八月，秋風初起，天高雲淡，正是長安子弟出遊飲宴的好時節。
薛紹彭是冶遊之事的高手和熱心參與者，加之剛好遇上長安城中官宦人家子弟相約出遊樂遊原，便叫上了明遠。
剛好那天明十一到明遠家中來稟明事務，聽說明遠要去遊玩，當下央求了明遠，要和他一起，去“見見世麵”。
明遠答應了，自去向薛紹彭打了招呼。
到了那一日，明遠與堂兄便蹭上了薛家的馬車，一起往樂遊原去。
誰知薛家的馬車出了長安城門便停下。大車中，薛紹彭小心詢問：“遠之賢弟，會騎馬嗎？”
明遠點點頭：“會。”
薛紹彭搓搓手：“那太好了。”
原來薛家的伴當早已在此備下馬匹，也很貼心地為明遠兄弟備下了兩匹。
明遠不動聲色，踏上馬鐙，輕輕鬆鬆地翻身上馬。那馬匹甚是溫順，明遠輕輕一提韁繩，馬匹便沿著道路輕快小跑起來。他手握韁繩，口中輕輕籲了一聲，馬兒便止步，搖搖尾巴，原地踏步。
薛紹彭在他身後大讚：“遠之的騎術真是了得。”
明遠微微一笑。
在現代的時候，馬術最是明遠那些“富二代朋友們”喜聞樂見的運動項目。誰要是不會騎馬，或者沒在專門的馴馬場寄養上一兩匹名種好馬，都不好意思和人一起出門。
原來這種情況在古代也是一樣存在呀。
但是堂兄明十一卻沒法兒跟上。他是商人之子，平日裡就算是走遠路，也隻是從懷裡掏出幾個大錢，雇上一輛驢車。如今明十一看著眼前的高頭健馬，滿臉怵然，不敢上前。
明遠知道他沒有騎過馬，眼下也不能趕鴨子上架，隻得和薛紹彭打了聲招呼，由著明十一待在薛家的馬車裡，讓他和薛家伴當們一起，慢慢往樂遊原過去。
而明遠與薛紹彭並轡而行，腳程很快，不多時便到了樂遊原。
樂遊原位於長安城南，地勢高廣，是城郊的高點，登臨此處可以俯瞰長安城全景。
薛紹彭是出來玩慣了的，對道路十分熟悉，當下帶著明遠，勒馬於原上，眺望一回長安城，見識了“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”的宏偉景象。兩人再雙雙掉轉馬頭，向西麵縱馬而去。
還未到地頭，明遠已經先聽到了樂聲隱隱約約。隻見遠處帳幔連綿，帷幕雲布，那裡便是專供官宦世家子弟們遊樂的地點。
“道祖兄，如此這般的郊遊盛事，一回下來要花多少錢？”
明遠好奇地向身邊薛紹彭詢問。
薛紹彭與這次郊宴的組織者很熟悉，作為世家子弟，對各項花費也了解個大概，估計了一下大概數目，告訴明遠：“二十萬緡錢，或許還要再多點。”
明遠一想：二十萬錢？也就是二百來貫？
本以為是個一擲千金的燒錢項目，誰知道……竟還好？
“也不算如何靡費呀！”
明遠小聲嘀咕了一句。
他原本還指著自己來辦一場類似的活動來多花點錢。
薛紹彭聞言一怔。
二百貫不是個小數目。
對於長安城裡的普通人家，手裡有個二百貫就算是小康了。
但薛紹彭本人就是個紈絝，手上的零花錢雖然不多，但是出入都見慣了大場麵。在他看來，明遠的評價沒毛病——算不得如何靡費。
到了地方，有專人過來侍候薛明兩人下馬，牽過他們的馬匹。
薛紹彭帶著明遠，徑直向重重帳幔中行去。薛紹彭一麵走，一麵向明遠小聲介紹今次前來遊玩的世家子弟，名姓、家世，偶爾還會提一提喜好和相貌特征。
不多時，明遠便見到了這群長安城中最矜貴的“二代”們。
不知是不是因為薛向在朝中為官的關係，薛紹彭顯然人緣很好，人人都笑著向他打招呼。也有人對明遠很好奇，問薛紹彭：“道祖，你身邊這位俊俏朋友是從哪裡冒出來的？以前沒見過。”
薛紹彭便向眾人介紹明遠：“這是我家隔壁鄰居，姓明，單名一個遠字，字遠之。”
這些世家子弟們聽說明遠住在薛家隔壁，便都露出一副了然的表情——薛家住的那個街區，又是高官又是大賢的，明遠若隻是個普通小卒，也不好意思住那裡。
當下少年人們紛紛都過來向明遠打招呼。
也有人微感奇怪：“長安城中姓‘明’的大家子弟，我好像沒怎麼聽說過？”
這念頭一起，卻見明遠所著的衣物精良卻不張揚，說話得體且不卑不亢，再加上他容貌俊雅，神色沉靜，自有一種見慣了大世麵的風範，再加上有薛紹彭在旁不住口地誇讚，這種懷疑馬上又被打消了。
明遠則留神觀察眼前的子弟們。
他早就得到過薛紹彭的提點，記住了每個人的姓名、家世與特征。因此無論是何人上前與他寒暄，明遠都已知曉對方的身份地位，還時不時能不露痕跡地恭維對方一兩句。一時間他處處與人相談甚歡，更有好幾人表現出相見恨晚的熱忱，將明遠當成了他們中的一員。
但是明十一卻沒有那麼好運氣了。
這位堂兄跟著薛家的馬車過來。走在城外，一路上道路不似城中平整，薛家馬車又走得很快，將他顛了個七葷八素，慘綠著一張臉來找明遠。
而明十一為了今天的這場聚會，特地穿了新裁的秋衣，打扮得十分光鮮。
但問題就出在那身衣服上，明十一怎麼看怎麼像是這輩子第一次穿這麼好的衣服似的。
他在人群中找不到明遠，便向人打聽，最終由一個叫曾子幸的年輕人帶了來見明遠。