不準，隻批了他的假，讓他好好休息。
誰知當晚左越誰也沒帶，開著航船就出發了。
距離帝星航程兩個月的某邊緣星球，巨大的植物遍布地表，高聳入雲的樹冠將陽光遮得嚴密緊實，手腕粗的藤蔓纏繞而上，伸展開寬闊的葉片，汲取著陽光與養分。
陰暗潮濕的樹根底下生著不計其數的灌木叢、菌類、苔蘚……間或有碩長的爬蟲經過，在葉片留下水濕粘滑的痕跡。
它們無一例外都繞過了不遠處的一個山洞。
洞裡隱約有磷光閃爍，走近了才發現那是一個白骨堆，不計其數的骨頭散落在洞口，上麵附著的藍色磷火在幽深的環境下閃光。
一根透明的白色絲線蜿蜒而上，停在一根大腿骨上，那些藍色磷火像被吸住一般朝它靠近，逐漸隱入其中。
越來越多的絲線蔓出，幾乎將所有的白骨覆蓋，黑暗中隻聽見骨頭與骨頭摩擦的細微聲響，直到絲線觸及到一個硬質的圈狀物。
這是什麼？
白色絲線好奇地戳了戳那東西，接著如潮水般往後退去，露出底下已經完全沒有了磷火的白骨。
無數絲線聚攏至山洞深處，幾秒後從黑暗中緩緩走出一個人影。