“感染源由薩姆將軍為中心向外輻散,他帶來的軍隊……全軍覆沒,下官無能，拚死才保住僅剩的243人，都在這了。”哈倫麵帶沉痛,捂著胸口說道。
左越目光掃過在他身後陸續走出來的人群，僅有過幾麵之緣的城主激動得抹眼淚,其餘人搓著手掌,也是一副劫後餘生的樣子。
從軍艦上下來的士兵迅速接管現場，開始大麵積清掃觸手怪。
小型飛行艦從母艦上有序飛出,帶著專門消滅觸手怪的特殊裝備升空，散往荒星各地。
相同的場景在荒星的地表上演，淒厲的哀嚎聲不絕於耳，並逐漸弱了下去。
這場清掃持續了三天三夜，猖狂在這個星球的觸手怪被消滅大半，跑得快的則躲進了礦山中,抑或是被破壞後堆積的廢墟裡。
收尾工作有條不紊地進行，左越似乎沒有因為失去副官而產生任何情緒，他甚至重用了哈倫,命令一條接一條下達，幾乎全部都由這位上校傳達執行。
“這是薩姆將軍的銘牌，我們發現時他的身體已經觸手化,他讓我開槍殺死了他。”
軍艦上臨時改成的辦公室內，哈倫將一塊銀灰色的銘牌交還給左越，上麵刻著薩姆的編號,以“Z”開頭，代表隸屬於第一軍團，上麵還沾著乾涸的血跡。
左越沒有去接，反而示意他放在桌麵上。
薩姆和小O一樣，是和他出生入死很多年的戰友，以左越對他的了解，即便被觸手怪感染，不到最後一刻都不會說出殺死他的話。
他視線再次定格在哈倫身上，從見他第一眼起就覺得莫名熟悉。
“你是不是在我雄父手下乾過？”他突然開口，話題開啟得猝不及防。
哈倫一愣，隨即點了點頭。
“是，下官曾經隸屬第一軍團第一營營長，後來元帥突然卸任，四大軍團集體改製，下官就被留在了荒星駐守，編製也從第一軍團轉到了第三軍團，現由維上將帶領。”他簡短地交待了自己的來曆，乍聽之下沒有破綻。
左越卻沒放過他，反而進一步問道：“第一營，當年率先跟我雄父攻破荒星的營長？”
荒星以前不是蟲族的領土，是左毅當年率兵撬開了它的大門。
哈倫微笑點頭，眼中閃過懷念的光，語氣也不像剛才那麼緊繃了。
“是啊，我跟隨老元帥去帝星述職時還抱過你，當時你那麼小一團，奶聲奶氣叫我叔叔。”他比劃了下大小，可以看出當年左越是真的小。
“我駐守荒星整整二十年了。”他發出一聲歎息。
左越被他的話勾起了幼時的印象，當時的他還是隻無憂無慮的幼崽，隻記得家裡經常會進進出出很多軍蟲，他逮著就是伯伯叔叔一通亂喊，常常會收獲一兩顆糖作為禮物。
這時左毅就會板著臉嗬斥他不懂禮貌，但從來沒有收走過他手心的糖。
直到有一天雄父帶他搬離原本的家，住進了另一個冷清的房子裡，家裡不再有來來往往的叔伯，也不再有好吃的糖，左毅甚至停掉了他所有為預備上軍校而學習的課程，似乎打定主意要將他變成一隻平庸的雄蟲。
回憶被強行拉回，左越衝哈倫淡淡一笑，讓他做好準備，明天進入礦洞探路。
“不辱使命！”哈倫腳跟一並，帶著風離開了。
當荒星的月色降臨時，薛鳴到達皇宮，見到了剛處理完政務的艾拉。
年輕的蟲皇陛下抱著大鵝的脖子，半個身體倚在鵝背上，困得眼睛都睜不開。
他打了個哈欠，嘟嚷著問：“當蟲皇也沒那麼好嘛，我明天可以擁有一個不被叫醒的懶覺嗎？”
“當然可以，明早我守在寢殿外，誰吵你就叨誰。”大鵝豎起翅膀在半空揮了揮，發出唰唰的破空聲。
“也不知道元帥大人在荒星怎麼樣了，你們納約族的人野心真大，把自己作沒了還要肖想彆人的地盤。”
艾拉彈了彈它堅硬鋒利的翅羽，有一搭沒一搭地聊著最新傳來的軍報，雖語氣歡脫，卻掩不了眉間的憂心忡忡。
大白收起翅羽，攏住了艾拉的半張側臉。
螳臂不能擋車，能提供的信息它都提供了，攻擊意識體的武器也研發成功，剩下的隻能仰仗前方作戰的左越了。
艾拉正摸著大鵝背上光滑的羽毛，感慨它似乎又長大了些時，皇宮大門卻引發了一陣小小的騷亂。
“薛薛薛薛薛薛——”負責檢查的守衛震驚地看向他，結巴得說不出話來。
“我是薛鳴，我要求覲見蟲皇陛下。”後者遞上自己的銘牌，言簡意賅地說。
看著麵前死而複生的雌蟲，守衛腦海中反複回放著八年前逃生艙被觸手卷回火海，主艦爆炸的那一幕，他猛地打了個哆嗦，腦中一團亂麻。
銘牌裡掃描出的個蟲信息無誤，這隻他們以為死了的軍雌，居然在某個漫不經心地傍晚，突然回歸了！
守衛的表情活像見了鬼。
另外一隊正在檢查的守衛也停下了動作，齊齊看向他。